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四目相对的刹那，徐平的心跳突然一颤。
他张了张嘴，想说些什么，却见纪月华忽然转身，快步走进城门楼的阴影里。
“世子，该走了。”亲卫统领低声提醒。
“……”听闻此言，徐平收回目光，深吸一口气，扬声回道：“启程！”
马车缓缓驶动，车轮碾过青石板路，发出平稳的声响。徐平骑在马上，回头望了一眼城门，那里只剩下隆圣帝的身影。他知道，有些分别，或许还能再见，或许是再也不见。
车队渐渐驶离神京，官道两旁的杨柳抽出新绿，春风拂过，带着泥土的清香。
“陛下，该回宫了。”一头戴鬼面的男子缓步上前。
“山高路遥，多少忠魂埋骨他乡。”隆圣帝微微挑眉，很快便收回了目光。“韩英……你在内卫的这些日子感觉如何？”
“为陛下效力，乃卑职大幸。”
“就没有半点怨恨？”
隆圣帝只是转动了半圈扳指，韩英便慌忙跪地叩首。“陛下明鉴，卑职惶恐，岂敢有非分之想。”
“是吗？”即便对方戴着鬼面，隆圣帝依旧能透过面具看清其人脸上的恍惚。“朕这双眼睛可看透世间一切的忠奸善恶，哪怕你掩饰得再好，朕也能感受到你内心的恐惧。
韬光养晦吗？你在害怕什么？是怕国公府成为朕的刀下鬼？”
“卑职不敢！！！”韩英大惊失色，将头死死抵在地上，许久都不敢抬起。
“你爷爷乃国之立柱，你父亲亦是国之栋梁。”说话间，隆圣帝随意掸了掸衣袍。“岳州已定，时机成熟……布局了那么久，朕也该收网了……你说呢？”
听闻此言，韩英缓缓抬头。“卑职愿为吾皇赴汤蹈火，韩府愿为吾皇鞠躬尽瘁……”
“近日，可有北境的来信吗？”隆圣帝并未接话，反而话锋一转。
只这一句，韩英很快便猜到其意。“回陛下，尚未有军报入京。按脚程算，靖北王应当已至亭山。”
“是吗？传朕密诏……”几息之后，隆圣帝拂袖一挥。“武成王宁毅拥兵自重，消极怠战，居心叵测，不奉朝廷。
着令：韩布以剿匪为由率军入驻陈关、韩忠率军进抵帝丘、司徒孝呈率军分三批绕道昌平、魏冉分兵三万进驻长宁、李孝杰率徐州营左武卫进发定陶。”
“诺！“
韩英叩首接令，正欲起身之际，却见隆圣帝突然回头。“传旨贺州：时维春和，惠风畅达，草木萌新，禽兽蕃育，正乃狩猎佳辰。
朕欲城西围场行春猎之礼，以顺天时，习骑射，观兵威。
着令武成王妃顾氏携子即刻起程入京，随朕共赴春猎。务于四月二十日前抵京，不得延误。
望尔等奉诏即行，毋负朕意。
钦此！”
……
短短数日，神京城发出的密诏如同投入瀚海之惊雷，炸出层层巨浪。
各方势力接诏后的反应或明或暗，或急或缓，却全都透着一股山雨欲来的凝重。
司徒府的夜总是比别处更深些。
司徒文展开密诏时，指尖的老茧在“武成王宁毅拥兵自重”几字上摩挲许久。“孝呈，你身为陛下的心腹，岂能将密诏透露给为父？”说罢，他将密诏推回到其子面前。
“这……”司徒孝呈缓缓凑近，眉头早已拧成一片。“父亲，韩布驻陈关，魏冉派兵守长宁，李孝杰屯定陶，加上我，这分明是把贺州围成了铁桶。
即便如此，宁毅在贺州经营了多年，麾下兵精粮足，真要硬碰，怕是不易。”
听闻此言，司徒文端起茶盏，茶汤里映着他眼底的精光。“咱们陛下雄才大略，时机把握的恰到好处啊……”说着，他揉了揉眉心，缓缓吐出一口浊气。“先借徐沧北伐，将贺州比邻的郡县之粮收刮干净。再借徐平的野心，将他顺理成章的调去虎威。