从永宁关城头看去，只见从胡人营地中冲出数不清的骑兵，打头的骑兵手里都拿着一柄火头并不很大，只能勉强照亮道路的火把，看样子胡人竟是要趁夜攻城。可骑兵只能冲杀近战，怎么可能用来攻城？那不是让战马白白送死，难道胡人战马太多了养不过来？
守城偏将摸不清胡人意图，一边下令防守，一边赶紧命人去向主帅禀报。不过一盏茶的时间，程缚虎和程思则父子二人俱是戴盔披甲，飞马赶到城楼上。
父子二人率亲兵快步登上最高处的敌楼，向胡人骑兵奔驰的方向远眺。
“父帅，鞑子军好生奇怪，两军并未对阵，为何用骑兵上阵？”程思则看着远方那影影绰绰，并不很清楚的骑兵，拧眉沉声说道。
程缚虎亦皱眉道：“看不清楚，来人，举火把……”
一旁的亲兵立刻跑到后面的马道旁，摘了两柄熊熊燃烧的火把，飞快的跑了回来。
如此一来，程缚虎父子所在的城头敌楼，就成了整座城墙上最亮的地方。
程缚虎手扶墙垛，极力向远方看去，可距离太远，还是看不清楚。
就在程缚虎探身向外看之时，程思则突然大叫一声“不好，熄火把……”，一把将他爹拽回来。
就在程思则拽住他爹之时，一道寒光直奔程思则而去。眼看着程思则避无可避，那道寒光就要冲向他的心口……
“扑通……扑通……”两声闷响先后响起，只见程缚虎猛地拧身护住儿子，将他猛的向后退去。程思则被他爹猛地推出五六步，重重摔倒在地上，而程缚虎自己却是后背中箭，整个人扑倒在地。
“父帅……父帅……”程思则扑过来抱住父亲，惊恐的大叫。
“思则，不要乱了军心，程家军……交给你了……”程缚虎说完这句话，双眼一闭头一歪，昏死过去。
程思则虎目含恨，咬牙说道：“来人，速送元帅去军医所，众将远离火把……严守城楼！”
大楚将士在城楼上严阵以待，可永宁关外的胡人骑兵在听到三声鸣镝之后，突然收兵回营，仿佛他们只是闲的无聊夜里出来溜达溜达。
此时程思则已经完全想明白了，必是鞑子得了劲弩，做局诱杀他们父子。一击得中，用来诱敌的骑兵就立刻退回大营，若再往前跑就进了楚军的射程范围，少说也得折损一半的骑兵。
程思则双目赤红，立刻唤来数名亲兵，命他们各带一百名士兵，后半夜悄悄潜出城门，在城外三到五里处埋下连片的火蒺藜，明日鞑子必定会大举攻城，这批才运到永宁关的火蒺藜，正好能派上用场。
安排好守城之事，程思则打马如飞，直奔军医所。
军医所内，两名军医正在商量如何为元帅取箭治伤。
“何医官，我父帅伤情如何？可曾醒来？”程思则大步走进房中，急切的喝问。
“回禀将军，元帅伤势极重，箭从后背射入，从右胸穿出，箭头上有毒，只怕……”一名面容消瘦，嘴唇干裂的中年男子摇头叹息着说道。
“有毒？是什么毒，可解了？”程思则面色一凛，紧张的问道。
“下官无能，没验出是何毒？”另一名同样憔悴不堪的医官低头说道。
程思则想也不想就伸手从领口拽出一截青色丝绳，绳上挂着一个半截指头大小的小玉葫芦。
拽下小玉葫芦，拧开盖子，倒出一枚莲子大小的红色丸药。程思则粗鲁的掰开他爹的嘴巴，将红色小药丸丢了进去。
那小药丸无需吞咽入口即化，不过三五息的功夫，程缚虎脸上的黑气开始渐渐退散，十息之后，他脸上就只有虚弱的蜡黄色，当真神奇极了。
“将军，这是……这就是您祖上传来的克毒丹？”两名医官同时惊喜的叫了起来。
军中一直有传说，说是过世的老侯爷曾在战乱中救过一位隐世大医的妻儿。作为回报，那位隐世大医送给过世的老侯爷三枚传说中的克毒丹，据说这丹可解世上万毒。
过世的老侯爷自己用过一枚，从阎王爷手里逃过一回，可还是没躲过战死沙场的宿命。不到三十岁就马革裹尸。听说侯爷年轻时也用过一枚，如今这一枚，可就是世上最后一枚克毒丹了。
程思则点点头道：“对，这就是最后一枚克毒丹。如今已经解毒，你们务必不惜一切，保住元帅的性命。”
两名医官一想到元帅解了毒，立刻就支楞起来了。他们是军医，治伤，那是再拿手不过的。
两名医官立刻上前取箭，上药，包扎伤口。这都是做过无数次的活儿了，不过一盏茶的时间，程缚虎就被严严实实的包扎起来。
“元帅几时能醒？”程思则看着面无血色双眼紧闭的父亲，心里着实不是个滋味。刚才在敌楼上，若不是他父亲扑过来以身相护，只怕现在躺在这里就是他了。
“这……将军……元帅到底有了春秋，况且这箭怕是贯穿了元帅的肺部，只怕没那么快醒来。就算是元帅醒来了，恐怕再也受不住这北疆的苦寒。”
两位医官对视一番，低沉的说道。
程思则听罢并没有说话，只是点了点头，说了一句：“好生仔细照顾元帅，元帅醒了立刻来报。”便快步走了出去。
“咦，将军怎么走了？难不成……”一个医僮小声嘀咕，被何医官狠狠瞪了一眼，将后面那半句话瞪了回去。
程思则快步回到帅府，这一路上，他心中百感交集，他一直以为他父亲心里只有继母李氏，根本没有他这个儿子，可是……可是在敌楼的那一瞬间，他的父亲却在第一时间护住了他……
他是用命护着自己！被这样浓烈的情绪冲击着，程思则心里有些承受不住。自从继母李氏进门，程思则嘴上不说，心里其实一直在怨怪他的父亲。
走进书房，程思则坐下沉思许久，方才拿过一旁的空白折子，挥毫疾书起来。他要求皇帝允许他父亲解甲回京颐养天年，不再受这北境风雪之苦。这永宁关，就由他独自率军镇守！