从那天祭祀过后，我再没看见过堂哥。伯伯家的两个双胞胎堂哥只剩下一个，讨厌我的那个不见了。
我也没去追问奶奶这是怎么一回事，整个家里除了她以外，没有人为离开的堂哥伤心，反而认为是上天的眷顾。
很奇怪，大家从祭祀回来之后像是变了个人，具体哪不正常也说不上来，明明从生活行为上来看还是个正常人。但他们反对活祭的声音渐渐化为乌有，开始打心底认同。
在他们眼里，这是生命的另一种延续，超脱了生界，抵达了彼岸。
我不相信这**不通的理论，把失踪或是死亡美化成一种美好愿景，真有那么美好的话，大家全都下去得了。
思绪一旦放空，我的思想就飘到九霄云外，手上的事停滞不前，直到奶奶用戒尺敲了我一下。
“你在想什么，《机枢秘册》背下来没有？”奶奶对我愈发严厉。
“只背了四分之一。”这还是我尽力之后的结果。
“不够，远远不够……”奶奶喃喃自语了几句，“没有时间给你耽误了，年底之前必须背下来。”
离年底只剩下了四个月的时间，就算我不吃不喝不睡也做不到。我又不好直面反抗奶奶，只得默默点头，能背多少背多少。
背了两个月之后，我总算背完了一半。某天我放学回家后，准备巩固下昨天背的那一面，翻遍了房间却不见踪迹。
我一般放在枕头底下，我的院子也没有人会进来。不对，我刚刚忽略了件事，我的门锁好像被人动过。仔细一看屋子也有点乱，不像我的作风。我平时会把拿出来的东西放回原位，这次虽收拾过，但很多东西偏离了它原本的位置。
最关键的《机枢秘册》不见了，我想都没想跑去找奶奶，只有我们两个人知道这本书，应该是被她拿走了。
我夺门而出，撞上了迎面而来的家主和大长老，他们带着几个人，都是熟悉面孔，长老堂里几位德高望重的前辈。
家主看见行色匆匆的我，问道：“你是想去找你奶奶吧？正好，我们也要去，一起吧？”
他们前进的方向的确是奶奶的居所，我尚不清楚发生了什么事，跟他们一起去应该没有关系吧。
令我意外的是刘稚也在，奶奶揪着他的耳朵走出来，他手上拿着的正是不翼而飞的《机枢秘册》。
“我管教孙子呢，什么风把你们吹来了？”奶奶松开手。
“您不知道吗？全族上下闹得沸沸扬扬，《机枢秘册》失踪了。”大长老道。
家主径直走向刘稚，捏着他的手问道：“小朋友，这本书是从哪来的？”他的语气很轻，带有引导性。
刘稚下意识看了奶奶一眼，随后磕磕绊绊道：“是、是有个人塞给我的。那天放学我……我走回家，碰见一个奇怪的人，他把这本书塞到我手里就跑了，我、我没有看清他的脸。”
家主从他手中抽出《机枢秘册》，随意翻动了几面：“原来是这样啊，既然找到了的话，也不必大动干戈了。”
他旋即又话锋一转：“可你为何不第一时间向大人们汇报情况呢？还是说给你书的那个人，实际上是你的同伙？”
刘稚刚刚的话显然是奶奶交代过的，现在被家主换种方式逼问，他大脑宕空，八岁的小孩在那老妖怪面前毫无招架之力。
奶奶及时出面帮腔：“这种话可不能乱说。他连大字都不识几个，封面上这四个字只认得一个字，八成是当作无关紧要的东西罢了。倒是你们不去追查那贼人的下落，和一个孩子纠缠做什么？”
“虽然是个孩子，但也是条重要线索。”家主的目光在刘稚身上流连，“再加上犯了错就要被惩罚，让我想想怎么罚好呢，二十根棍子怎么样？”
就他那小身板，别说二十了，七八下都得要了命。我顾不上什么长幼有别，横在他们之间：“不行，书不是已经物归原主了吗，为什么还要体罚？”
家主还记得我，这明显不是好事：“又是你，心软的小姑娘。不过你的心软可救不了他，话语权在我手里。”
“当你在那场游戏中占据主导地位时，你的心软可以放他们一马。现在局面转换，你的心软是最无用的情绪。”
谁说不能的，既然我拥有这种情绪，就必定有它的用武之地。
“我知道了，那我陪他一起罚，我作为姐姐没有看好弟弟，我也有责任。”一人扛十下也能减轻部分痛苦，大不了躺十天半个月休息，我正好不用上课不用背书了。
“够了，这里轮不到你来多嘴。”奶奶为了保全我把刘稚推了出去，“一人做事一人当。”
家主看穿了奶奶的想法，偏不如她所愿：“行啊，这个姐姐当的还真是称职，既然如此就给你心软的奖励好了。”
我们俩被带到了戒律堂，周围熙熙攘攘的人里我看见了父亲、继母、叔叔伯伯还有姑姑，唯独不见奶奶。我想应该是我没听她的话，她不想看见我吧。
如果我把书再藏好一点是不是就不会落到这种境地了？我趴在椅子上，棍子打在身上还真是疼啊。
被敲打的期间我忽然有个大胆的想法，这一切是不是家主故意为之？他发现了《机枢秘册》原本在奶奶手上，于是设局将书套了出来。
刘稚已经晕过去了，他扛了六棍子就扛不住了，我比他好点，越疼越让我清醒，我挣扎着撑到了最后一刻，十棍子结束后已经站不起身了。
最后是父亲和叔叔把我们背回去的，在意识还未模糊前，我听见了他们的小声嘀咕。
“这是犯了什么事了？对两个小孩下这么狠的手。”
“谁晓得，家主一句话不就得照做么。”
“话说我觉得我最近记性不太行了，老是有些东西想不起来，大哥家的那小孩究竟去哪里了？”
“别说你了，我也一样，大哥和小妹也一样。咦……话说大哥家里不就一个小孩吗？”
“是吗？难道是我记错了？看来记性确实不太行了。”
明明是两个的啊，我张了张口，却没有声音，我已经虚弱到即将迈过奈何桥了，无法纠正他们错误的记忆。