夜幕笼罩山林,月光斑驳。
风拂树叶沙沙作响,茂密树枝在月光下缓缓摇曳,死寂幽暗中,偶尔响起夜枭鸣叫声。
哗啦啦!
林鸟惊飞,马蹄声响起。
一条火龙自远处而来,正是李衍一行人。
除去都尉司人马,队伍中还跟了四名道人,两个来自竹山教,另外两个来自真武宫。
如今紫盖山洞人手不足,所以不可能大举出动,他们能做的,便是开启坛场,随时召唤兵马支援。
这四名道人,便是专门跟随,做法进行定位,好让阴兵能第一时间赶到。
除此之外,他们也拥有特殊神通。
一人有阴阳眼,一人可听鬼神言,一人擅望气,最后一人则是意灵根,擅于占卜。
平日里,这些人都是法脉正教宝贝,保护甚好,不会让他们轻易下山,两位观主也很关注。
就连地仙窟毒害弟子,都没拿他们当做目标,生怕引起观主追查。
而如今,却尽数派出,跟在李衍身边。
一来是因为他们失职,闯出乱子。
二来就是愤怒。
无论地仙窟是否有可怕的地仙存在,这种行为都已触犯两教底线。
不仅委托李衍继续追查此事,稳定当阳局面,还都飞鸽传书,请教中高手前来相助。
当阳局势混乱,因此众人也没休息,直接下山,趁夜赶回当阳县城…
队伍前方,李衍一边策马而行,一边对着旁边道人们询问道:“诸位,你们觉得那虎妖,是用了何种方法隐藏?”
地仙窟危险,不会立刻前往。
他计划返回后先做两件事,一是全面搜查天圣教贼人藏身处,进行剿灭。
按之前的情报,这些人偷“血墓梁”被地仙窟杀掉一些,谋算虎妖,又**掉不少。
即便这样,仍能在当阳县作乱。
说明人来的绝对不少。
这么多人,需要藏身地,需要食物和水,肯定会留下破绽,县衙的衙役们或许找不到,但都尉司却擅长此事。
另外一个就是那头虎妖。
种种迹象来看,对方必然知道不少,或许找到后,就能解开这一系列谜团。
唯一的麻烦,是其藏身处。
听到李衍询问,其中一名太玄正教弟子开口道:“这类妖邪,最喜欢做的事,便是占据林中或山上地洞坟墓,再布下阵法,弄成鬼打墙。”
“只要不到处作祟,百姓无法靠近,自然就能隐藏消息。”
另一人也点头赞同道:“但凡布置阵法,离不开地脉之气变化,在下随后登山望气,应该能有所发现…”
正说话间,李衍忽然面色一变,立刻抬手。
“停!”
都尉司的人骑术精湛,闻言一个个勒紧缰绳,战马顿时偏转,忽律律打着响鼻,停了下来。
“前方有火药,吕三兄弟,找人!”
李衍眼睛微眯,盯着前方官道。
一声令下,吕三当即抬手,鹰隼呼啸而起,很快有了发现,“右侧,西北方。”
“抓人!”
郑百户一声呵令,当即有一名都尉司小旗,带着手下纵身而起,仓朗朗抽出长刀,钻入密林。
李衍并未跟着动手。
他要坐镇指挥,自然不可能乱跑。
很快,远处林中便响起呵斥声与刀兵撞击声,还有弩箭呼啸穿林声。
与此同时,天上亦是鹰啼声声。
吕三眉头一皱,“只有三名死士。”
李衍一听,就知道没抓住活口。
果然,都尉司的人从密林出来后,那名小旗拱手道:“回禀大人,有三名贼人正暗中窥视,他们见逃脱不急,便纷纷**。”
与此同时,也有三具尸体被抬出。
郑百户并未苛责,这种情况他们见得多了,天圣教的人很是狂热,相信死后会被天圣公庇佑。
出卖圣教乃是重罪,一旦被抓住,怕自己扛不住酷刑,往往会第一时间**。
郑百户使了个眼色,当即有名小旗打扮的老者下马,来到尸体前仔细检查。
“脚下有泥浆中混有白垩碎石,这种东西,只有坟墓或废弃军堡中有…”
“衣服并不发臭,都有清洗痕迹,他们所处之地附近,必有小河溪流…”
“他们的干粮都是烙饼,大小不一,乃是在百姓家中制作…”
“拿地图县志来!”
郑百户一声喝令,当即有人取出地图。
借着火把光线,郑百户将地图摊在李衍面前,沉声道:“李少侠,看来这些人隐藏在当阳附近村子中,有村民配合供给…”
“当阳为古军事要冲,历经数次战乱,修建的地道军堡众多,难以计数,但约莫能猜出大概。”
说着,在地图上几个区域点了点。
李衍赞道:“不愧是都尉司。”
“少侠过奖了。”
郑百户脸上毫无得色,反倒有些忧心,“我等与天圣教纠缠多年,对他们手段也算熟悉。”
“这些人,往往会通过荆楚流民关系,进入各个村中,暗中传教,加上亲亲相隐,形成据点。”
“当阳县吏治还算清明,有些地方官吏横行,百姓心中怀恨,往往会配合天圣教袭击。”
“这才是天圣教无法根除的原因。”
“还有,天圣教以火药埋伏咱们,肯定知道紫盖山上形势有变,且运来的火药不少。”
李衍面色不变,微微点头。
实际上,岂止是天圣教。
所有这些隐秘教派,生存的土壤无非三个。
一是欲望,比如鬼教,当初大宋富庶,但很多官员豪绅仍不满足,杀人祭鬼,追求更大利益。
其二便是吏治低下,百姓民不聊生,此时有人借教派鼓动,便能酿成大乱。
其三便是百姓愚昧,妖人借鬼神威吓。
这种事,古往今来都无法断绝。
除非人人无欲,世间大同。
李衍沉思了一下,“郑百户回去后,可暗中派人调查,同时在县城搜索,待找到敌巢后再动手。”
“好。”
郑百户点了点头,又看向前方,皱眉道:“那些火药怎么处理?”
“要不直接引爆,免得麻烦?”
“不。”
李衍摇头笑道:“正愁没法对付那虎妖和地仙窟,天圣教这些火药,送的正是时候。”
说着,继续掐动阳诀,深深吸了口气,扭头道:“沙老叔,是地火雷,你看怎么处理?”
“地火雷?”
沙里飞一听,连忙下马,高声道:“都别乱动,地上必然有机关!”
说着,附近树林中折下枝叶,轻手轻脚,沿着官道,将枯枝败叶浮土拨开。
虽说是夜晚,但众人有了防备,借着火光一看,立刻发现蹊跷。
昨日刚下过暴雨,官道本就泥泞不堪,但有的地方却布满落叶和沙土,和周围地貌不同。
拨开枝叶,里面赫然能看到一块块木板。
怪不得对方要趁夜埋伏。
这种遮掩,白天根本瞒不过。
沙里飞小心将木板掀起,看到下方绳线,立刻开口道:“这帮家伙还做了防备,不能直接打开木板,要将绳线剪断。”
果然,剪掉绳线后,下方出现一个类似火蒺藜模样的地雷,乃是以陶瓷打造,做工极其粗糙。
亲自示范两个后,沙里飞便招呼人帮忙。
看着这光头汉子对火器如此熟悉,郑百户眼角微微抽搐,但却没说什么,而是叫来手脚灵活的手下帮忙。
鼓捣了半个时辰,所有地火雷全部被取出。
李衍沉声道:“百户大人,这些东西先收好,说不定寻找虎妖时会用到。”
清除了路障,众人继续前行。
李衍怕对方还有埋伏,这一路上不仅让吕三操控鹰隼查探,还时刻掐着法决施展神通。
好在,对方的伏击只有一次。
待到寅时(03时至05时),终于返回当阳县。
因为最近动荡不安,县衙的杨捕头带了一队人马,在夜晚到处巡逻。
得到消息,当即松了口气,令人开启城门。
轰隆隆!
伴着巨大的木城门开启,杨捕头带人迎了上来,满脸讨好道:“李少侠辛苦了,可从山上请来援兵?”
李衍摇头道:“山上也有点事,不过已处理好,昨晚那无头骑士出现没?”
“这倒没有。”
杨捕头笑道:“按照李少侠的吩咐,兄弟们到处巡逻,举着火把不放过任何暗巷,应该是将妖人吓跑了。”
按照王道玄猜测,对方多半是驱使邪物作祟,只不过扮做关圣帝君模样。
无论是什么,肯定要在附近开坛。
之前衙门的人只守着大街,便是昏招,街道周围的暗巷和民居,才是重点。
举着火把巡逻,至少能震慑对方。
“杨捕头也辛苦了。”
李衍夸奖了一句,带人进入城中。
当阳县城并不大,这么多人策马而入,马蹄声隆隆,几乎整个城中的百姓都能听到。
远处一座客栈二楼,窗户吱呀一声合上。
“快,收拾好东西!”
黑暗中,响起悉悉簌簌的声音。
“新来的这人不好对付,那边怕是失手了,天亮后咱们就离开。”
“这…堂主的命令。”
“事情有变,先回去禀告。”
…………
县衙大堂内,烛火通明。
“诸位辛苦了,可有发现?”
张县令也是彻夜未眠,看到李衍等人平安归来,顿时大喜,连忙上来迎接。
毕竟是县官,李衍简单说明了经过。
听到竹山教和太玄正教也出了乱子,张县令心中更是忐忑,有些慌乱道:“妖人如此猖狂,定有大图谋。”
“白天荆州那边刚传来消息,苗疆那边有僵尸作乱,还有人将僵尸混入货船,意图在荆州制造混乱,他们抽不出人手援助。”
李衍摇头道:“正常,这些妖人正是趁着世道混乱,才敢大举进入当阳。”
张县令苦笑道:“玄门秘术,本官是毫不了解,李少侠觉得,咱们应该怎么办?”
李衍沉声道:“对方的布置,我们已隐约有所猜测,但当务之急,是要清除城中妖人。”
“但他们隐藏颇深,不知藏在何处。”
就在这时,旁边的吕三开口道:“我倒是有个办法,但需要县衙配合。”
“哦?”
李衍来了兴趣,“吕兄弟请说。”
吕三平日沉默寡言,但若主动开口,肯定是有把握。
吕三解开腰间皮囊,将两只油光水亮的大老鼠掏了出来。
小白狐看到,顿时不满地叫了两声。
这小白狐狸虽说不是凡品,道行也还浅,暂时帮不上什么大忙,但嫉妒心却很重。
鹰隼和妖葫芦倒还好说,毕竟早来一步。
但这两头大老鼠,确实让其极其不满,根本不让上吕三的身,只能委屈躲在皮囊里。
吕三跟个家长一样,手忙脚乱安抚了一番,这才开口道:“这鼠大和鼠二,都是吸收道观香火成精,气运平和,不会术法。”
“但它们身上有香火之气,对其他老鼠来说就是神明,可助**控城中群鼠。”
“为免百姓慌乱,需要县衙配合,说鼠仙寻妖,不到半个时辰,就能将整个县城搜个底朝天!”
李衍眼睛一亮,“恭喜吕兄弟。”
他隐约知道吕三的秘法传承,和山林巫觋有关,最擅操控野兽。
现在看来,明显是术法有了突破。
张县令听得心中惊讶,只觉不可思议。
当然,术法的事他不懂,做人的事他可精通,当即满脸惊喜道:“先生竟有如此妙法。”
“杨捕头,此事就交给你办,可持本官仪仗,沿途敲锣打鼓,百姓自然会相信。”
“是,大人!”
杨捕头连忙带着衙役们准备。
没一会儿,一支队伍便被组织起来。
前方衙役们,手持水火棍列队而行。
在他们身后,有人手持铜锣,还有人举着高大的红木牌,一个写着“肃静”、一个写着“回避”。
队伍中央,则有人撑起大伞,吕三站在下方,掐动手诀,同时端着两只大老鼠。
沙里飞则嬉皮笑脸,拎着个香炉跟在旁边。
都尉司的人持刀而行,弓弩上弦,紧随其后。
至于李衍和郑百户,则带着几名玄门弟子,纵身跃上楼房,居高临下,巡视四面八方。
此时天色漆黑,但这么大动静,早已惊醒周围百姓,眼中惊疑不定,偷偷观望。
铛铛铛!
杨捕头狠命敲着锣,高声呼喊道:“奉县尊之命,鼠仙捉妖,百姓待在家中,勿要惊慌。”
说罢,便带着队伍前行。
当阳城的百姓,起初还有有些疑惑,但很快就变了脸色,目瞪口呆。
只见家中柴房内、外面阴沟处,密密麻麻的老鼠钻了出来,四处乱窜……