说到武昌城,离不开武昌王府。
其前身原本是楚王别宫,前朝时金帐狼国南侵,毁于战火,大宣朝时又重新修建。
位于武昌城北,占据小半个武昌城。
李衍打着雨伞穿过大街小巷,很快便看到了这座王府,城墙通体由巨石垒砌,又以白灰涂抹,在雨中巍然耸峙,气势恢宏。
王府朱红大门紧闭,铜门钉灿然若金,光彩夺目,透过城墙,能看到里面翠木参天,飞檐斗拱隐于其中,雨滴落瓦,似明珠溅玉。
这座王府,明显有军堡风格。
王府前方有宽阔横街,又有一条竖道直通城门,若有需要,直接可派出大股骑兵。
当然,李衍路上已知晓了一些事。
因为武昌城位置重要,所以如此规模的王府,也是大宣朝廷特意督建,镇守这沟通南北的重要水道。
配合三城卫所兵马,正好形成犄角。
因此,武昌王这个位置也很关键,通常受皇室信任,比如现任武昌王,就是如今大宣皇帝叔伯之子。
不仅如此,围绕着武昌王府,还有大量别院、工坊,随着远洋贸易,数量不断增多。
可以说,大半个武昌城的百姓,生计或多或少都与武昌王府有关。
王府门口,还有不少士兵巡逻。
如今正是多事之秋,他们显然十分警惕。
李衍自然不会随意靠近,而是拐了个弯,转入附近一座街巷胡同,问了几个路人后,来到一座小院外。
小院也是王府产业,原本是给王府管事们居住,面积不大,但却修建的精致,粉墙黛瓦,高大马头墙矗立,窗户也是上等的砖石雕刻。
咚咚咚!
李衍敲门后,立刻有个壮硕汉子开门,张口就是满满的关中腔,“你是何人?”
“在下关中李衍。”
李衍一手拎着礼物,另一只手从怀中取出拜帖,还有吴鸿林手信,“今日前来,想拜访原大师。”
“嗯,稍等。”
汉子拿着手信,转身进入院中。
但很快,里面就传来一个苍老的声音,语气中满是厌恶,“李衍?叫他滚!”
李衍眉头微皱,毫不客气,直接推门而入,顿时看到台阶上,一名正蹲着抽旱烟的老者。
“哼,没点规矩!”
老者见他进门,眼中闪过一丝警惕,怒骂道:“这里可是武昌王府别院,由不得你放肆!”
李衍眼睛微眯,“我与前辈有仇?”
老者哼哧了两声,“熊宝东有恩于我。”
李衍顿时了然,点头道:“既如此,告辞。”
说罢,拿过自己的拜帖和信笺,头也不回,离开了这座别院。
行走江湖,不是每个人都会看你顺眼。
会交到朋友,自然也会积累敌人。
这老头一看就犟的很,或许不会帮熊宝东报仇,但也肯定不会跟他合作。
出门后,李衍也不在意,撑起雨伞,继续去找下一家。
如今的武昌城,工匠大师还真不缺。
他没有犹豫,直接就去找那位京城铁匠营的郑大师,虽说对方要价贵,但手艺绝对没问题,且见多识广。
李衍要打造的,可不只是火枪。
还有青龙山上得到的土龙鳞甲,也要弄出几副皮甲,哪怕多花点钱,也不能坏事。
但来到那位郑大师门口,还没靠近,他便皱紧了眉头。
只见朦胧细雨中,门口已等了不少人,皆带着贵重礼物,既有商人,亦有江湖中人。
“下一位!”
随着院内弟子呼喊,一名商人顿时点头哈腰走了进去,很快,里面就传来阵阵恭维声。
李衍心中疑惑,连忙找了个队伍末尾的商人,低声询问道:“这位老兄,怎么这么多人?”
“你还不知道?”
那商人眉头一挑,低声道:“郑大师手艺精湛,人脉甚广,已被王爷任命,全权督造商队新战船。”
“这可是一项大工程,所需的灵材海量计数,别说我们这些商人,就连城中不少工匠,都想在其手下讨个差事。”
“我瞧兄弟你是江湖中人,是想请郑大师打造兵器吧,趁早断这心思,根本顾不上,连他手下徒弟都没有时间。”
“哦,原来如此。”
李衍眼中闪过一丝失望,转身离开。
商会新战舰,是要对付那些海中可怕邪物,连宝通禅寺和一些法脉都要参与。
他这趟活在对方眼中,恐怕连苍蝇肉都算不上,根本不会接。
接下来,他又找了几家。
可惜,这几家玄门工匠大师,已全部跑到了郑大师那里,要听其命令行事。
督造这种等级的战舰,不仅报酬丰厚,而且建造过程中,还能积累经验。
即便这些工匠大师,也不愿放弃。
当然,李衍也打听到了一个消息。
那位来自泽州府的卢大师,手艺也很厉害,但和郑大师互相看不顺眼,因此被排除在队伍之外。
此刻,正在收拾东西,准备打道回府。
李衍闻言,连忙加快脚步。
到了那卢大师所在的别院外,果然,里面有几名弟子正在收拾东西,门口还有两辆驴车,各色杂物堆了满满一车。
李衍连忙上前,将拜帖奉上,“在下关中李衍,特来拜见卢大师。”
“请稍等。”
对方的弟子倒是挺和气,接过半天后,便匆匆走进宅院。
看得出武昌王对这位卢大师也很看重,安排的是两进别院,里面还有个小小的花园。
花园凉亭内,有两人正对坐畅饮。
其中一名老者,年逾五旬,身材魁梧,面庞黝黑,皱纹如砧纹,发似乱草,束于脑后。
一身粗布短衣,露出虬结肌肉,最吸引人眼球的,是那硕大的酒糟鼻,这还是大早晨,却已经醉眼朦胧。
坐在他对面的,则是一名中年人,生的浓眉大眼,一袭商贾打扮,但颜色款式都很低调。
接过弟子送上的拜帖,一身酒气的卢大师翻开看了几眼,“关中李衍,跟人说一声,老夫要走了,请他另找他人…”
“且慢!”
对面的中年人听到,眼中则闪过一丝精芒,低声道:“卢前辈,这李衍我听过,那件事,恐怕得落在此人身上。”
说着,低声耳语了几句。
“哦?”
卢大师听罢,若有所思,对着弟子开口道:“请他进来吧。”
很快,李衍便拎着礼物进门,恭敬拱手道:“在下李衍,见过卢大师。”
说话间,不动声色瞥了对面男子一眼。
这位卢大师是玄门工匠,身上有罡煞之气流动,一点也不意外。
但对面的男子,给他的感觉却很古怪。
对方身上同样有罡煞之气,但却带着一股冷肃之感,冰寒彻骨。
这种气息他见过,太白山上斗姆院的弟子,修行法门与星煞有关,便是同样的味道。
不仅如此,对方眼神似乎也很古怪,虽说平静,却似乎能看透很多东西。
本能上,就让人升起防备。
卢大师开口就是浓郁的晋州口音,“既是江湖同道,正好,坐下来喝两杯。”
“多谢前辈。”
李衍坐下后,刚要开口,这位卢大师就一身酒气,抬手道:“天大地大,喝酒最大。”
“来,老夫先干为敬!”
说罢,端起身前酒碗,一饮而尽。
而对面的男子,已抱起酒坛,给他倒了一碗。
好么!
果然是个十足的酒蒙子。
李衍无奈,只得端起酒碗,跟着一饮而尽。
酒味清香纯正,入口绵柔。
“好酒!”
李衍称赞道:“想不到在这武昌城,也能喝到这上了年份的好汾酒。”
“嘿嘿,识货!”
卢大师脸上顿时露出笑容,指着对面男子道:“没了这一口,老夫根本不愿离开晋州,若非这小子答应酒水管够,老夫才不会来受这窝囊气!”
说着,忍不住骂了一句,“**,老东西狗眼看人低!”
李衍心知,对方骂的是那位郑大师。
这些事情他懒得多嘴,直接开口道:“实不相瞒,在下此行前来,是有件大活要请大师出手。”
“大活?”
卢老头撇了撇嘴,“这大活多了去了,你倒是说说,能有多大?”
李衍开口道:“想请大师帮忙锻造一些法器,但要口风紧一点,别向外透露。”
说着,从怀中取出一份册子,递了过去。
册子完全是掩护,是他临时从商会找来,外面是硬壳,里面写着他要锻造的东西。
土龙皮鳞甲、火枪、还有给吕三和沙里飞打造的兵器,至于他,则需重新炼制断魂刀。
所有物品,都需要上等灵材炼制,他们一路收集,此刻全放在汉阳田宅中。
“嗯?”
看到土龙皮和那些法器,这位卢大师还满不在意,但当看到新式火枪后,他立刻合上册子,直接递给李衍摇头道:“办不到!”
“你小子胆子可够大的。而且即便老夫愿意,也不会啊。”
李衍不动声色瞧了一眼对面的中年男子。
“你别管他。”
卢大师摇头道:“这小子也是玄门正教旁支弟子,跟老夫合伙做买卖,不会乱说话。”
李衍犹豫了一下,开口道:“我等有秘法图纸,大师若答应,便能双手奉上。”
这才是他说服对方的底牌。
新式火器,将来肯定成为潮流,但制作方法,知道的人少之又少。
但凡工匠,估计都忍不住诱惑。
果然,这卢大师一听来了精神,“你真的有?可别骗老夫!”
“自然不会欺瞒。”
李衍正色道:“就是其中有许多秘法,不知大师是否精通?”
这便是他们要寻找高手的原因。
那本《霹雳雷火经》上,制作新式火器的方法讲得清楚,但如何配置材料,如何掌握火候时机,全是闻所未闻的专业术语。
沙里飞看得一头雾水,而且里面几个手法,都需要从小练习才能掌握,因此只能请内行人。
卢大师听罢,毫不生气,反倒来了一丝兴趣,“你倒是说说,都需要什么秘法?”
李衍沉声道:“罡煞夹钢法、内雕法、明火开光法……”
他随意说了几种,卢大师的脸色,也渐渐变得严肃,“看来你果然有。”
说罢,摇头道:“实不相瞒,这些秘法,老夫自然都会。”
“但老夫要做,绝对不会是寻常之器,你若仗着宝器之威,惹下不小因果,说不定就会连累到老夫,风险太大。”
李衍笑道:“前辈请放心,朝廷已放开了一些名额,晚辈有把握能得到。”
“而且将来,此物必然扩散,前辈若能提前掌握炼制之法,可比他人快一步啊。”
“如果没猜错,其他留在武昌的工匠大师,借着督造宝船,肯定也会掌握此法。”
此话一出,卢大师脸色顿时变得难看。
他原本留下,也是想参与其中,但如今被排斥在外,心中自然不爽。
想到这儿,卢大师冷声道:“小子莫要激我,答应你也无妨,但却有个条件。”
“胡铭,老夫说不清,你跟他谈!”
李衍闻言,扭头看向那黑衣中年男子。
这男子微笑拱手道:“在下胡铭,乃斗姆院俗家弟子,挂单在泽州玉皇庙,算是名火居道人。”
玉皇庙?
李衍恍然大悟。
玉皇庙他听玉麟子说过,不仅供奉玉皇,还有三垣、四圣、二十八星宿。
观内精通历法、观天象、术数推演。
算是太玄正教斗姆院的一支,但却主要信奉玉皇大帝,外围有不少俗家旁支,精于术数,在江湖金门中颇有名气。
看来此人,同样是引星煞修行。
想到这儿,李衍微笑拱手道:“原来是玉皇庙的道友,为何脱去道袍,穿上了商贾之衣?”
这胡铭摇头道:“实不相瞒,在下路上经过太白山,才知道友之名,没曾想来到鄂州,道友已是名扬四方。”
说着,有些无奈道:“都是太白山那些大师缘故,观星台一建成,人人眼红,在下也只得脱去道袍,加入晋州商会,到处筹钱。”
“原来如此。”
李衍差点笑了出来。
弄那观星台,是谁都得穷一阵子。
当然,这些事和他无关。李衍再次询问道:“二位有何条件?不妨说来,看看在下能否做到。”
胡铭面色变得严肃,“我等要武昌王府宝库中,一样宝贝……”