一顶软轿，将沈莺抬回了芙蕖院。
更深露重，待到沈莺下了轿时，栾树飘落的枯叶上已染了霜色，一颗颗露珠顺着叶尖滚落，月光高照，透着泠泠的寒意。
“姑娘，怎现在才回来？可担心死我了！”忍冬寻了换洗的衣裳回去，却是连个人影都没瞧见，只看到地上满是残渣与碎瓷，她慌不择路，差点儿就急着冲去魏太夫人面前了。
好在是墨书突然出现，拦住了她。
沈莺忍着足心的疼痛，扶着忍冬的胳膊想要回屋，却是每走一步，都禁不住倒吸一口凉气，“罢了，走不动。”
忍冬疑惑的“嗯？”了一声，她低头望去，才借着庭院点着的灯笼，看到了那裹在沈莺脚踝处的白色布条，她突然想起了那瓷片上的血迹，立刻担忧问道：“可是伤了脚？”
“划破了脚心，不好走路。”沈莺点了点头，等她一瘸一拐地回了屋子，后背都冒出了热汗。
她不该做戏太过，非得踩着那碎瓷上走。
可一想起，魏晋礼方才惊诧失色的神情，沈莺只觉得心底舒坦了许多。
红药与青菊亦在屋内候着，两人打着哈欠，时不时就眯一下眼睛。
白日里，她们皆被三夫人喊去了问话，可打听来、打听去，两人都不知到底出了何事。只听得三夫人暗自呸了一声，骂了句：“小**蹄子。”
就没了后言。
“你们在芙蕖院伺候，万要看好了沈姑娘，听见没？”三夫人不似往日亲和，言辞间俱是警告。
红药伺候过三夫人一段时日，当即就明白了她的意思，只怕是沈姑娘哪里得罪了三夫人，这是让她们监视沈姑娘呢！
只不过青菊刚来魏府，不懂人情，只楞楞地点了点头，答了句：“奴婢听清了。”
“哎呦，我的好姑娘，怎么连路都走不起来了？”脚步声缓缓靠近，红药立刻揉了揉眼睛，站起身子，迎了上去。
沈莺狐疑地看了她一眼，难道三夫人未曾寻她说话？
“小伤而已。多歇几日就好了。”沈莺顺势打在了红药的胳膊上，被扶着送去了床上。
她累极了。
光是与魏晋礼周旋，就耗尽了她的心力。
但他未曾将自己推开，那事情就成了一半。
红药见她躺下，还想凑上去再问几句话，忍冬先一步将帷幔放下，道：“姑娘先睡吧，有事明日再说。”
“是该睡了。”红药不甘心地点了点头，退了出去。
青菊不明，悄悄跟在了红药身后，低声问了句：“沈姑娘怎是被轿子送回来的？白日里也不知去了哪儿？”
“不该你打听的事，你少打听。”红药冷眼回了一声，她可不愿青菊得了消息，跑去三夫人那处卖弄，这芙蕖院有她一人传话足够了。
青菊被挤兑了一回，连忙收住了话头。她最是胆小谨慎，唯恐做错了事，又被发卖出去。
然而，就在隔壁的落梅院里，一人正急得四下踱步，齿间咬着手绢，狠狠撕扯着。
薛清然合眼难眠，心下咚咚打鼓，按照计划，她故意将平宁郡主引了过去。可等人过去了，那客院里却是空无一人！
可那传话的丫鬟，分明说事已成了啊！
再接着，薛清然就得知了魏晋言被表哥押去了祠堂的消息。她顿时浑身发冷，薛清然最是了解魏晋礼，做事果决，从不徇私。
她咬紧了牙，满腔惧意都化作了恨，尽是都怪在了沈莺身上！倘若没有她，自己又何必？
月色缓缓坠下，东边泛起了鱼肚白，枝桠上的鸟儿被风声惊飞，打乱了一片宁静。
屋内的红烛已快燃尽，烛火虚晃，如梦如幻。
辗转反侧，寤寐难眠。
魏晋礼不愿入梦，他挣扎着想要逃脱虚幻的沉溺，可身子却丝毫不受控制，只一次又一次的搂住了那纤细的腰身，掌心轻捻慢揉，唇齿相依，那破碎的尾音从女子的舌尖溢出。
唇瓣上的湿热感久久不散，只要一闭上眼睛，脑中便能浮现出女子娇媚婉转的乞怜之情。
一声鸡鸣，日光大白。
墨书打了热水侯在门外，听得屋内稀稀疏疏的起床换衣之声，他推开门就要进去，却听得里头的人突然呵斥了一声：“出去。”
踏进去的那只脚，连忙又从门槛上收了回去。本想重新关上门，却又听得一句。
“水盆留下。”魏晋礼面色潮红，亵裤内的黏腻之感，让他顿生耻意，他低头看了看身下，终是深吸一口气，兀自端起了水盆，搓起了裤裆来。
脑中却忽而想到，倘若被沈莺知晓了他的失态，她可会得意？
他见过许多女子，无一人似她这般胆大妄为。
也无一人，能如她般惹人生怜。
昨夜，她应当是被吓到了。又听得了那句“魏晋言会娶她”，才如无头苍蝇般乱撞，一时失了分寸，求上了自己。
魏晋礼只稍稍想了片刻，就看穿了沈莺的打算，她并非真心，只是将他当做救命的稻草，拼命想要抓住而已。
她的口中，到底哪句真，哪句假？
皆不能全信。
盆中的水发凉，木门被“吱呀”一声推开。
墨书抬头瞧了一眼，只见他家主子眼底发青，精神欠佳。按照惯例，他得进屋去收拾床铺了，魏晋礼不喜女子，这内寝更不会让丫鬟们来伺候，也就苦了他了。
可进了门，墨书望着那湿漉漉被扔在一旁的亵裤，还有那打湿了一地的水，更觉得奇怪……
他家主子这是……自己动手洗衣了？
“拿去烧了。”魏晋礼轻咳了一声，他不会洗，自也洗不干净。索性，烧了干净。
墨书“哎”了一声应下，同为男子，他隐约猜到了什么。
心下，突然对沈莺多了几分敬佩。
这位沈姑娘，当真是让万年枯木都开了花啊！
鹤回堂内，云氏站在门口，哭求着魏太夫人免了魏晋言的罚，小厮来报，说魏晋言跪到半夜晕了过去！
云氏心疼不已，连连骂了魏晋礼与沈莺许多回，却绝口不提是她儿子先犯的错。
可在寿宴上，出了这等腌臜之事，是打了魏太夫人的脸面。更何况，沈莺还是她救命恩人的外孙女！魏太夫人铁了心思，不管这等劳心事了。
云氏求了许久，无人理会，终是没了法子，竟是一咬牙、一跺脚，冲到了薛氏的面前去。