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太平关！扼守云州咽喉，他苦心经营多年的雄关！
耿舜功，他的悍将，连同整整一关的铁血精锐……全完了？！一卒未降……何等惨烈！何等忠勇！却又……何等绝望！
刘敏？那个叛逃的跳梁小丑？瞬间被他脑海中汹涌的滔天巨浪拍得粉碎！
与眼前这灭顶之灾相比，刘敏的叛逃简直如同蚊蚋之扰，不值一提！
“乾军……是乾军主力！” 沈达死死攥紧了拳头，指甲几乎要嵌进掌心肉里。这才是他真正忌惮、真正恐惧的对手！
那支横扫中原、甲胄精良、令行禁止的虎狼之师！他们竟然这么快就突破了太平关天险，并且休整完毕，直扑云州腹地！
乌蒙城若再失，云州门户洞开，后果不堪设想！
所有的怒火、所有的算计，在绝对的国家存亡威胁面前，瞬间被压缩成一个冰冷、清晰的焦点。
“刘敏之事，暂且搁置！”沈达的声音陡然变得如同淬火的钢铁，斩钉截铁，之前的狂怒已被一种更可怕的、近乎实质的杀伐之气所取代。
他眼中精光爆射，迅速扫过墙上巨大的云州舆图，目光死死钉在了通往乌蒙城的要道上。
“传令！”他猛地转身，声音如同战鼓擂响：“乌蒙城及周边所有卫所军、边军、府兵，即刻进入最高战备！粮秣军械，优先供给乌蒙城防！”
“命飞鹰骑、火铳营、锐箭营星夜兼程，不惜一切代价驰援乌蒙城，加固城防！”
“所有斥候营精锐尽出，给本督死死盯住太平关方向！乾军一兵一卒的动向，半个时辰一报！”
“征调民夫，加固沿途所有隘口、堡垒！坚壁清野！一粒粮食也不能留给乾军！”命令如同冰雹般砸下，整个都督府瞬间如同绷紧的弓弦，充满了山雨欲来的窒息感。所有人的注意力都被强行扭转向那从东方滚滚而来的、足以碾碎一切的钢铁洪流。
沈达最后看了一眼地图上太平关的位置，眼中闪过一丝不易察觉的痛惜，随即被无尽的冰冷取代。
刘敏？等本督收拾了这南下的猛虎，再回头碾死你这只硌脚的臭虫！
……
连天的血战硝烟如同浸透油脂的破布，粘稠地萦绕在旌旗甲胄之上，久久不散。
然而，那股令人几欲窒息的惨烈与绝望气息，已被一种沉静而坚韧的自信悄然替代。
关城残破的墙体下，士兵们的身影在忙碌穿梭：敲打木桩加固工事的钝响、清点缴获兵器铠甲的金属撞击声、搬运辎重的沉重脚步交织在一起。
临时圈起的马场内，疲惫的战马偶尔甩头，发出一两声压抑的响鼻，喷出团团白气。
中军大帐外，那面如同血染般的硕大“余”字帅旗，在裹挟着浓重血腥气的朔风中，猎猎狂舞，撕裂着沉闷的空气。
嗤啦一声，厚重的帐帘被猛地掀开。
一名风尘仆仆、眼神如鹰隼般锐利的斥候疾步踏入，单膝重重砸在泥地上：“禀大将军！云州方向急报！”
正俯身于巨大地图之上推演的大将军余乐，闻声抬首。
他深邃的眼眸沉静如千年寒渊，不见丝毫波澜：“讲。”
“沈达与刘敏火并了一整夜！”斥候语速快而清晰，字字如钉：“刘敏率残部遁入铜锣山深处，踪迹难寻！沈达已下令乌蒙城及周边所有虎贲军进入最高战备，城防正在连夜加固！飞鹰骑、火铳营、锐箭营三支精锐正星夜兼程驰援乌蒙！沿途所有隘口、堡垒均有增兵迹象，坚壁清野之势昭然！”
“哈哈哈！两只红了眼的斗犬而已！”余乐指尖在地图上乌蒙城的位置轻轻一点，嘴角那抹不易察觉的弧度，此刻终于化作一丝冰冷的嘲弄：“沈达治军，倒也算有些章法，反应不慢。看来，是打定主意要 在乌蒙城下与我军决战，妄想依托坚城，耗尽我远征之师的锋芒！”他脸上不见半分慌乱，眼中反而燃起灼灼烈焰，那是一种棋逢对手的炽热与兴奋，“再探！给我死死盯住沈达援兵的行踪和乌蒙城防的每一处变化！”
“得令！”斥候抱拳，身形一晃便如鬼魅般消失于帐外。
……
“嘶……嗷！老杜！下手轻点儿！你这是给我疗伤还是刨棺材板呢？！”?绿水汉营都统唐鹏整个人趴在一块厚毡上，龇牙咧嘴，五官都疼得挤作一团。
他背上那道刚换了药的伤口，在粗糙的白麻布映衬下，皮肉翻卷，狰狞如蜈蚣盘踞——那是他替袍泽挡刀的赫赫勋章。
“唐都统，您这背脊厚得赛城墙，那砍刀都快卷了刃才嵌进去一寸，忍忍就过去了！”军医老杜一边收拾着叮当作响的药箱，一边促狭地打趣，眼神却瞟向中军大帐的方向：“要不……劳烦大将军亲自给您瞧瞧？他的手艺，那才叫一个‘温柔’！” 语气里是糙汉子间的调侃，却也藏着一丝不易察觉的敬意。
“滚蛋！老子这身糙皮厚肉，可不敢脏了他的手……”唐鹏话没吼完，自己倒先被这浑话逗得嘿嘿乐出声来，牵动伤口又是一阵咧嘴。
另一边，周通愁眉苦脸地举着自己那只被裹成粽子、只剩几根手指露在外面的左手，唉声叹气仿佛天塌了：“完了完了，这吃饭的家伙废了！以后还怎么拉弓搭箭？总不能在前排当个只会嗷嗷叫的莽夫吧！”
“得了吧周胖子！”韩冰仰头灌了一大口辛辣的劣酒，喉结剧烈滚动。肋下的瘀伤让他吸气的动作都带着抽抽，嗓门却依旧如同炸雷：“你那几根指头，射射兔子还凑合！真刀**的战场，还得靠咱兄弟手里的家伙什往前趟！嚎个屁，过来灌两口，活血化瘀！”话音未落，那沉甸甸的酒囊便呼啸着朝周通砸了过去。
“嘿！老韩你……嘶——哎哟我的亲娘！”周通手忙脚乱地接住，却不小心狠狠蹭到了伤处，顿时脸色煞白，倒抽了好几口凉气，疼得直跳脚。