“清婉她……身具‘乙木灵体’，于炼丹一途颇有天赋。原本是江家之幸，却因此招来了祸端。”
“哎！说来说去，全部的责任，都在我这个当族长的，没能担起这个责。”
江镇海语速很慢。
似乎每一个字，都耗尽了力气。
然后，深深地叹息一声，满脸自责。
“流云城林家，也就是回春堂的东家，早年曾为其少主林焱向小女提亲。那林焱性情骄横，清婉自是万分不愿。”
“这些年，清婉为了江家，放弃了太多，我这个当父亲的，岂能再误她终身？便替她回绝了此事。就这么彻底得罪了林家。”
顾青崖只是认真地听着，不时点下头。
这件事，他从江家下人的闲言碎语中，早有听说。
江镇海说到这里，猛的咳嗽了几声，咳得青筋暴突，脸色潮红。
“自那以后，林家觉得折了面子，那林焱更是因求不得，心生怨恨，便指使回春堂在生意上处处与我江家作对。”
“我这双腿，怕也少不了林家暗中做的手脚！此次丹会，回春堂更是步步紧逼，欲将我江家置于死地啊！”
“而更为严重的是，城主赵千秋，也在处心积虑地准备插手江家生意。”
江镇海说到这里，气息急促，攥紧轮椅扶手的手。
“说出来不怕顾先生笑话，我江家也非铁板一块，竟有内贼自毁阵脚！”
虽然江镇海还没说出受伤的具体事，但顾青崖已经感知到几分。
应该是遭到了某种功法反噬，伤及了道基。
顾青崖一直没有插话的意思，只是饶有兴致地看着江镇海。
毕竟这是江家家事。
他也没有管闲事的习惯。
江镇海端起茶杯，抿了口凉茶，继续道：
“老二江镇岳，早已被林家收买，只待丹会一败，他便要联合族老，逼我退位，再蓄谋将清婉送去林家！老三鼠目寸光，只知守着库房，处处掣肘。便是大长老，一旦事不可为，也会第一个牺牲清婉，以求保全宗族！”
“清婉本应有更广阔的天地，如今却被困死在这江家，江某不甘啊……”
突然，江镇海再次剧烈地咳嗽起来。
嘴角带着丝丝血迹。
他用尽最后力气看向顾青崖，“江某别无他求，只望先生能助她渡过此劫。丹会之后……若先生不弃，便带清婉离开这是非之地，哪怕……给先生做个妾室也无妨。”
猛的，顾青崖被江镇海的话噎了一下。
饶是他见过太多大风大浪，竟是一下没回过神来。
论长相，江清婉绝对属于绝色那种，即便放在整个流云城，也难有出其右者。
只可惜，顾青崖对男女之事早已看淡。
在他眼里，至今没有谁能代替挽星师妹。
江镇海似乎看顾青崖有些不悦，刚要说什么，顾青崖赶紧抬了抬手，没让江镇海继续说下去。
这老匹夫，还讹上他了？
哪有这种当父亲的？
“江家主，怕是托付错人了。”
顾青崖语气平静道：“顾某此来江家，只为交易。”
“抱歉，抱歉，看来是江某想多了。”
江镇海眼底闪过一丝绝望，整个人仿佛又苍老了几分。
顾青崖起身，行至门前，脚步微顿，“江小姐自己的路，应该由她自己选择才对。”
说完，顾青崖推门而去。
离开别院，顾青崖负手而行。
沿途所遇江家族人，无论长老还是弟子，见到他无不恭敬行礼，眼神无比敬畏，仿佛他才是此间真正的主事者。
顾青崖刚回到西厢小院不久，院外便传来了江清婉轻盈的脚步声。
江清婉站在门外，声音犹豫不决，“清婉知道先生喜欢清净，不喜欢被人打扰，只是……清婉做了几样点心……”
顾青崖稍皱眉头，道：“进。”
江清婉赶紧嗯了一声，推门而入。
此来，她特意换了一身素雅青衣，却难掩其清丽容光，只是眉宇间笼罩着一层淡淡的焦虑。
江清婉小心翼翼，将手中托盘放下。
托盘里面放着几样精致点心，和一壶灵气氤氲的香茗。
江清婉声音极尽柔和道：“先生，这是清婉用晨露和初绽灵菊泡的灵茶，这几样点心，也是按照先生的清淡口味做的，希望先生不嫌清婉手艺粗陋。”
上次他无意间说了一嘴，喜欢吃口味清淡的点心，没想到这丫头……
顾青崖瞥了眼那些小巧玲珑的点心，随手拈起一块送入口中，咀嚼几下，慢腾腾咽下。
脸上露出一抹追忆之色。
虽然没师妹挽星的手艺好，但总算有那么点意思。
“尚可。”
顾青崖不咸不淡评了一句。
这时，江清婉为顾青崖斟了一杯茶，“先生请慢用。”
顾青崖看着江清婉小心翼翼的样子，“江小姐，大可不必如此待我客气，咱们之间只是纯粹的交易关系。”
江清婉微微垂首：“不……先生丹道，深不可测。当然，不仅仅是先生的丹道令小女子折服……”
江清婉并非那种会说俏皮话的女子，话未说完，俏脸便已红透。
顾青崖抿了一口灵茶。
放下茶杯，看向江清婉心事重重样子，“江小姐，有事不妨直说。”
被直接点破，江清婉怔了一下。
迟疑片刻，道：“听闻父亲方才见了先生？他……是否与先生说了许多？”
顾青崖颔首。
语气淡淡道：“江家主说你如今处境……可不妙。”
江清婉瞬间听出了弦外之音。
应该是父亲已将一切和盘托出。
顿时，她鼻尖一酸，低下头，轻声道：“让先生见笑了。”
“谈不上。”顾青崖的语气没有丝毫波澜，“困兽之斗，犹为激烈。心存良善是好事，但若良善无锋，便是软弱。”
这话如同一击重锤，狠狠敲在江清婉心窝上。
娇躯微颤，沉默良久。
再抬头时，美眸中多了一种破釜沉舟的决绝。
“先生教诲，清婉谨记。”
江清婉深吸一口气，“当务之急，是先赢下丹会！”
忽然，她看向顾青崖，“接下来的几日，恐怕不会平静。回春堂既已出手一次，必有后招。清婉已加派人手护卫先生院落，但也请先生万事小心。”
顾青崖嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度，“几只阴沟里的老鼠罢了。”
见他如此镇定，江清婉心中那份慌乱，竟奇异地安定了下来。
又坐了差不多半个时辰，江清婉告辞离去。
刚出院门，守候在外的丫鬟小茹便立刻迎上，小脸上满是担忧。
“小姐，你终于肯出来了……”
“怎么了，小茹？”
小茹凑近，压低声音急切道：“小茹可得提醒小姐，那位顾先生……虽说样貌本事都不错，年龄也和小姐相仿，可终究来历不明！您……您可千万要多留个心眼，莫要被……被些虚言假象蒙蔽了去。”
“尤其是越好看的男人，越是靠不住。”
可惜，这番话没能传到顾青崖耳中。
不然，那头超级老牛指不定该高兴成什么样。
江清婉轻轻拍了拍小茹的手背，眼神中透出一种超越年龄的沉稳与决断。
“放心吧，小茹，此事我自有分寸。顾先生非常人，眼下江家困局，或真需借他之力方能破解。”
“走吧，陪我去丹房。”
两人边说边向丹房走去，进行丹会前最后的演练。
小院重归寂静。
顾青崖闩上门，目光落在腰间那枚黯淡无光的蕴灵仙葫上。
心神沉入，再次尝试沟通那缕沉寂的灵性。
依旧没有令人惊喜的进展。
“三万三千块中品灵石……”
若是能寻回自己的储物戒，这点灵石消耗，简直九牛一毛。
可惜，他到现在对那些失窃之物，一丝线索都无。
但在这灵气枯竭的当下，却显得如此捉襟见肘。
除非有什么捷径。
比如，吞噬灵脉。
抑或汲取一些本源之气？
这些念头在他脑中一闪而过，但随即被压下。
流云城地下倒是有条火脉，但以他现在的实力，还做不到。
至于本源之气，更是可遇不可求的机缘。
眼下，最可取的办法，仍是积累灵石。
尽快筑基。
林家？回春堂？血刃堂？
不知想到什么，顾青崖嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度。