初雪未消,朱雀大街银装素裹。
虽寒气凛冽,但车马往来络绎不绝。
驼铃声声,那是来自西域的商贾,负囊曳履,携珍奇异物,至神州以求厚利……
天街两侧,昔日坊墙早已不见,商铺林立,茶楼酒肆遍布,行人裹裘衣,戴毡帽,皆捂得严实。
作为长安城中轴线,朱雀大街平日里就人多,冬至已过,百姓不再农忙,已经开始为过年做准备。
但对于江湖客来说,却恰好相反。
神州百姓辛劳整年,平日抠抠搜搜,好不容易攒下点钱,也就这时候最舍得。
因此年前年后,从现在开始,一直到上元节灯会,都是赚钱的最佳时机。
有些江湖老客,就指着过年这些天发财。
天街两侧,几乎全是撂地摆摊者。
李衍装作没发现身后跟踪者,背手而行,直接钻入人堆中,假装瞧热闹。
这一瞧,倒是看到了不少江湖手段。
有金门老者摆摊算卦,招牌上写着“赛半仙”,一本命书翻得哗啦啦,口若悬河,把那乡下妇女唬的一愣一愣……
还有瞎眼汉子,手中甩着竹板,边走边敲,口中念道:“算年灾月降,算富贵贫**”…
有皮门“钓李子”的汉子,扛着一根竹竿,上面挂满了各种肉虫,口中吆喝着:“人吃五谷杂粮,体内自有虫生,咱这一剂药下去,什么虫都能打出来…”
周围百姓看得稀罕,却不知那“虫子”,乃是乌龟旁肠制作,十分逼真。
当然,还少不了那卖腥(假)药的,什么假琥珀、假虎骨、假人参…看着琳琅满目,却没一样是真。
这些手段,骗的就是贪便宜之人。
当然,撂地画锅,摆摊说野书、唱快板、唱大鼓的更多,叮叮当当,咿咿呀呀,好不热闹。
李衍边走边逛,专往那人堆里挤。
跟在后面的几人,也不免走散。
唯有一人机灵,紧跟着李衍,凑在耍把式卖大力丸的摊子旁。
铛铛铛!
锣声刚响,李衍扭头就走。
那跟踪者也急忙起身,却被耍把式卖艺的一把揪住,铜锣摊在眼前。
“滚!”
跟踪者一声怒斥。
卖艺的也不急眼,眉毛一挑道:“老哥,出门在外都不容易,您看了半天,多少给个赏,难道想白嫖?”
“传出去,不丢咱这长安人的脸么?”
这话一架,周围视线纷纷汇聚过来。
跟踪者又气又恼,随便掏了俩子扔在铜锣里面,但冲出去后,李衍早已消失不见。
身后,卖艺的一声吆喝:
“谢大爷赏!”
…………
延寿坊,就在光德坊附近。
这里临近城隍庙,又是城西北富户聚集之地,上好的茶楼酒肆自然不少。
唐时,皇家虽崇道,但民间信佛者众,当时迎佛骨入长安,沿途坊市富豪皆开无遮斋大会。
所谓无遮斋,便是兼容并蓄,无所遮挡,不分贵**、僧俗、智愚、善恶都一律可参与。
这种活动,耗资不菲。
当时的延寿坊,曾有礼部裴尚书、河内王武懿及各个宫主驸马府,共同出手,规模之大,震惊整个长安城。
然而,繁华总会落幕。
王侯贵胄皆成土,佛道几次重创,也早已不复往日鼎盛。
昔日的公主府原址上,修建起一座座酒楼茶肆,鲜衣怒马者,换成了往日卑**的商人。
清江楼,主营淮扬菜。
所谓人离乡**,物离乡贵,远道而来开在这长安城,价钱自然也不便宜。
“道爷,楼上请!”
随着小二一声招呼,罗明子撩起道袍,噔噔噔上了二楼,推开临窗雅间,顿时笑道:“哈哈哈,怎么,这是有钱了,请我这穷道士尝尝鲜。”
李衍连忙起身,“见过前辈。”
“欸,客套什么!”
罗明子摆了摆手,直接坐下,笑道:“前阵子有事,你来长安也没来得及接风,这顿算我的。”
说着,摇头叹道:“太白山上的事,我也听说了,那位师叔我知道,并非凶厉之人,也不知为何要邪法续命…”
就在二人相谈时,叩门声响起,随后小二端着大托盘上菜,口中还唱道:
“淮扬美味香,佳肴叹无忘。蟹粉狮子头、大煮干丝、三套鸭、肴肉…客官,还请品鉴。”
上完菜后,又将毛巾一甩,搭在肩上,满脸讨好道:“二位客官,咱店里有唱弹词的姑娘…”
“不了,我们说会儿话。”
李衍摆手拒绝,待小二离开后,又起身给罗明子斟满酒。
罗明子看了看桌子,若有所思,“酒菜丰盛,无事献殷勤,你是遇到事了?”
“却是瞒不过前辈。”
李衍也不废话,直接将事情讲了一遍。
“斗法啊…”
罗明子哑然失笑,摇头道:“你是活阴差,看模样已得了传承,即便在玄门之中,也不比正教差,何必搅合到这种事里?”
李衍正色道:“江湖虽大,能入得了眼的朋友,却没那么多,该出手时必须出手!”
“哈哈哈…”
罗明子满意点头道:“说的没错,修道修道,若连人都做不好,还有什么资格求道。”
“斗法这种事,只要别闹得太大,我们执法堂通常会睁一只眼,闭一只眼。”
“但同样,我们也不好出手,也不会出现,伱小子也算机灵,让人偷偷给我稍信,此事就好办了。”
“我有两位好友,虽是旁门,但术法了得,擅长争斗,人也义气。待会我书信一封,你直接找他们便是。”
说着,夹了口肴肉,沉思道:“玄门虽特殊,但有些规矩也和江湖差不多。”
“斗法斗法,很多时候斗的不是法,是人脉,尤其是这‘天元局’…”
“你这次帮人出头,也算是要在长安道上立字号,事情做得漂亮,名声有了,自有人上门找你们办事,渐渐就能立足。”
“但靠别人,终究不是事。”
“你有勾牒,又办成了差事,能召唤阴司兵马相助,这才是真正立足的本钱啊…”
听到这儿,李衍有些郁闷道:“别说了,这勾牒还真没想象中好使。”
“太白山抓阴犯,勾牒中多了三道罡令,每道罡令可召一次五营鬼兵,每次总数五百,用完就没了。”
“此外,勾牒倒是能敕封一些鬼卒跑腿办事,但厉害的我压不住,弱的没什么用。”
“相较阴差任务的危险,有点鸡肋…”
罗明子一听,顿时瞪眼,没好气道:“你这话说的,让一些法脉听了,恐怕会气死。”
“真以为兵马那么好得么?”
“首先要有祖师坛,其次得有师傅们一代代积攒,常年香火供养,还要定期训练,才能听话。”
“五营鬼兵再差,那也比普通法脉的祖师兵强,若你今后有资格,说不定还能招来地府正兵,堪比我正教箓兵。”
“还有这鬼卒,常人饲养阴魂,必须要有东西镇压,才能不生乱。”
“而你这勾牒,便是镇压的最好宝物,只需偶尔供奉香火便是,可比他们方便的多了…”
李衍沉思了一下,嘿嘿笑道:“说的也是。”罗明子这一解释,他算是彻底明白过来。
勾牒的威力,肯定比不上那些正教和大法脉,毕竟人家有千年积累,人员众多,动辄就是百人大型科仪。
但这东西,强就强在,一个人就能用,召唤兵马还省时省力。
说白了,就是单兵作战强。
而且完成任务后罡令积攒的多了,就是关键时刻能扭转乾坤的底牌……
…………
半个时辰后,李衍头戴斗笠下了楼,查看周围没人盯梢,便汇入人群,往长安城西南方走去。
他速度飞快,不到三炷香的功夫,就来到了长安城西侧延平门附近。
抬头看了眼丰邑坊的牌楼,李衍阔步而入。
正如王道玄所说,拆了坊墙,取消宵禁政策,不再禁制民间经商后,整个长安城,到处都是买卖。
但这丰邑坊,却有些特殊。
与咸阳城不同,整个长安吃死人饭的,几乎都集中在此地,棺材铺、杠房、看坟的先生、白事会做席、哭丧的孝子、捡骨的、捞河漂的、扎纸人的、二皮匠…
总之,白事相关行当,这里都能找到。
这种地方,普通人觉得晦气,除非必要,不会前来,因此街上行人并不多。
店铺的伙计们,也懒得招呼。
毕竟这生意,实在没有揽客的说法。
因为涉及生死,所以这里也是长安城旁门中人汇聚之地。
李衍阔步而行,直接绕进左侧小巷,来到了一座古朴小院外,轻轻叩门。
“谁啊~”
里面传来个慵懒的声音。
隔着木门,都觉得浑厚而温和。
李衍沉声道:“罗明子道长介绍来的。”
“哦,稍等。”
伴着一阵窸窸窣窣,木门吱呀一声打开。
开门者,是个中年人,皮肤不正常惨白,好似常年不见阳光,看得出长相不错,但却胡子拉碴,衣衫不整,好像还没睡醒。
“进来吧。”
男子有气无力说了一声,便转身打着哈欠向屋内走去,叮铃咣当翻了一通,骂道:“贼怂的,哪个把我茶叶顺走了?”
李衍也不在意,瞥向小院四周。
屋檐下,摆着大大小小招魂幡,有的是纸做,有的是布料,甚至还有兽皮缝制的。
很快,中年人就抓挠着肚子走了出来,懒散道:“家里没啥招待的,估计你也看不上。”
“无妨。”
李衍微微摇头,将罗明子写的手信递了过去,“前辈,这是罗明子道长让我转交。”
男人接过后看了几眼,嗤笑道:“斗法啊…刘文琛这人我听过,没出息的玩意儿,贪人东西还弄这么大阵仗。”
“行了,到时我会去。”
李衍恭敬拱手道:“前辈,虽有罗道长情分,但该给的报酬也不能少,不知前辈……”
“报酬?”
男子挠了挠头,眼睛微眯,笑得有些暧昧,“看你小子挺有钱,我好久没喝酒了…”
李衍哑然失笑,“没问题!”
这便是罗明子介绍的第一个人。
申三酉,道行三层楼,阴门高手,专门帮人哭丧招魂,诨号“夜哭郎”。
…………
半个多时辰后,李衍又来到宣义坊。
他径直走入一间当铺。
当铺的柜子高大,即便李衍站着也需仰望,并且只开个小口,从里面传来个冷漠的声音。
“客官要当什么?”
李衍也不废话,直接将信塞了过去。
半晌,里面冷漠声音再次响起。
“到时候,我会去。”
“报酬?算了,我要的你给不起…”
“多谢前辈。”
李衍也不废话,拱手告辞离开。
出了铺子,扭头望向后方那巨大的“当”字招牌,李衍仍感觉有些不可思议。
他这几个月,对玄门的地位已然清楚。
太玄正教这些不用说,普通的邪道术士,如尤老四那种货色,都能成为帮派座上宾。
但并不是每个玄门中人,都富贵随身。
比如之前那“夜哭郎”申三酉,也不知之前经历过什么事,浑浑噩噩,过一天算一天,有口饭吃就行。
这“当”铺中人更绝。
对方曾是个杀手,叫“影”,擅长幻术,但却甘愿当个普通人,在这当铺做掌眼先生。
或许,就像罗明子所说。
修行术法,对于某些人来说,并非机缘,而更像是一种诅咒……
…………
“事情办妥了。”
回到凤来客栈时,夜幕已然降临。
看着众人目光,李衍哑然失笑道:“放心,这次可是请了两位玄门高手,就刘文琛找的帮手,说不定听到名字就缩了。”
“那敢情好。”
凤飞燕捂嘴一笑,眼波流转,“衍小兄弟果然不凡,这初来长安,就有如此人脉,将来必是这关中道上的风云人物。”
“掌柜的过奖了。”
李衍笑着打了个哈哈,没有搭话。
他住在此地,即便有红夜叉这层关系,又岂能完全信任这凤飞燕。
无他,对方情况让他察觉不对劲。
红夜叉说过,凤飞燕家道中落,独闯长安,不仅在江湖上混得风生水起,还弄出凤来客栈这么个产业。
他让沙里飞暗中收集了一些消息。
一切,看起来都没有破绽。
但完美的太过分!
看起来就是个十分聪明,且好运气的人,一步步走得很稳,每次都能逢凶化吉。
然而很多事,不是聪明就能说得过去。
这世上,从不缺聪明人。
江湖险恶,还是多留点心眼好…
(本章完)