次日一早，金銮殿上，今日的气氛更是压抑得如同铁铸。
往日站得满满当当的朝班，明显稀疏了不少。
空出的那些位置，无声地诉说着过去几日发生的巨变。
留下的官员们，大多低垂着头，眼观鼻，鼻观心，不敢与御座上的皇帝对视，更不敢去看站在丹陛之侧的那个身影——唐骁。
一道道或明或暗的目光，如同淬了毒的针，扎在唐骁的背上。
那目光里，有刻骨的仇恨，有深深的恐惧，也有兔死狐悲的凄凉。
皇帝杨叙坐在龙椅上，他休养了这几日，脸上依旧没什么血色，但眼神中的冰冷与锐利，却比以往更甚。
他刻意挺直了腰背，试图维持着不容置疑的帝王威严。
“有本启奏，无事退朝——”
曹正尖细的嗓音在寂静的大殿中回荡。
短暂的沉默后，一名身着御史官服、面容清癯的中年官员猛地出列，手持玉笏，声音因激动而微微颤抖：
“陛下！臣，御史台周振，弹劾传诏使唐骁！”
他豁然转身，手指直指唐骁，目眦欲裂：“唐骁此人，奉旨办案却手段酷烈，滥用职权，株连过甚！”
“数日之间，朝堂动荡，多位大臣家破人亡，其行径令人发指，有伤天和，有违圣主治世仁德之心！”
“长此以往，国将不国！请陛下明察，严惩此獠，以安百官之心，以正朝纲！”
此言一出，不少官员虽不敢附和，但眼神中或多或少流露出了复杂之色。
唐骁依旧垂首躬身，姿态恭顺的仿佛泥雕木塑，并未做出反应，毕竟他只是一个传诏使，不是朝臣，皇帝为让他开口，便不能说话。
而且他还在还不怕皇帝卸磨杀驴，因为他现在对皇帝来说用价值。
否则皇帝为何不让心腹曹正去做，而让他来，就是为了让他成为皇帝的刀。
果然，唐骁猜对了。
不等唐骁自辩，甚至不等其他官员有所反应，御座上的皇帝便冷冷开口，声音带着一股浸入骨髓的寒意：
“周御史。”
杨叙的目光落在周振身上，如同看着一个死人：“你口口声声说唐骁手段酷烈，株连过甚。”
“朕来问你，张谦、李默......这些逆臣，结党营私，勾结藩镇，证据确凿，哪一个是冤枉？”
“唐骁所为，皆是奉朕的旨意！”
“你此刻跳出来，为他口中的‘家破人亡’喊冤，是同情这些逆党，还是......质疑朕的决策？！”
“其心可诛！”
最后四个字，如同惊雷炸响。
皇帝猛地一拍龙椅扶手，虽因力弱未能拍出多大响声，但那瞬间爆发出的帝王之怒，依旧让满朝文武心惊胆战。
“陛下！臣......”
周振脸色惨白，还想辩解。
“拖下去！”
皇帝根本不给他机会，疲惫而冷酷地挥了挥手：“廷杖三十，革去官职，永不叙用！”
两名殿前武士如狼似虎地上前，捂住周振的嘴，将他直接拖出了金銮殿。
周振那绝望的“呜呜”声，如同最后的警钟，敲在每一个官员心头。
皇帝的目光缓缓扫过噤若寒蝉的群臣，最后落在唐骁身上，语气刻意放缓：
“唐骁。”
“奴婢在。”
唐骁上前一步，深深躬身。
“你奉旨办事，辛苦了。些微谤言，不必挂怀。朕，信你。”
唐骁抬起头，脸上适时地涌现出激动与感恩，声音带着一丝“哽咽”：“奴婢...谢陛下信任！为陛下分忧，纵肝脑涂地，亦在所不辞！”
这番忠犬表演，淋漓尽致。
皇帝满意地微微颔首，而台下众臣，心则沉到了谷底。
他们明白，皇帝这是用周振的鲜血和前程，为唐骁这把刀立威，也是在警告所有人——谁敢动这把刀，谁就是挑战皇权！
......
朝会后，养心殿。
殿内弥漫着浓重的药味。
皇帝半靠在软榻上，看着恭敬立于下方的唐骁，脸上挤出一丝堪称和蔼的笑容。
“唐骁，这几日辛苦了。瞧你清减了不少，朕特意让御医熬了碗补身汤药，赏给你。”
曹正端着一个玉碗，走到唐骁面前。
碗中汤药色泽深褐，气味浓郁。
唐骁心中警铃大作。
这药，绝不仅仅是补药那么简单！
皇帝要用他，更要牢牢控制他，这碗药，恐怕就是枷锁的第一步。
“谢陛下恩典！”
唐骁脸上露出受宠若惊的神色，没有丝毫犹豫，双手接过玉碗，仰头“咕咚咕咚”一饮而尽。
药汁苦涩，带着一股奇异的腥气。
皇帝看着他喝下，眼中的满意之色更浓。
“嗯，很好。”
他似是随意地提起，语气却带着一丝不易察觉的敲打：“朕听闻，皇后对你颇为关心，还赐下了软甲、金豆。她倒是...体恤下人。”
唐骁心头一凛，知道皇帝开始猜忌他与皇后的关系了。
他立刻躬身：“回陛下，皇后娘娘母仪天下，对宫中上下皆仁慈体恤。”
“娘娘赏赐奴婢，亦是知道奴婢在为陛下办差，是希望奴婢能更好地为陛下效力，皆是出于对陛下的一片忠心啊！”
皇帝盯着他看了片刻，似乎想从他脸上找出破绽，最终只是淡淡“嗯”了一声。
“你此番办事得力，朕心甚慰。光有护龙卫临时调遣，终非长久之计。”
皇帝话锋一转，神色肃然：“即日起，朕命你组建督查司，专司监察百官，密查不法，直属于朕。”
“你，便是第一任督查司督主。那三百护龙卫，便作为你的班底。”
“臣，领旨！必不负陛下重托！”
唐骁再次跪拜。
督查司督主，这个位置权力极大，但也意味着他将彻底站在百官的对面，再无转圜余地，真正踏上了皇帝为他铺设的“孤臣”之路。
不过，这正合他意，只要自己有用，便暂时无用。
而且还能借着这身份随意出入皇宫，更能避开日后太监的复查。
“下去吧，朕累了。”
“还有，天泉寺接回她们二人，一定要记得烧了。”
“是，陛下。”
......
当晚，坤宁宫。
烛火摇曳，映照着皇后平静却深沉的容颜。
“今日朝会之事，本宫已知晓。”
皇后抿了一口清茶，淡淡道：“陛下这是把你彻底当成吸引火力的靶子了。如今又擢升你为督查司督主，这几日，你风头太盛，已是众矢之的。”
唐骁站在下首，恭敬回应：“主子明鉴。陛下今日还赐下一碗‘补药’，并提及了主子赏赐软甲之事，随后才任命臣为督查司督主。”
他将养心殿的对话选择性告知，重点突出了皇帝的离间与试探，以及最终的任命。
皇后闻言，唇角勾起一抹冰冷的弧度：“先当众立威，再赐药掌控，最后授以实权...他越是如此，越显得他心虚体弱，只能靠这等手段来控制臣子，维持他那摇摇欲坠的权威。”
“本宫告诉你这些，是让你心中有数。陛下时日...未必长久。你且虚与委蛇，保全自身，将来...本宫自有安排。”
沈清瑶话语中的未尽之意，已隐隐指向了皇位更迭的可能。
“奴才明白！”
唐骁深深一躬：“奴才一切，皆仰仗主子。那补药之事，还请主子......”
“此事本宫知晓了，会让人留意太医院那边的动静，若有解方或缓解之法，自会给你。”
“谢主子！”
退出坤宁宫之后，唐骁直接返回了自己小院。
......