菲利普·钱德森先生是罗兰见过的少有的妙人。
“您为什么不和伊妮德大人谈谈呢？”
罗兰问。
“我还没这个资格。不过，我和您谈，不也等于和伊妮德·茱提亚大人谈吗？”钱德森眼中闪过精明，笑道：“我不明白法术的事，但我认可茱提亚审判长的眼光。”
“您是个前途广大的执行官，我想要您的友谊。”
罗兰不清楚这位精明风趣的，将‘女人才是男人终极追求’挂在嘴边的胖绅士为何对费南德斯言语寥寥，却格外看中自己。他们聊了许多有趣的事，相较兰道夫，这位钱德森爵士，先生，绅士，可懂得多，也下流得多。
尤其是谈起女人。
可让还没真正尝到过鲜肉的猫咪大开眼界。
人，还能折叠起来…？
钱德森先生可以算另一种层面的见多识广了。
由于两个人的交集点除了此时此刻，就是远在西曼利斯的凯特·帕塞蒂。
理所当然，胖绅士频繁提到这位。
不过，罗兰能听出，他言语中对凯特·帕塞蒂的冷漠。
他说，若不是想着致歉，他几乎都要忘了这女人了。
“商业上的租赁，这很正常。”
对此，胖绅士是这样‘教导’罗兰的：“男人的‘勇猛’，和女人的容颜一样——都是随着时间不断贬值的。雇佣一个十八岁的青年，和雇佣一个五十岁的老人，价格天差地别。”
“同样，一个十六岁的少女，和一个五十六岁的老妇，又怎么相比？”
“优秀精明的商人只享用最有价值的时段，对于不断贬值的东西，我们当然是花大钱租赁，然后随着它不断贬值，慢慢减少租赁的价格。”
他欲言又止，本想再次提到罗兰的‘容貌’。但转念想又怕惹罗兰不高兴，于是很快岔开话题。
租赁。
这个词可和罗兰想的不同。
他以为，菲利普·钱德森该是爱着凯特·帕塞蒂。
即便是情人，也会让凯特·帕塞蒂一直陪伴他左右，直至两个人一起慢慢变老…
走向死亡。
结果，却只是‘租赁’吗？
就是说，总有解聘的一天？
钱德森男爵可太愿意给这‘不谙世事’的青年解答此类疑惑了。
他换了个坐姿，聊起和帕塞蒂的过往。
这比罗兰曾看到的‘片段’详细多了。
总而言之。
菲利普从很早前，就在金钱方面给予凯特·帕塞蒂支持了。
“用财富‘培养’出一个歌舞剧主角，看着她从贫民窟一步步向上攀爬，直至走到万众瞩目的舞台，唯一灯光之所！这难道不是一件非常有成就感的事吗？”
菲利普如是说。
“我本想继续支持，让她成为全国、乃至在世界上打响名号——但后来，她干了那些事，我可不敢再让她到舞台上去了。我宁愿停下这个小游戏，把这鸟儿关进金丝编织的笼子里。”
菲利普·钱德森讳莫如深，缩着肚子，向前探了探。
声音都小了不少。
“…她竟敢给那人的舞鞋里放钉子，还沾沾自喜，以为谁都不知道——这实在太愚蠢了。”
那个人…
哦。
罗兰在片段里见过那位漂亮的女士。
叫…
阿莱莎？
“…她可不是一般人。”
钱德森不知畏惧什么，没敢再往下说。
总之，一提到凯特·帕塞蒂，他就大摇其头。这女人不仅无知，并且无畏——不止柯林斯，某次沙龙，她甚至敢当众讽刺一位伯爵的夫人。
她是什么身份？
她配？
“她就待在那房子里，每周用些钱。我得让仆人看管着，才不会给我惹出什么大麻烦…”
菲利普·钱德森抖抖脸。想起以往，笑也不是，哭也不是。
好在他只是个商人，是个没什么作为的男爵。
只挣钱，不掺和别的。
“您现在看，我是不是足够善良了？”
就讽刺伯爵夫人这件事，罗兰认为，钱德森还在给凯特·帕塞蒂提供优渥的生活…
这的确算善良了。
但说实话，他更觉得钱德森是舍不得帕塞蒂的‘好处’。
“她可是我一手推上去的。”钱德森叹了口气：“再加上舞蹈者的柔软…哎呀，再使个一两年吧，到时候，就给她一笔钱，让她找个好丈夫。”
他又给罗兰讲起伦敦、讲起布里斯托尔、西曼利斯的区别，讲他去过的地方，那些新奇的事，热情奔放或温柔如水的。
而当话题渐渐深入，当他们扫到**，乃至教会，审判庭时…
菲利普·钱德森的话，出人意料的坦诚。
因为人在审判庭，必当清楚有些是不能对着一位执行官‘坦诚’的。
但他仍这么做了。
“我赌您不愿听我对教会看法，柯林斯先生。一切开始于圣谕，《伊甸经》有言，‘异神不为真神，凡信祂们的，不去天国伊甸’——”他口气不太正经：“…这就好像万物之父亲口所言被谁听见了一样。”
钱德森说得很缓很缓。
边说，边观察罗兰的表情。
他见面前青年笑容如常，并无反感，于是，才继续往下：“我比起贵族，更愿意是个商人。和那些老爷不同，我不委人经营，我亲力亲为。”
“所以，比起圣十字的教义，我更崇尚喧嚣繁忙之女的理念。”
“我希望这不会招致您的反感。”
他摊开手：
“我有一栋漂亮的房子。夏日时，满绿攀上二层的窗沿。冬日，花园像个雪国。我的情人在被园丁精心打理过的花圃里散步，和我谈论房屋的装潢艺术与每一位设计师的风格。”
钱德森问罗兰：“您能想象，我那房子有多漂亮吗？”
罗兰疑惑，摇了摇头。
“那么，我现在告诉您。”钱德森张开五指，边摇晃边笑：“我花了五千镑打理它。”罗兰明白他的意思了，但还是配合着感叹了一句：“那定然漂亮极了。”
钱德森大笑。
喧嚣繁忙之女。
多数商人信奉的神灵。
没有教派。
却有着一个由商人构成的组织：私人联盟。
“我相信金钱的力量。它能让人明理，能让人产生畏惧；能让人自大，走向毁灭，也能让人奋发，不停攀登。财富给了人理由，而光明和黑暗，来自每个理由的选择。”
“所以，这该算回答了您的问题吧。”
这不止回答，而且还多少有点…渎神了。
比起西曼利斯一行时，如今的罗兰更熟悉《伊甸经》，也对圣十字的教义感触更深——多少了解了教士和执行官们对待异教、异教徒的看法。
菲利普·钱德森的这些话，确实不犯法。
但绝对会惹那些虔诚者厌烦。
激烈的，会向他吐唾沫，甚至辱骂、拳脚相加。
罗兰不知道这精明的胖先生为什么要说这些，思来想去，琢磨明白后，又觉得扳手…妮娜小姐的总结格外正确。
「我说的没错，对不对？」
「赌性。」
-
是妮娜小姐说的，你只是转述。
“我对您的信仰没有任何看法，钱德森先生。”罗兰本来就对万物之父模棱两可——甚至他本人对执行官信仰的‘圣焰’、‘审判’、‘焚烧’、‘洁净’…都没什么特殊的感觉。
他私下认为：审判庭或监察局，和苏格兰场的警察没太大区别。
他不理解审判庭里包括费南德斯在内的多数执行官那强烈的‘使命感’从何而来——
换句话说：当他了解伊妮德数年来的‘不作为’后，更加惊叹的是竟还有如此多执行官甘愿留在审判庭——留在审判庭遭受这些苛待和鄙夷，而不是选择离开，去待遇更好的地方。
要知道，一般教派、组织，是无法给低环仪式者提供太多工资的。低环想要赚超出水平线的钱，只有两种办法：
第一种，得有钱人青眼——其中包括贵族、豪商。
这‘青眼’的范围非常广，包括但不限于实力、智慧、背景，性别。
（据费南德斯说，有些寡居的妇人尤其喜欢大漩涡的仪式者。他们不仅身强体壮，如审判庭的执行官，而且，还有动物相伴。）
第二种，成为罪犯。
部分仪式者的确会产生某种想法。
那就是：
‘我能徒手把这毫无力量的愚人的脑袋拧下来，可为什么，我一年的工资，却及不上他半个月的收入？’
然后，他们就听从大脑里的想法，照做了。
通常这么干的都是低环仪式者。
笨拙的，粗暴的，会寻个浓夜，闯入室内，掠走倒霉蛋的财富。
聪明的，则会多考虑几步，设个迷惑人的陷阱，活用仪式得来的力量，在被发现前，带着财富远走高飞。
这些人最后都成了罪犯。
圣十字、大漩涡、永寂之环、私人联盟、永恒天秤、国家安全局等多数组织都会得到这些人的信息。
他们的脑袋会在数月或数年内，被某个撞大运的仪式者带回来——具体时间长短，以及到底哪几个组织会派仪式者参与抓捕，就要看该罪犯所犯下的罪行大小，以及，他随身携带的赃款估值，包括他的背景、人际关系、所在的道路、环数、随身携带的奇物价值等等…
每个组织，对这些仪式者的称呼都不同。
审判庭是这么称呼他们的：
无主的金镑箱。
规则。
低环仪式者鲜少拥有破坏规则的实力。
而高环仪式者…
到了高环，就会主动维护规则了。
高环是食利者。
这是随着罗兰愈发了解‘世界’，从而学会的宝贵知识。
而这也是为什么，伊妮德最近的做法被某部分人斥责‘破坏规则’。
不过，他喜欢伊妮德。
喜欢她，也喜欢她的做法。
她和妮娜小姐在某些方面，实在相像。
「照圣十字的教义，你的苏月可是结结实实的渎神者。」
-
没错。
妮娜小姐对‘信仰’的看法正和圣十字相悖。
圣十字讲的是：别总想恩者是否帮你。要想伱为恩者和教会做了什么，奉献了什么，付出了什么。
而妮娜小姐的看法则是：
‘既然什么也帮不了我，凭什么我要信仰祂？’
这句曾在故事中随口带过的闲话，在当时的罗兰听来并无特殊——但现在细想…妮娜小姐果然与众不同。
而伊妮德…
作为审判长，她会怎么看待万物之父和其净化罪恶的圣焰呢？
「穿个袜子瞧给你美的。」
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你能不能不总躲在脑袋里**。
「我倒想坐你旁边光明正大的看…」
「我说柯林斯先生，您是不是对某部分肢体有特殊的偏好？」
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我没有。
「那你就是喜欢灰棉袜。」
-
我不喜欢灰棉袜。
「脚和袜子，你总得喜欢一个吧？」
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我喜欢你。
「你觉得，在我这么了解你的情况下，说这些还有用吗？」
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有用。
「……」
「交换秘密。告诉我答案，我就告诉你一个苏月的秘密。」
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…我不是喜欢灰棉袜。
「啊哈，我就知道！」
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妮娜小姐的秘密呢？
「她也不喜欢灰棉袜。」
-
F***扳手。
火焰笑得欢快。
(本章完)