第464章 沙漠风云
黄沙蔽日，烈风阵阵。
一座座沙丘像连绵不绝的山脉，一眼望不到尽头。
沙丘间，偶然能看到一两具动物的残骸，似乎在提醒人们，浩瀚的伊莎娜沙漠深处，是生命的禁区。
傍晚的时候，一座沙丘边上，突然出现了一队骑兵的身影。领头的一名骑士，突然一勒缰绳。战马扬蹄，激起阵阵黄沙，整个队伍顿时停了下来。骑士一转身，朝身后的一个白袍老者问道：“还有多远？”
他的胡须已经很多天没刮了，像杂草一样散布脸上，额头还带着几缕血痕。身上的盔甲也破了许多口子，有些地方能看到刀剑加身留下的伤痕。但他的目光依然明亮，甚至带有几分阴冷，看上去就像一头受伤的野兽。而他后面的老者，白袍已经被黄沙染成黄色，体力似乎已经严重透支，脸色像死人一样灰白，嘴唇也干来裂开了一道道口子。
“如果天气不变的话，估计还得一天左右才能到。要是变了话，唉……”老者取下腰间的水袋，放到嘴边湿了湿嘴唇，艰难地说道。
“没想到我罗桑竟然会落到这种地步！”马背上的骑士喟然一声长叹，“水和干粮只能坚持一天了，我们一定尽快进入祭坛！”
“目前的路线没错，如果天气变了，就是老天要亡我们黑沙一族了！”老者有气无力地说道。
“德洛长老，你是黑沙族的精神领袖，怎么可以这样委顿？”骑士低声斥道。
白袍老者凄然一笑：“因为黄沙重重，我看不到前路有希望！”
“不要说了！我罗桑可以战死，但绝不会被天亡！”骑士一挥马鞭，大吼道。
“族长，你要到什么才会醒悟？”德洛望着他的背影，心中苦涩到了极点。这个他看着长大的孩子，曾经是那样的意气风发，壮志凌云，今日却变得了一个专横、暴躁的武夫。
罗桑静静地走在队伍前面，他的思绪仍然沉浸在两日前的那场战斗中。
为了扭转整个伊莎娜沙漠的战局，他集中了部族所有的力量，在近千里的战线上向白沙族发动了攻击，巧妙地牵制了对方的绝大部分兵力。
随后，他开始实施自己精心构思的计划：亲率三万精锐星夜兼程，利用沙漠中的风暴天气作掩护，悄悄朝着白沙族的大本营椰岛扑去。一切都进行得很顺利，如果没有后来的意外变化，他的这次行动也许不久后将会作为一场经典的战例载入斯坦丁大陆的史册，而他也将成为沙人一族分裂数百年后，重新完成统一大业的伟大领袖。这个民族未来的历史也将由他来书写。
可惜，在他到达椰岛的那个晚上，猎人的箭早已上了弦，瞄准了猎物。他的三部部队，一头栽进了白沙族早已布好的埋伏圈。战斗仅仅持续了几个小时，他的三万人，到突围出来的时候，只有四千多人，其中还有数百伤员。其他官兵，死的死，降的降，白沙族一举扭转了整个沙漠战局，开始了对黑沙族的大举反攻。
直到战斗结束的那一刻，罗桑才发现，一直纵横大漠的自己，在这场战斗中的表现，就像个白痴一样。他精心设计的作战计划，只不过是那个可恶的女人作战计划中的一小部分。他倾尽全力配合对方演绎了一场完美的伏击战。
一次次地栽在她的手里，但他至今都不明白，那个突然出现在伊莎娜身边神秘的女人到底是什么身份？
他唯一知道的就是，从她出现开始，无论是科斯林帝国还是黑沙族的军队，都成了不堪一击的软蛋。
大沙漠一直流传着一句话：一滴水可以救一条命，一小片绿洲可以改变一个部族的命运。她对于白沙族而言，就是那片绿洲。而她改变的，不仅是白沙族的命运，还有他罗桑和黑沙一族的命运，以及整个大沙漠的格局。
天气没有变化。第二天清晨，罗桑所率的骑兵在短暂的休整后，又踏上了前进的道路。
“德洛长老，我说了，天不会亡我，更不会亡我黑沙族，你现在相信了吧！”望着风平沙静的大沙漠，罗桑的心情终于好了些。
德洛只淡淡地说了一句：“顺利的话，五六个时辰后，我们就能到达圣地了。”
“圣地，我终于来了，只是没想到，是以这样一种方式。”罗桑疲惫的脸上，露出了一丝苦涩的笑容。
沙族圣地，位于浩瀚的伊莎娜沙漠深处，是沙族传说中的发源地。那里，有一片广阔的绿洲，传说中便是那片绿洲孕育了第一批沙族儿女，是沙人心目中最纯净的家园。
很久以前，沙人一族还没有分裂的时候，长老们每隔几年，都会在圣地中召开会议，选出新的族长。而每一任当选的族长，都会在站在圣地中央的祭坛上，当着众长老的面，以自己的鲜血进行祭祀，并宣誓为民族的未来，为族人的献礼奉献自己的生命。
罗桑曾经不只一次地幻想着，自己有一天能登上那个神圣的祭坛，将自己的生命奉献给自己的民族。但是，在没有完成沙族的统一前，这永远是一个无法企及的梦想。
而今天，他率残部进入圣地，唯一的目的就是能在这里暂时休养生息，重新召集自己的部队和族人，并等待科斯林帝国的援军。白沙族的强大攻势，已经让他与分散在沙漠各地的族人失去了联系，他的军队也被打得七零八落。之所以选择进入圣地避难，是因为沙族有一个神圣的约定：沙族圣地，不兴战事。谁若挑起战事，就是对沙族祖先的亵渎，将会被视为整个沙族的公敌。但是，在沙族的历史上，从未有过战败者进入圣地避难，因为这也被视为对祖先的不敬。罗桑之所以走出这一步，是因为他实在不甘心败在一个女人的手中，而且败得这样惨。
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“我没有想到，我会在这样一种情况下走进我族的圣地。”德洛长老望着远方的大漠，轻声叹息道。
罗桑安慰道：“长老，我想祖先会原谅我的，因为我从始至终，都只想做一件事，就想结束我族的分裂状况，完成统一大业。”
德洛苦笑道：“族长，这一点我从不怀疑，这也是直到今天我仍然追随在你身边的原因。但你有没有想过，或许你选错了方法？”
罗桑叹道：“我知道，你从一开始就不赞成我借助科斯林帝国的力量。但是，我们一开始一切都进行得很顺利，科斯林帝国也给了我们强有力的支持。如果没有那个女人的出现，我的梦想也许早已实现了。”
“沙漠是我们的家园，从你把科斯林帝国的力量引进沙漠开始，伊莎娜就已经注定不再是重前的伊莎娜了！”
“伊莎娜的确不是以前的伊莎娜了。”罗桑愤然道，“但是，真正改变她的，不是我，而是那个神秘的女人。”
“你不认为，她的出现是对我们的一种惩罚吗？”德洛痛心地说道，“从前，白沙黑沙虽然常有战事，但终归还是一个民族。现在呢，一边借助外力，一边借助外人，牺牲的，都是我们的族人！”
罗桑不由沉默了。
“白沙族的军队，在她的率领下，纵横驰骋在广阔的沙海中，不仅击败了驻扎在沙漠边缘的科斯林帝国军队，迫使他们大举后撤，而且蚕食掉了沙漠中一个个大大小小的绿洲，收服了一个个部族。我们曾经占据着绝对的优势，但几次战役过后，我们的力量遭到了毁灭性的打击。白沙族的力量得到了空前的壮大，而黑沙族的生存空间却越来越小。假如有一天，白沙族真的统一了大沙漠，她才是大沙漠真正的主人！到时候，我们有何面目去见自己的祖先？”临近祭坛，德洛终于把压在心中很久了的话全部说了出来。
“事到如今，长老说这些还有什么意义呢？我相信，只要给我时间，我一定能卷土重来。我绝不会让大沙漠落入她的手中。”
“族长，我不反对你进入圣地，但我还是要提醒你一句。你必须好好想想，科斯林帝国打通沙漠通道的目的是什么？他们已经拥有了大陆最富饶的土地，为什么还要垂涎于北部荒原？你难道忘记了，那里生活的种族，可是担负着守护落日山脉的重任！”德洛最后语重心长地说道。
“我知道了。”罗桑点了点头。
部队在沙海中前进着。
心事重重的罗桑，感觉自己就像海洋中的一叶孤舟。在他与科斯林帝国结盟前，德洛长老也曾经说过同样的话。只是当时的他，为巨大的利益驱使，并没有太在意。人在失去很多后，才会渐渐反省，在经历挫折后，才会开始反思。此时的他，反而听进了长老的话，也从科斯林帝国军队的行动中，闻到了一丝阴谋的味道。
落日山脉的另一边，便是极西之地，那里生活的全是黑暗生物。它们中的一些强者，每一次闯过落日山脉的结界，都会在大陆上掀起一片血雨腥风。科斯林帝国，究竟想要干什么？
“这个神秘女人的出现，难道是自然女神的安排？”罗桑心中突然一震。
“报——”黄昏时分，伴随着一个响亮的声音，十余骑兵出现在了远处的沙漠中，朝着罗桑等人飞驰而来。
“报告族长，前方五里处就是圣地的入口了！”领头的骑士飞身下马，来到了罗桑面前。
“周围可有追兵？”罗桑问道。
“我们已经进行了搜索，并无追兵。”
“好！”罗桑猛地一点头，转身大喝：“部队全速前进，进入祭坛！”
圣地的入口，是一片开阔的草地。草地上，散布着零星的灌木和鲜花。草地边上，是一眼清泉。
罗桑站在圣地前面，望着眼前的美景，心中百感交集。在沙漠流亡的日子里，他记不清有多久没有见过这样的绿洲了，而他曾经是无数绿洲的主人。
这一刻，他甚至闻到了野花的芬芳，品到了清泉的甘甜，感受到绿草的柔软。
这位失意的族长，第一次对平静生活生出了向往。当然，这种想法只是暂时的，许多男人的雄心壮志，是不死不灭的。罗桑便是这样一个男人。
所有人此时都和罗桑一样，静静地站在那里，望着眼前的圣地。
但平静是短暂。
圣地旁边的两座沙丘后面，突然卷起了漫天的黄沙。黄沙飞舞中，轰轰的马蹄声响起，紧接着便是战**嘶鸣和士兵的呐喊声。
两队骑兵飞快地由沙丘后驰出，很快汇集在一起，横在了圣地前方，阻断了黑沙族残部的前进道路。
“该来的，终于来了。”德洛望着眼前的大队骑兵，心情突然变得轻松了。能死在圣地前，也算是一种赎罪了。
罗桑茫然地望着前方，望着白沙族队伍前面的两名女将。
“路终于走到尽头了。”他淡淡一笑，下令部队原地待命，独自迎了上去。
德洛从队伍中走出，跟在了他的后面。
“长老，你这是何苦呢？”罗桑回过望着他。
“孩子，我陪了你快三十年了，到最后了，怎么能抛下你呢？”德洛看着他，和蔼地说道。
“原谅我，长老！”罗桑悲伤地说道。
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“大漠是英雄的故乡。孩子，你没有完成英雄的业绩，但你一直都有一颗英雄的心。所以，我从未怪罪过你。”德洛走上前，拍了拍他的肩膀。
“不管我过去做得有多错，但今天我将完成沙族的统一。”罗桑深深地看了德洛一眼，昂首朝前走去。
“罗桑族长，你知不知道，前面是什么地方！”一名英姿飒爽的女将驰马来到阵前，遥遥问道。
“沙族圣地，不兴战事，罗桑当然明白，伊莎娜族长！”罗桑朗声应道。
“那你为什么把部队带到了圣地前？”
罗桑爽朗一笑：“说真话，我希望能借圣地避过你上天入地的追杀。说假话，我愿自尽于祖先面前，以赎我借助科斯林帝国力量，大兴战事残害族人的罪孽，助你完成沙族统一大业！美丽的族长大人，你愿意相信哪一个？”
伊莎娜很明显被罗桑这种态度弄得一楞。
“不管怎么说，请你即刻下令后撤！我不愿在圣地前与你交手，我想祖先也不愿看到黑沙族与白沙族在这里激战！”
“好，我答应你。”罗桑干脆地点了点头，“但我有一个要求。”
“说！”
“能否请你身后的那位神秘女士上前一见？罗桑数次败在她的手中，对她可是仰慕得很！”
“好，你等着！”
伊莎娜策马回到了阵中，来到了娜娅的身前。
“娜娅姐姐，他想见你一面。”
“见了我，他死得更快。”娜娅面无表情地说道。
“啊？”伊莎娜闻言大惊。罗桑虽然兵败，但他在黑沙各族中的影响力仍然很大，伊莎娜本不想杀他。在这一点上，娜娅也是同意她的。此时她突然说出这句话，让伊莎娜顿时如坠雾中。
“走吧！”
二人纵马来到了罗桑前面不远处。
娜娅缓缓地拉下战甲的面罩。
罗桑目不转睛地看着她，半晌后才缓缓说道：“罗桑心愿已了，多谢！”
“战争，永远有输有赢。”娜娅轻叹道，“将军不要介怀！”
罗桑似乎没有听到她的话，反手抽出了长剑，横于胸前。
“伊莎娜族长，请善待我的族人。罗桑助你完成统一大业，向祖先谢罪！”言罢，他猛地一挥手中长剑。而他身后的德洛长老，也举剑朝着脖子抹去。
“不要！”伊莎娜发出一声惊呼，纵马朝二人奔去。
“败也英雄。”娜娅心道。
长剑及体，罗桑突然感觉到一阵轻松，心中也变得一片宁静，甚至感觉到一种幸福。他的脸上露出了一抹笑容。
原来，一统沙族的梦想，还可以用这种方式来实现。
鲜血飞溅而出，伊莎娜再次发出一声悲呼：“不要！”
就在此时，两道红光从圣地中暴射而出，击在了罗桑和德洛的剑上。
长剑坠地，罗桑和德洛呆呆地站着。
他们看到，圣地中，突然亮起了耀眼的红光。红光中，出现了一群全身裹在熊熊烈焰中的骑士！