罗兰不认为他有什么病。
但肯定有什么东西传染。
今天的萝丝可比往日的表演技法要高超许多——
“比我都要厉害了。”
“如果您非要，柯林斯先生，我只能客气些评价您的演技：等同于没有。”
萝丝瞥了眼从睡醒的小蛇，看它从罗兰手腕上滑下来，一溜烟爬到馅饼上，咬了一口。
“但您依然乐此不疲，是不是？ ”
“我们都在某些事情上有着用不完的恒心…”罗兰撇嘴：“好吧，萝丝。我们不是瞒着你，只是，这秘密天大。若你知道了，恐怕只会惹来麻烦…”
说到这儿，他忽然抬起手，阻止了少女要说话的嘴唇。
“我当然清楚我们现在同生共死——既然是‘**’，也就无所谓更大的秘密。我明白你要说什么，所以，我打算告诉你。”
萝丝表情很复杂。
她就那样看着罗兰，在烛火和吞咽声中。
至少过了二十秒。
“罗兰。”
“嗯？”
“你实话告诉我。”
“什么？”
“你是不是把这事儿给忘了。”
罗兰：……
嗯…
“没有。”
萝丝一脸狐疑：“可你的表情已经写满‘我忘了’…是我看错了吗？”
罗兰：微笑。
关于他的道路，布里斯托尔发生的故事，霍金斯说的大罪，金岛，奇特的异种们…
可以讲很久，也可以几句话说清楚。
他知道萝丝不在乎自己是不是罪犯，或者踏上了一条不被准许的道路——
他担心的是…
“什么？！那我们有翼者，就是命运中注定要颠覆世界的罪犯了？！！”
担心的就是这个。
她整个人就像杯里未尽香雾的热茶一样从皮下呼出一层层名为兴奋的灼气，抓着椅板的十根手指微微发力，上半身向前探着，那两颗绿油油的大眼睛在罗兰的视线里放大，再放大。
如果说他本人热衷于在秩序中制造混乱，那么，萝丝就是混乱中的狂欢者。
她不制造，但乐于参与到每一场混乱中去。
对她来说，秩序已经带来不了太多的刺激了。
混乱可以。
“我们的对手是谁？圣十字？还是王室？”
“你这话轻巧的就仿佛圣十字是由两千多个贝翠丝组成的一样。”罗兰伸出食指，把逼近的短卷毛脑袋推回她自己的椅子，以防在‘嘎吱’一声后，又复现马车上的脸砸枪托事件。
绿眼睛朝他呲牙，嗓子里哼个不停：“伱呀，罗兰·柯林斯先生，你呀。我看你嘴里没有实话了。瞒着你虔诚忠实的教徒，瞒着你生死相依的伙伴——这样大的秘密，你竟然现在才告诉我。”
她前后摇着凳子，嘎吱作响。
嘎吱。
嘎吱。
频率不低。
还没等罗兰说什么，楼下就传来剧烈、响亮而明显故意的咳嗽声——几乎要把肺咳出来那样响亮的咳嗽声。
楼上的两人安静了几秒。
很快，他们听见了重重的、故意踩踏楼梯的脚步声：人没有往上来，他大概只在楼梯第一阶跺了几脚，然后，大声嚷嚷：“我做了牛排！”
罗兰应了一声，再回头，却发现萝丝脸上染了点酒色。
“…萝丝？”
“你叔叔真爱管闲事。”
“什么？”罗兰不明所以。“…没什么。”少女卷了卷鬓发，躲开了罗兰的视线——她规规矩矩坐正，不再摇那矮凳子了。“所以，要我帮忙…么，我的…教主。”
“我很庆幸，我们有一個全城最好的线钩姑娘。”
萝丝撩了撩额发，认真道：“是全国最好的。”
…………
……
关于莉莉安·萝丝·范西塔特这姑娘，老柯林斯有自己一套看法。
当少女有礼地屈膝告别后，他关上门，给壁炉里加了几块木头后，严肃地拉着罗兰坐下，话里话外叮嘱了他好久：这让年轻的万人迷先生有点疑惑。
“我们是男人，柯林斯。”
他说。
然后反常的亲自从坐扁的软烟盒里抽出一支，杵到罗兰嘴巴里，用火柴给他点燃。
看着罗兰吸了一口，咳得像八十岁的老人。
“叔叔？”
“我不管你的打算，”老柯林斯给自己也点上一根，不在意罗兰夹着那烟，香薰一样举着一口也不吸，只自言自语似的念着：“我不管你什么打算，柯林斯。”
“但你姓柯林斯，我就有权说你几句，对不对？”
罗兰低着头，摇指挥棒一样玩着手里的烟：“当然，叔叔。”
“我有一间药铺，这些年也存了不少钱。我没了儿子，没了妻子，孤身一人。我死后，钱就花不完——如果我不做考量，那钱就得留给柯林斯家的孩子，或远亲。”
老柯林斯叼着烟卷，每一口都实实喂进肺里：“小子，像个男人。”
“什么？”
“我是说。”他屈指弹了下烟灰，转过头盯着罗兰：“我还养得起孩子。别让我们家族的血，淹死在门口那条粪尿溢出来的沟里。”
他拍了拍罗兰的腿，似乎也察觉自己太过严肃，生怕这年轻人起了逆反。
于是，语气放缓了不少。
“别学那些老爷，柯林斯，别学那些不好的风气。我们都是不需要人可怜的可怜人——我们不该这样对待彼此。”
他说。
“我不管你找几个情人，罗兰。但这范西塔特不同。”
“她没什么知识，甚至可能连字都不识几个。她靠什么生活？还长着那样漂亮的脸…若有了孩子，吃不上、喝不上，你猜她最后的下场是什么？”
“我们不能这样对待彼此。”
他好像想起了什么，两条粗短的眉毛向下坠着，像一条找不着家的老狗，没了力气，没了青春，也没了叫他名字的人。
“她和你那个上司不一样。”
“如果我们不管，她很快就死了…”这话又翻了个面：“…死的很快。”
罗兰敢保证，如果自己下一刻告诉他，自己和萝丝什么都没发生——付出了这么多‘深情’的叔叔，大概会让他吃半个月黑面包。
然后阴阳怪气他半年。
“我会好好对莉莉安的，叔叔。”
“我不是让你抛弃你那…**的上司，罗兰，你现在身份不同，那也不现实。”老柯林斯皱着眉头，咂巴着嘴，吐了几下烟沫：“但别干不道德的事，至少…”
“别这么对爱你的人。”
说实话。
老柯林斯可能还不清楚，莉莉安·萝丝·范西塔特曾在象帮里的模样，不清楚这飞贼小姐到底能多么轻易割断一个人的手筋，掠走一个艰难家庭仅剩的财富。
她不是乖巧的、能被饲养在壁炉前的家猫。
他以为的，和真实的，天差地别。
不过…这也挺好。
他不想让叔叔担心。
而且，今夜他所表现的，也让罗兰开始好奇这位草药铺主人的过去了。
“我能听听吗？叔叔？”
罗兰缩起腿，拉过一条毛毯，只露个脑袋，眼巴巴望着他。
老柯林斯掐灭香烟，抬了下眼：
“滚蛋。”
(本章完)