第286章 暗战
寒城，火云帝国西大门，也是历史上遭受战火最多的城市。千百年来，兽人与火云帝国间战争的烽火，无数次在这里燃起，两种文明在这里一次次碰撞，两个种族在这里结下了不解的仇恨。在漫长的历史中，这座城市曾经数易其主，但最终还是回到了火云帝国的手中。随着兽人的衰落和火云的兴盛，它逐渐成为兽人无法逾越的障碍，成为火云帝国一道坚实的屏障。
有人曾说：寒城的每寸城墙，都浸透了兽人的鲜血；而战死在这里的火云官兵，也绝不会比城墙上砖石的数量少。
虽然已经是八月了，但披着貂皮大衣大衣站在城墙上，纳兰还是感觉很冷。到底是这座城市太冷，还是自己的心里发冷，纳兰自己也不清楚。
“这天，什么时候才能放晴呢？”望着灰蒙蒙的天空，纳兰叹息道。
“在寒城，很难看到晴天的，将军。一年四季，都是这样灰暗阴冷的天气，要不怎么叫寒城呢！”身边的侍卫随口应道。
“变不了，只能一直在这里过冬了！” 纳兰苦笑道。
“改明儿啊，我再去给你弄一件厚点的大衣！”侍卫讨好地说道。
纳兰没有理他，只是出神地想着自己的心事。
“当我远离帝国的权力中心来到这座边城时，我的人生不也就步入了阴冷的冬天么？老师啊，你说的机会在哪里？”
纳兰到了寒城后，听到最多的是公主守城和战鹰救城的故事。这个英雄救美的故事，在寒城流传甚广，而且不断被人们神话着，变得越来越具有传奇色彩。上至寒城的官员，下到寒城街头的乞丐，都对这个故事极为痴迷。而在帝国政坛快速崛起的黑鹰军团长流云，最后也变成了寒城人共同的骄傲。因为帝国伟大的英雄，曾经战斗在这里。
听到这些, 纳兰的心中很不是滋味, 但他默默地承受了这一切。离开帝都后，他反复思量着老师的话，心中也渐渐明朗起来。时势造英雄, 流云只是比他更好地抓住了机会。纳兰不甘心就这样沉寂下去, 他在静静地等待着一个机会，他相信这座城市能造就一个英雄，就可能会有第二个。
但边境的平静，兽人与火云的结盟，让寒城的压力陡然间减少了很多。战争的阴云远去了，寒城反而成为了边境上一个繁华的商业口岸。纳兰无法改变什么, 当战争结束, 这都是社会发展的必然, 他能做的只不过是偶而望着满大街熙熙攘攘的人群发呆。在这样的日子里, 支撑着这个男人的, 是追随着公主身边时留下的回忆。
一名军官匆匆跑上了城墙, 来到了纳兰的面前：“启禀将军，有兽人使者求见！”
“兽人使者？”纳兰眉头一皱，“不见！”
一个边境守城将领与他国私下发生联系, 是一件犯禁的事，纳兰很清楚，干脆地拒绝了。
“可是, 将军......”
军官的解释，被纳兰打断了：“我说了不见！”
“他们持有皇帝陛下的邀请函。”军官坚持说了下去。
“邀请函？什么邀请函？你看清楚了吗？”纳兰问道。
“陛下邀请他们到罗曼行省的普里塞利城参加一个会议，商量对付血神教的事情。我已经检查过了, 没有问题。”军官应道。
“那按正常礼节接待他们, 然后派人护送他们到下一个城市, 我没时间见他们！”纳兰的心情变得很糟糕。
虽然远在边城, 但他一直密切关注着大陆的形势。血神教与阿斯曼的战争, 他也知道不少。但现在的他, 却只能远远地呆着，当一个看客。
“是，将军！”军官转身离去。
“回来。”纳兰突然叫住了他，“带我去见他们。”
明洛从眼前的青年脸上，看到的全是失意。这个与流云同时崛起在火云帝国的青年将星，曾经也引起过他的注意，但很快他的光芒便被流云完全遮掩，随后渐渐消失在人们的视野里。但明洛没有忘记他，所以这一次选择绕道寒城，就是为了见他一面。他相信这个青年有其过人之处，而他把守的火云西大门，对于自己未来的计划也是极为重要的。
“冒昧打扰，希望大人见谅。我是兽人帝国代表，这位是我的同伴，兽人帝国军务大臣哥斯拉，途经寒城, 想一睹将军风采，所以不请自来了。”一见面，明洛友善地向纳兰说明了来意。
“明洛大人不必客气，两位请座。”一见是明洛，纳兰的心情顿时好了几分。明洛第一次出使火云帝国时，就赢得了很响亮的名声，纳兰对这个敢和流云抢女人的男人不仅有印象，而且还很不错。
“上一次见面时，将军才平叛归来。转眼几个月过去了，明洛对将军那时意气风发的样子，还记忆犹新呢！只是没想到，将军在寒城的日子过得倒很清闲！”明洛看了看周围，感慨地说道。
纳兰是在自己的府上接见明洛的。会客厅布置得很典雅，都是由他亲自设计的。
“陛下将这座城市交给了我，纳兰就必须打理好它。至于其他的，纳兰想了也是自寻烦恼。”纳兰微笑道。
明洛：“大陆风起云涌，将军却安守一隅，难道不觉得委屈么？”
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纳兰摇头道：“大人说笑了。守土卫国，分内职责，纳兰自当恪守。”
“笼中的鸟儿，希望有一片翱翔的天空。将军难道不想在这乱世中建一番功业？”明洛不着痕迹地将了纳兰一军。
“好高骛远，最终恐怕会连栖息的地方都找不到。谁又能说得清楚，寒城不是建功的地方呢？”纳兰开始反击。
“也许吧！听说，这次大陆国家会议，也是流云伯爵一手安排的。他在你们火云帝国，还真算得上是权倾朝野，一手遮天了！”
“流云伯爵天纵奇才，是我火云帝国的中流砥柱，这些事由他处理很正常。不过，他能让火云帝国放心，但可能会让另一些人担心。”
哥斯拉听得打了个哈欠，对于两人的哑迷着实不感兴趣。他不知道，明洛为什么对这个失意的火云将领这么感兴趣。
“听说贵国娜娅公主和她的火凤军团也在普里塞利城。我对公主殿下仰慕已久了，真希望这次去能得见她一面。”明洛并不打算就这样放过纳兰，继续说道。
“如果见到了，请代纳兰向她问好。”纳兰平静地说道。但他心中最初对这个兽人使者的好感，已经被这短暂的接触给破坏得一干二净。纳兰很清楚，明洛在有意无意地挑拔着他与流云的关系，刺探他心中的秘密。
虽然纳兰的表情一直没有太大的变化，但明洛相信自己的话已经收到了效果。他不着急，因为他在纳兰的身上发现了人性最大的弱点——忌妒。这种负面情绪，会随着时间的推移渐渐累积，只需要一个突然的刺激，就能让它突然无限地放大。
两人有一搭没一搭地聊了会儿，在哥斯拉就要睡着的时候，明洛起身向纳兰告辞。
“明洛此来，给将军备了些薄礼，将军请不要推辞。”说完，明洛一挥手，一名随从送上了一份礼单。
纳兰接了过来，随手递给了旁边的侍卫：“造册登记上，注明是明洛大人送的。”
明洛释出的好意，就这么轻飘飘地被纳兰拒绝了。
“再见，希望下次见面时，纳兰将军的日子过得舒心一些。”
“再见，希望下次见面时，不会是在兽人与火云的战场上。”
两个男人以最后一次针锋相对的碰撞，结束了这次会面。
明洛走后，纳兰亲自去检查了所谓的礼物——一车兵器，几车兽人的特产。但就是这样一些小东西，却让纳兰感受到了来自兽人的压力。
兵器的质量，远远高于火云帝国军队兵器。
特产的丰富，也远超兽人帝国过去的水平。
“明洛，你这是在向我示威吗？好吧，我在寒城等着你！”纳兰冷笑道。
明洛的做法，激起了纳兰心中的战斗欲望，也让这个失意的将军从绝望中走了出来。
对于一个军人来说，来自敌人的威胁，会让他找到自己存在的价值，会给他前进的动力。
明洛走后，纳兰静下心，一门心思地投入了寒城的战备和军事训练。
他终于明白了老师的话:向西去，也许有机会。