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耿异突然间智商上线。
他抢在对方发问前，猛地站直身子。
脸上挤出几分恰到好处的“忠勇”与“疲惫”，扬声喊道：“来的可是胡戈大人？
我等是南城义勇！
听闻总督大人有难，特来护卫！
方才在此截击了一股试图偷袭东门的土著乱军。
血战一场，暂时将他们击退了！”
胡戈的翻译赶紧将话译了过去。
胡戈眯着眼，上下打量着耿异和他身后那些虽然经历战斗却阵容不算散乱的“义勇”。
心中的疑虑非但未消，反而更深了。
他低声对翻译吩咐了几句。
翻译上前一步，扬声道：“胡戈大人问——
既然是南城遭袭，你们为何不在南城御敌，反而跑到北边的王城来？
还有，若真是阻击土著，为何附近不见一具土著尸首？”
这问题尖锐，直指漏洞。
耿异心里一咯噔，正飞速思索如何圆谎。
他身旁新提拔的香主田见信，那个平素沉默寡言得像块石头的汉子，却突然开口了。
田见信的声音沙哑却带着一种奇怪的说服力：“乱军势大，但装备杂乱。
他们先是用诡计伏击了巡城的士兵。
我等赶来时，天色未明，依托街垒与他们交火。
这些土著惯会钻巷爬墙，见我们火力不弱，占不到便宜，拖拽着伤亡同伴就退走了。
黑灯瞎火，我们也不敢深追，只好守在此处，以防他们卷土重来。”
这番说辞，细节粗糙，可信度顶多五分。
但结合当下混乱的局势，以及“土著作战习性”的刻板印象，倒也勉强说得通。
最重要的是，田见信那副老实巴交、不像会撒谎的样子，无形中增加了话语的分量。
胡戈盯着田见信看了几秒，又扫了一眼耿异。
他心知肚明这里面有鬼，但他此刻有更重要的目标——
搞定总督卡洛斯。节外生枝并非上策。
他压下疑虑，摆了摆手，对翻译示意。
翻译便道：“胡戈大人晓得了。你们做得很好。
那就继续在此坚守，护卫王城东门安全。
大人要进城与总督商议平乱大计，或许稍后有指令下达。”
耿异和田见信立刻抱拳，信誓旦旦：“大人放心！有我等在，必无一名乱军能摸到东门一块砖！”
胡戈不再多言，带着手下径直走向王城东门。
守城士兵认得这位权势不小的殖民官，很快打开了城门放他们进去。
王城内，总督府里气氛凝重。
总督卡洛斯，一个穿着陈旧神父袍、身形消瘦的中年人。
正跪在小小的祈祷室中，双手紧握着胸前的十字架，嘴唇翕动，念念有词。
他这总督之位来得颇为无奈——
自以西巴尼亚统治吕宋以来，总督这差事堪称高危，死于任上（尤其是非正常死亡）者不胜枚举。
以至于后来没什么贵族愿意来接这烫手山芋。
空缺久了不是办法，最后马德里方面一拍脑袋：让本地德高望重（且无妻无子、牺牲了也无所谓）的神父兼领算了！
于是，学问渊博但行政能力堪忧的卡洛斯神父，就这么被推上了总督宝座。
此刻，面对岌岌可危的局势，他几番调兵遣将皆不见效，只能将全部希望寄托于……
“神”的干预。
胡戈悄无声息地走到他身后。
听着那虔诚的祈祷，忍不住带着一丝讥诮开口：“总督大人，容我提醒您，这里是岷埠，恐怕……并非上帝的主场。”
卡洛斯猛地转过头，眼中燃烧着被亵渎的怒火：“胡戈！你竟敢说出如此渎神之言！
上帝无处不在！
你的灵魂必将因你的傲慢而受到永恒的诅咒！”
胡戈无所谓地举起双手，做了个“你说了算”的手势，随即抛出一个更现实的问题：“好吧，我忏悔。
那么，全知全能的上帝，可曾给予您什么启示？
比如，告诉我们该如何处理眼前的局势？”
卡洛斯脸色一阵青白，硬着头皮道：“这……这自然是上帝对我的试炼！考验我的信仰是否坚定！”
胡戈要的就是这句话。
他立刻顺势而上，语气带着刻意的推崇：“啊！
既然是上帝的试炼，那作为祂忠诚的仆人，神父您（他刻意略去了‘总督’的称谓）……
必须展现出无与伦比的决心和勇气才对！
唯有亲身引领羔羊，击退黑暗，方能证明您的信仰如磐石般坚固。”
卡洛斯果然被这套宗教话术套住。
他胸膛一挺，肃然道：“那是自然！我必将亲临前线，以上帝之名为正义而战！”
看来有时候过于虔诚，并非是一件好事。
一段时间后，王城东门再次打开。
守在街垒后的耿异瞪大了眼睛——
只见卡洛斯总督本人，穿着一件不太合身的胸甲，骑在一匹矮马上，亲自率领着大约三百名士兵涌出城外！
耿异这边人手有限，加上之前已经骗过了胡戈，此刻哪敢轻举妄动？
只能眼睁睁看着大队人马出来。
队伍中，一个先前跟在胡戈身边的军官，骑在马上，趾高气扬地用马鞭指向耿异：“喂！你！有没有注意到乱军往哪个方向跑了？去前面带路！”
耿异心里顿时一万句粗口奔腾而过：入你**！真当老子是你们家的狗了？”
但面上却堆起恭敬的笑容，答应得无比利落：“是，军爷！”
他随手胡乱指了一个方向，“大概往那边跑了！”
说完，耿异赶紧趁那军官不注意，悄悄拉过一名机灵的徒众。
压低声音急道：“快！去南门，把这边情况告诉咱们堂主！”
……
南门外，李知涯正靠着断墙打盹。
起得太早，激战后的疲惫涌上来，守得都快困了。
而耿异派来的徒众连滚带爬地赶到，气喘吁吁地将东门外发生的事情一五一十报告了一遍。
李知涯听完，一个激灵坐直了身体，睡意全无：“什么？总督亲自带人出击？带了多少？耿大个还给他们带上路了？”
徒众便将殖民官员胡戈带人出现，耿、田二位香主随机应变，之后胡戈入王城、总督不知什么原因亲自点了三百人出城一事简单一说。
李知涯反应过来：“也就是说，现在王城里大概还有四百兵丁，且坐镇指挥的是胡戈？”
一旁的周易闻言，眼睛一亮，建议道：“堂主，或许……是个机会。”