青州，青牛山。
大雪纷飞，江水不流。
放眼望去青牛山一片银白，巍峨壮观。
皑皑白雪笼罩之下，一间低矮的青砖屋毫不起眼。
青砖屋内面积并不大，只有八丈左右。
四周空荡，只有屋子中央矗立着个丈许宽的中空圆墩。
此时，熊熊烈焰从圆墩中升腾而起，燃烧着上方一破旧丹炉。
破旧丹炉前，站着一个年约十四，身穿厚袄，相貌并不出奇，只能算是五官端正的少年。
少年面色紧张，死死盯着身前的丹炉。
过了数息，一阵淡淡药香，从破旧丹炉里传出。
“成了！”
苏牧脸上露出喜色。
打开丹炉盖，里面的丹药没让他失望。
他炼制的是凡品丹药“金疮丸”。
瞧成色明显是上等货色。
为了今天，他凑了多味珍药，又花费半块下品灵石租用地火和丹炉。
这是他三年积蓄。
且平日里，他除了照顾药园的时间，可是都用在研究丹术上。
最终总算功夫不负有心人。
“有了这丹药，我得到黄石宗外门弟子名额的几率非常大。”
苏牧是个修仙者。
当然这是好听的说法。
实际上，他只是青牛山一名照顾灵田的杂役。
他已年近十五。
修行十载，勉强跨入炼气二层。
从修为便能看出，他的天赋相当平庸。
纯粹的下品灵根。
青牛山药园，是青州黄石宗的产业。
黄石宗宗主王庆山，据说是“筑基大能”。
这是苏牧不敢想象的存在。
要知道，这种存在的寿元可是能达到两百以上。
黄石宗也是青州最大势力之一。
只靠炼气修行，他一辈子都不可能当上黄石宗外门弟子。
好在想成为黄石宗外门弟子，还有其他途径。
比如做一个炼丹师。
恰好他有点炼丹天赋。
“苏牧。”
一个颇具威势的中年男子，出现在苏牧身前。
“杨执事？”
苏牧微惊。
来者是青牛山执事杨远。
“我有点事想和你谈一谈，不知你是否有空？”
杨远笑道。
他话语虽然客气，但苏牧知道自己没有拒绝的余地。x33
“能得到杨执事您指点，弟子求之不得。”
苏牧恭敬道。
“你精研炼丹之事我已知道。”
杨远道：“年纪轻轻，却懂得上进，这非常好，我很欣赏你。
不过我也了解你的背景，出生凡人小城，而炼丹越往后，对药材的需求越大。
若无人支持，纵然踏上炼丹之路，也很难走远。
恰好赵家族长找上我，愿意请你担任赵家供奉，支持你炼丹。”
这听起来仿佛是天上掉馅饼。
苏牧却知道不可能有这种好事。
“杨执事，不知赵家有何条件？”
他认真询问道。
“有个不算条件的条件。”
杨远道：“今年青牛山药园有两个杂役，想通过炼丹途径进入黄石宗外门。
一个是你，一个是赵家弟子赵麒麟，而名额只有一个。
你只需放弃今年的考核，便能成为赵家供奉。”
他目光温和：“对你来说，放弃今年考核完全不算大事，因为你明年还能申请，相当于只是晚一年参加考核。”
苏牧表情仍恭敬，内心却一沉。
杨远说的好听。
可机缘之事，哪能说让就让。
今年是黄石宗立宗六百年之年份。
意义非同小可。
若能在今年晋升外门，获得的待遇肯定不一样。
何况，谁知道明年的宗门政策会不会变。
万一明年没有名额呢？
即便内心抗拒，苏牧并未表现出来。
“杨执事，此事关系重大，能否让我多考虑几天？”
苏牧道。
“当然可以。”
杨远微笑道：“苏牧，我可是要提醒你一句，赵麒麟出身赵家。
赵家虽然不是大族，但好歹是两百年世家。
赵麒麟身为赵家嫡系弟子，从小浸**丹术，他在丹术上的造诣，肯定不是你能比的。
其实就算你参加考核，对赵麒麟的影响也不大。
只是赵家不愿意出现什么波折，这才给了你这个机会。”
“多谢杨执事为我着想，我这就回去认真考虑。”
苏牧道。
他低头离去，脚步带着几分急促。
苏牧刚走没多久，另一名中年男子就出现在杨远身边。
“杨执事，情况如何？”
中年男子关切道。
“问题不大。”
杨远淡淡道：“这小子一个杂役，哪有反抗我的资格。
赵兄，说好的九枚聚气丹，你可得兑现。”
“哈哈，您放心。”
赵明阳道：“只等这小子放弃考核，我立马将九枚聚气丹奉上。”
数里外。
苏牧心事重重，还不敢耽搁太多时间，脚步匆匆来到药园。
若药园出现什么意外，责任他可承担不起。
药园里种植的，主要是聚灵草。
是最普通的灵药。
即便这样，此草对他来说也很珍贵，他必须小心翼翼的伺候。
松土、浇水、检查是否有虫害……
苏牧动作极为熟练。
“实在不行，我就接受赵家的条件？”
他一边工作一边暗忖。
胳膊拧不过大腿。
赵家不知给了杨执事什么好处，他哪里敢得罪杨执事。
只是他内心，终究有着一丝不甘，没有立即做决定。
三个时辰后。
苏牧松了口气。
总算结束一天的杂务。
他快步朝山下走去。
山腰以上，还有几分修仙界的样子。
到了山脚下，却是一片杂乱，到处都是棚户区。
在路上一不留神，甚至都会踩到软绵之物。
这是他这种青牛山杂役住的地方。
十余丈外，有道倩影往这边瞥了一眼。
那是韩倩瑶。
其容貌颇为惊艳。
在棚户区这种地方如同白天鹅，显得格格不入。
只可惜，韩倩瑶和他一样来自凡俗，也只能住在棚户区。
苏牧没过多关注韩倩瑶。
他迫不及待进入自己的屋子。
屋子很寒酸。
只有基本的桌椅和床铺，没有任何其他多余的装饰。
按照惯例，苏牧盘坐在床榻上，开始闭目修行。
他修炼的是《聚灵诀》。
这是修仙界最基础的功法。
五年前，他就踏入了炼气二层。
苏牧和往常一样，尝试聚气突破。
一个时辰后。
苏牧睁开眼睛，目中满是失望：“修仙难，难于上青天。”
显然他的尝试一如既往的失败。
过了会，苏牧站起身，脸上露出谨慎之色。
确定没人靠近自己的屋子后，他才再度坐下，取出一婴儿拳头大小的黑色小鼎。
这黑色小鼎，是他幼时在河底所得。
在那之后，他断断续续都会感应到，与这小鼎产生一种心神上的联系。
也正因这份机缘，他才会从凡俗世界，万里迢迢来到青牛山求道。
只是以前他与小鼎的感应，都很模糊。
但最近，他感觉到自己和小鼎的感应，变得越来越强烈。
苏牧深吸一口气，双手捧着小鼎，和以往一样放空心神，全身心感知手中小鼎。
半刻钟后！
苏牧与小鼎的感应联系，越来越强烈。
“不对劲，这次不对劲。”
苏牧心神蓦地紧绷。
嗡！
突然，小鼎释放出一阵波动，将苏牧笼罩。
苏牧脑海一片空白。
当苏牧恢复意识，感觉大脑昏昏沉沉，难以集中思维！
好在随着时间流逝，昏沉之感渐渐退去，他的思维也慢慢清晰！
“这是什么鬼情况？”
目光扫视四周，苏牧顿时一阵惊疑不定！
他发现自己的视线很奇怪，居然可以看到三百六十度的场景。
很快他将视线聚集到自己身上。
“是黑色小鼎。”
“我怎么变成了黑色小鼎。”
苏牧心神掀起惊涛骇浪。
但此时的黑色小鼎，或者说他自己，是被人供奉在一神龛上。
神龛在一个宽敞房间中。
这房间，可比他住的地方奢华多了。
一丈之外，是个床榻，有个中年男子躺在那，气息虚弱，昏迷不醒。
在神龛下方，正有一少女在跪拜他。