“这…这是啥妖怪?”
李衍尚且如此,沙里飞更是目瞪口呆。
无他,这骸骨也太过邪性。
没有脑袋,身子上却长出一颗颗骨瘤,还都是骷髅状,看得人毛骨悚然。
但很快,李衍就发现了不对劲。
他小心上前,抽出断尘刀,对着那骷髅骨瘤一捅,那玩意儿竟吧嗒一下脱落。
众人这才看清,那东西就是一颗骷髅头,里面还镶嵌着一块小铜符,早已铜绿斑斑。
真武宫有阴阳眼的那名弟子,道号叫阳呈子。
他眉头微蹙,面色变得凝重,开口道:“贫道大概知道,这邪物是什么东西。”
“当初大宋鬼教在鄂州,主要供奉的是‘棱睁神’,越是模样怪异狰狞,邪神威力越大。
《宋会要辑稿》便有记载,湖外风俗,用人祭鬼,每以小儿妇女生剔眼目,截取耳鼻,埋之陷阱,沃以沸汤,糜烂肌肤,靡所不至。”
“看此法,分明是将尚在腹中的婴儿头骨取出,镶在大人骸骨上,怨气浓重,先祭祀化作邪鬼,再进行泥塑,做成神像。”
“而且这人也不简单,估计也是玄门术士,被砍了脑袋祭祀,成为邪法材料。”
“这种‘棱睁神’,靠杀人血祭,便可于人前显化,无头骑士多半就是此物作祟,所以杀人后才能遁形。”
李衍听得一阵反胃,忍不住骂道:“这鬼教真是丧心病狂,果然当诛!”
“看来那余家,原本就是鬼教余孽,后来才加入龙骧军。无论龙骧军还是天圣教,都与鬼教余孽脱不开关系。”
王道玄则面色凝重,开口道:“此物祭祀近百年,始终用各种手段遮掩,可见鬼教对其上心。”
“他们到底有何图谋,连此物都舍得拿出来用?”
此话一出,众人心中皆隐有不安。
王道玄说的没错,这东西虽说凶残,却是鬼教宝器,暗中祭祀百年,估计很快就能使用。
鬼教舍得用,除非有更大利益…
………
仍旧是当阳县牢房。
火光昏暗,汗臭血腥味扑鼻。
哗啦啦!
那名叫程渠的汉子被锁链吊起。
见到老宅中那诡异尸骸,衙役们下手也是贼重,锁链直接捆在其伤口上,弄得鲜血淋漓,毫不留情。
郑百户也是面若寒冰,直接上前,一把掐住其断臂伤口,一边扣,一边冷声道:
“说,你们到底要干什么?!”
程渠小腹部插着一根铁锥,根本无法运劲抵抗,疼得脸色惨白,满头冷汗,却依旧是嘿嘿冷笑,“你这娘们,没吃饱饭?再使点劲!”
郑百户哼了一声,退后两步。
一个点头示意,两名都尉司小旗便走上前去,从木箱中取出各种刑具。
竹签、烙铁、钉板,挨个轮着用。
最凶残的,还是一种“脑箍”。
这玩意儿类似紧箍咒,就是个铁箍套在头上,在铁箍与头皮空隙加木楔,铁锤敲打,使铁箍越收越紧。
加到最后,甚至能让头颅直接开裂。
即便这程渠是个铁打的汉子,也疼的嚎啕大叫,疯狂咒骂,最后竟昏死过去…
他还有个同伴,被李衍飞刀射中腰胯,却是撑不住酷刑,连连求饶,开始交代。
“你叫什么,何方人士?”
“小人叫王千,来自赣州,原本是排教中人,因劫杀客商被朝廷和教中通缉,跑入荆楚山林。”
“何时加入天圣教?”
“三年前。”
“天圣教总坛在何方?”
“小人真的不清楚,荆楚山区流民山寨众多,几乎每个山寨,都有他们隐藏的人…”
“很多寨子秩序混乱,还彼此械斗,每当有避难的江湖中人和术士,天圣教的人都会暗中查探底细,随后招募…”
“进了教中,必须信奉天圣公,他们会定期举行朝拜会,有祭祀宣扬天圣公神威,时间长了,一个个都有些疯癫…”
“只有教中核心成员,才能进入总坛,不过小人隐约听说,总坛在神农架中。”
“你为何没事?”
“小人虽离了排教,但自小在排上长大,只信排鼓橹祖师,不会拜这天圣公,所以装模作样,怕被他们发现后清除。”
“这次有多少人来当阳?”
“约莫三百人。”
“所为何事?”
“小人真的不清楚,天圣教的规矩,所有人不得随意打听,不该知道的事,绝不能多问。”
“小人只知道,我们来到当阳后,便被分成三队人马。一队去见什么地仙娘娘,听其吩咐。一队去和什么大王抢宝贝。
我们这队,则潜伏在当阳城外一个村子里,所有的事,都是程渠负责,小人也不清楚到底要干什么。”
“你们是如何驱使妖邪?”
“动手的是程渠,他在城中打探消息,需要时便会放出信鸽指点目标。”
“真正操控那邪神的法坛,就在那村中地下密道内,对了,那村子叫三山坳,村中百姓都信奉天圣公,法坛密道就在村子祠堂下方。”
“那程渠,到底怎么回事?”
“这个小人倒是清楚,他父亲不是汉人,乃是大宣剿灭鞑靼人部落时,抓到的俘虏。”
“后来,他父亲被程家人买走喂马,得主家看中,娶妻生子安顿下来。
程渠长大后,入了程家武馆,虽资质不凡,却因身份而不被传授正法,怀恨在心,便杀害师傅,偷盗秘法逃亡…”
“我听他经常说,自己是什么鞑靼部落王子,对大宣朝和汉人极其怨恨,就连天圣教的一些人,也看他不顺眼。”
“哼,你比他也强不到哪去!”
……
一番审问,用了大半个时辰。
排教的那名叛徒,吃不住严刑拷打,倒是交代了不少事情。
那程渠,显然知道更多。
然而此人的嘴极硬,几次被拷打的昏厥过去,又用针刺和凉水泼醒,始终不透露半点。
到最后,竟然疯了。
咬着满嘴碎牙,血沫喷洒,癫狂大笑道:“我是鞑靼王子,你们才是**民!”
“这中原,迟早会落入我们手中!”
沙里飞看不过眼,忍不住骂道:“贼怂的,你特**自小在神州长大,连鞑靼在哪儿都不知道,有毛病啊?”
然而,回答他的只有癫狂笑声。
王道玄见状,微微摇头道:“心有所执,妄心难断。他不会说的,说了就证明自己这一生错了。”
“没工夫跟他耗!”
李衍立刻起身道:“这二人被俘,虽说城门已关,但消息难免走漏。”
“咱们立刻前往三山坳,免得被妖人逃走,多抓几个,总能问出确切消息!”
众人也知时间紧迫,当即准备好各种兵刃法器,骑着战马,往三山坳而去。
此时刚过辰时(07时至09时),天光大亮。
平日这时候城门早已开启,但为了防止城中还有妖人密探,走漏消息,便城门紧闭,还放出鹰隼在天空驱赶信鸽。
轰隆隆!
沉重的城门缓缓打开,百余骑战马奔涌而出,向着当阳城西北而去。
当阳县西高东低,巴山余脉,形成一道道树杈状的丘陵山脉,三山坳村,便位于三条丘陵山脉中央。
从地图上看,正好有条小河,自山中流淌而出,经过那个村子,与都尉司老者的猜测一样。
众人速度飞快,用了不到一个时辰,便看到地势开始高耸,一座座山脉郁郁葱葱。
到了此地,已是脱离官道。
好在还有一条古军道,弯弯曲曲绕山而行,通入山脉深处。
前来带路的杨捕头介绍道:“李少侠,住在这个地方的山民,很多都是土人和汉人混杂,居住吊脚楼,过着刀耕火种的日子。”
“平日里,他们甚是排外,只是偶尔在山中打些野物,拿到城里换些针线铁锅日用。”
“他们有自己的规矩,即便闹出什么人命案子,也是自己处理,从不报官。”
“不怕您笑话,这帮人野的很,除了每年纳粮之时,我们还真不敢靠近,怕被人弄死在山里…”
杨捕头絮絮叨叨,偷眼打量郑百户。
说实话,比起什么妖魔,他更怕都尉司。
郑百户一眼便瞧出他心思,沉声道:“安心带路便是,这些妖人狡猾,非你们之过。”
杨捕头这才放心,满脸堆笑讨好道:“说起来,这附近还发生过一件怪事。”
“鄂州这地方,河盗最为猖獗,但山匪也不容小觑,他们江湖黑话,叫‘座山的龙头大爷’。”
“前些年就有这么一位,名叫吴龙,手段阴狠毒辣,和各方绿林强人都有交情,即便镖局想过山,也得送上一份孝敬。”
“宜昌那边派了官兵,准备将其围剿,但奇怪的是,找到他们山寨,里面已成一片废墟,除了满地污血,一具尸体都没发现。”
“人们都传说,他们是惹了山神爷…”
“山神爷可不会无故杀人!”
李衍沉声道:“天圣教的人在此潜伏已久,多半是这些土匪挡了路,暗中将其清除。”
“那三山坳村在哪个方向?”
“就在那边,翻过这道山就是!”
杨捕头指向西北方。
吕三和李衍早有默契,不用交代,便伸手一挥,鹰隼冲天而起,提前进行侦查。
毕竟是被天圣教渗透的村子。
说不定有暗桩埋伏。
然而,天空中的鹰隼绕了一圈,很快就开始上下飞舞,做跌宕起伏状。
吕三看到,眉头顿时一凝。
“那村子出事了!”
…………
群山环抱,山寨一片狼藉。
一排排的吊脚楼被大火焚烧,焦黑残破,还有不少木楼,上面满是巨大破洞。
地面鲜血遍地,却不见一具尸体。
“这…出了什么事?”
杨捕头目瞪口呆,心中升起寒意。
李衍则掐动法决,深深吸了口气,沉声道:“好大的腥骚味儿。”
说着扭头看向一边,“几位,可有发现?”
真武宫的阳呈子同样掐动法决,眼中似有精芒闪烁,看向四面八方,摇头道:“没有阴魂厉鬼。”
另一人则耳朵颤动,同样摇头道:“听不到有活物声音。”
李衍沉声道:“看来是咱们要找的那家伙,几位都小心点,吕兄弟,派些老鼠警戒。”
吕三点了点头,但听鼠大鼠二叫了几声,便皱眉道:“这里不对,山中野物都跑了。”
“估计是咱们要找的那家伙!”
说着,吹了声口哨,让鹰隼在空中巡视。
李衍心中,也提起了警惕。
他们所说的,自然是那头虎妖。
一开始,他们就受到了误导。
之前在关家村,看到天圣教教徒被“血墓梁”中血鬼害死,又听那吴老四说,“血墓梁”是从天圣教之人手中获得,便以为是天圣教盗掘了地仙窟。
但按排教叛徒所言,他们有一队人,是前往地仙窟,听什么地仙娘娘指挥。
这么看来,当阳县只有两股势力潜伏。
一是天圣教,已和地仙窟勾结。
二便是那头虎妖。
两者互相敌对,天圣教的人拿着“血墓梁”,分明是要去对付虎妖,却被虎妖破了禁制,将他们全部弄死。
这个村子,也是被虎妖屠戮。
眼前村子已毁,却不见半具尸体,和杨捕头所说的土匪山寨情况一样。
虎妖的巢穴,
很可能也在此山之中!
“大人,这里有发现!”
就在这时,一名都尉司小旗声音响起。
带着一丝颤抖,分明是有些恐惧。
众人二话不说,连忙冲了上去,看到眼前场景,皆是暗自心惊。
这是一栋吊脚楼后方。
木墙上有几个硕大的窟窿,后方地面潮湿泥泞,全是各种脚印和痕迹。
那些脚印,有的属于人,大小不一且带着血迹,甚至还有手印。
看起来,就像是在地上爬行。
还有不少呈椭圆形,前端有明显爪痕。
“是山君!”
都尉司那名擅于追踪的老者,在地下摸了摸,又面色凝重看向周围,“山君的爪子可以伸缩,行走时会伸出,抓牢地面。”
“看样子,不止一头。”
真武宫的阳呈子也是满眼警惕,“这些痕迹,是被附了身,多半是虎妖伥鬼所为。”
“伥鬼需被炼化,有点像兵马,随虎而行,替其寻找血食。道行越强的虎妖,手下伥鬼越多。”
“伥鬼只能夜晚作祟,要想白日行动,就必须附身,好似行尸,只能用三天。”
众人提起警惕继续前行,很快又有了发现。
林地中,又出现一头老虎脚印,看方向是隐藏在林中,对着村寨窥视。
而这头老虎的脚印,竟大如脸盆!
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