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宫灯渐亮，宴席散场。太监引着他们去早已备好的偏殿歇息，顾婉君牵着宁辰，走在回殿的路上，晚风带着寒意，吹得她鬓发微乱。
“母妃，陛下他……”宁辰小声问道，双拳缓缓握紧。
听闻此言，顾婉君蹲下身，替对方理了理衣领。“君恩难测。辰儿莫怕，有娘在。”说话间，她望着远处文德殿的灯火，那里依旧还亮着。
回到偏殿后，宁辰很快就熟睡过去，许是累坏了。顾婉君整夜坐在床边，看着儿子熟睡的脸，眼中的狠戾几乎具现……
翌日一早，太监便来传话，说是隆圣帝就在御花园等着。
整理好仪表，顾婉君便带着宁辰过去。
御花园内，隆圣帝正在喂鹤，见是母子二人来了，笑着招了招手。“过来看看，这对鹤是南安送来的，通人性。”
白鹤伸长脖子，在隆圣帝掌心啄食，姿态很是优雅。
“昨日宴席上，朕话说得重了些，别往心里去。”隆圣帝转过身，语气颇为温和。“朕也是为了你们好，宁毅那性子，不磨一磨，迟早要出事。”
“妾身明白陛下的苦心。”顾婉君垂首，脑海中更是思绪万千。皇帝将自己挟持在京，为的恐怕不是限制宁毅。有韩忠在，他没有这个必要。若非如此……
念及于此，她瞳孔微微收紧。
见对方低头垂首，隆圣帝负手转身。“春猎的围场已经备好了，就在城西，明日便可开始。依尔等之见，此次春猎会有什么收获？”
这话奇怪，顾婉君沉默片刻，抬眼望向远处的宫墙。那里困住了无数人的命运，也困住了无数野心。
几息之后，她缓缓开口，声音平静却带着一丝锐利。“陛下既然设好了围场，那里面的动物，纵有挣扎，也不过是困兽犹斗罢了。”
“哦？”隆圣帝握着饲料的手顿了顿，随即笑了。“说得好，困兽犹斗……婉君啊，你果然还是当年那个聪慧的丫头。”
到此，隆圣帝没再说下去，只是望着那对白鹤，眼神愈发深沉。
顾婉君站在一旁，迎着晨光，却怎么也挺不直脊背。这场无声的较量，才刚刚开始。
武成王府和宁毅，就像那围场里的兽，要么挣脱枷锁，要么……困死其中。
……
御花园的晨露还沾在石阶缝隙里，三人心思各异的走在其间。
众人行至片刻，隆圣帝不再继续逗弄那白鹤，忽然停下了脚步。
他拂袖一挥，目光扫过满园新绿，像是随口提及。“朕这几日翻看各地奏报，心里总不踏实啊。慕容烈在虎威关蠢蠢欲动，徐平带着人刚过去，能不能顶住还未可知。
北边徐沧又要讨伐北蛮，粮草军械流水似的花。湖州那边倒比往年安稳了些，但去年的洪涝刚过，流民还没安置妥当……”
话到此处，隆圣帝顿了顿，指尖拾起片飘落的玉兰花瓣，语气却带着千钧重。“大周的版图是大，可四处冒烟，名声早就传出去了。
百姓都说朕穷兵黩武，不顾他们死活。偏生天公也不作美啊，黔州去年蝗灾，幽州今年春旱，地里的苗刚冒头就蔫了，赈灾的银子便是填了无底洞。”
“……”顾婉君垂着眼，听见宁辰的呼吸微微发紧，便不动声色地往他那边靠了靠，轻声应道：“陛下忧国忧民，是苍生之福。
这些难处，妾身虽在贺州也略有耳闻，只恨妇人之家，帮不上什么忙。”
“哦？如何会帮不上忙？”隆圣帝笑了，笑声中带着几分玩味。“朕倒不这么觉得。武成王府在贺州经略这些年，可不是白过的。