指挥部内，死寂得可怕。
那封来自明港的急报，如同一盆冰水，兜头浇灭了刚刚燃起的，名为“信念”的火焰。
十万石粮草，三十万发弹药。
那是革命军省吃俭用，从牙缝里抠出来的，足以支撑整个南下战役的命脉。
如今，尽数化为灰烬。
“怎么……怎么会……”一名将领失魂落魄地跌坐在椅子上，喃喃自语，“汝宁防线固若金汤，他们是怎么过去的？”
“天上。”沐渊亭的声音干涩无比，他指了指头顶，“他们从天上过去的。”
一句话，让所有人如坠冰窟。
是啊，天上的敌人，如何防？
陈庆之没有说话。他只是静静地看着那封战报，那双总是温润如古井的眼眸，此刻深不见底。
他输了。
演讲台上的慷慨激昂，在绝对的技术代差面前，成了一个冰冷的笑话。
她用最直接、最残酷的方式，给他上了第一课：战争，首先是后勤。
“子由……”沐渊亭看着他纹丝不动的侧脸，心中揪紧，“我们……退吧。留得青山在，不怕没柴烧。现在与她硬拼，无异于以卵击石。”
“退？”陈庆之缓缓抬起头，目光扫过在场所有面如死灰的将领，“我们退到哪里去？退回北境，然后等着她的铁鸟将我们一座座城池，一个个村庄，连同我们的理想，一起炸成飞灰吗？”
他的声音不大，却让所有人浑身一震。
是啊，面对能从万米高空发起攻击的敌人，退，又有何用？整个北方，在她的兵锋之下，无异于一个巨大的，无法设防的靶场。
一股名为绝望的气息，在指挥部内疯狂蔓延。
“不。”陈庆之的声音，却在此刻陡然变得坚定，“我们不退。”
他走到地图前，所有人的目光都跟随着他。
“她有铁鸟，我们没有。她能从天上打我们，我们却摸不到她。这是事实。”
“常规的阵地战，我们已经输了。”陈庆之的手指，在地图上缓缓划过，“但我们，还没输掉整场战争。”
他猛地抬起头，眼中燃烧着一种近乎疯狂的光芒。
“她想打一场速战速决的歼灭战，那我们就偏不让她如意！”
“传我命令！”
“全军化整为零，放弃所有辎重，以营为单位，分散突围！”
“不守城，不守地，不与敌军主力发生任何正面接触！”
“我们的战士，都是从这片土地上走出去的。关上灯，我们知道哪里有山，哪里有河，哪里有能藏身的地窖！”
“我要你们，像钉子一样，给我死死地钉在南方的土地上！去乡下，去山里，去一切铁鸟看不到的地方！”
“用游击战，用麻雀战，用我们最熟悉的方式，去拖住她！消耗她！”
“她不是要打一场体面的战争吗？我偏要把它，变成一场烂在泥地里的，人民的战争！”
这番话，如同一道闪电，劈开了众人心中绝望的阴云。化整为零，敌进我退！这是他们起家时，最擅长的战术！
“可是……总司令，”一名将领迟疑道，“那样一来，我们的伤亡……”
“会很大。”陈庆之毫不避讳地打断了他，声音冷酷得不像他自己，“但这是我们唯一能用胜利换取最小伤亡的办法。”
他环视众人，一字一句道：“从今天起，忘掉你们的军衔，忘掉你们的战功。我们每一个人，都是普通的革命战士。我们的目标只有一个——活下去，然后，拖垮她！”
就在此时，又一名情报官连滚带爬地闯了进来，声音带着哭腔：“总……总司令！南边……南边又来东西了！”
众人心中一紧，冲出指挥部。
只见叙州城上空，数十架共和国的战机呼啸而过。但这一次，它们没有投下炸弹。
而是像撒下一场纷纷扬扬的大雪般，投下了数以百万计的传单。
陈庆之随手接住一张。
传单的做工精美至极，正面，是沐瑶在欧罗巴接受万国朝拜的画像，她身着华服，头戴荆棘王冠，宛如真正的神明。
画像之下，是一行醒目的大字：【放下武器，弃暗投明！总统将赐予尔等荣华富贵，共享太平盛世！】
而传单的背面，则是海州、汴京等南方城市的繁华景象。高楼林立，车水马龙，百姓衣着光鲜，脸上洋溢着幸福的笑容。
那是一个与贫瘠的北方，截然不同的，天堂般的世界。
“妖言惑众！”一名将领气得一把抢过传单，撕得粉碎。
然而，更多的传单，落入了城中士兵与百姓的手里。他们看着那画中神明般的女子，看着那梦幻般的繁华世界，再看看自己手中冰冷的武器和身上打着补丁的衣衫，眼神，开始动摇。
攻心为上。
沐瑶的第二课，接踵而至。她不仅要从肉体上摧毁你，更要从精神上，瓦解你的信仰。
……
三日后。
汝宁府以南，一座无名山谷。
革命军三营二连的百余名战士，正潜伏在密林之中。他们接到的命令，是伏击一支南下的共和国后勤车队。
连长李铁牛趴在草丛里，用望远镜死死盯着山谷下方的道路。他参加过相箕山之战，是全连战斗经验最丰富的老兵。
“都给老子听好了！”他压低声音，对身后的士兵们说道，“待会儿听我命令，没有我的命令，谁他**敢提前开枪，老子回去就崩了他！”
士兵们紧张地吞咽着口水，握紧了手中的**。这是他们化整为零后，打的第一仗。
只许成功，不许失败！
远处，引擎的轰鸣声渐渐传来。一列由十数辆卡车组成的车队，缓缓驶入山谷。
李铁牛的心提到了嗓子眼。
近了，更近了！
就在车队完全进入伏击圈，他即将下令开火的瞬间——
“嗡——”
头顶，传来一阵熟悉的，令人心悸的嗡鸣。
李铁牛猛地抬头，只见一架小型的共和国侦察机，正盘旋在山谷上空，如同俯瞰蚁穴的苍鹰。
“不好！被发现了！撤！”李铁牛肝胆俱裂，发出一声嘶吼。
然而，一切都晚了。
侦察机只是在空中兜了个圈，便向着远方飞去。但仅仅半分钟后，刺耳的呼啸声，便从天际传来。
数公里之外，共和国的炮兵阵地，收到了侦察机传回的精准坐标。
数十枚炮弹，拖着长长的尾焰，如死神之镰，精准地覆盖了整片山林。
轰！轰！轰隆隆——！！！
地动山摇。
李铁牛只觉得一股巨力将他掀飞，耳边是震耳欲聋的爆炸声和战友们凄厉的惨叫。他挣扎着抬起头，眼前的一幕，让他目眦欲裂。
刚刚还生龙活虎的弟兄们，此刻已是血肉模糊，残肢断臂挂满了枝头。那片他们赖以藏身的密林，已然变成一片火海。
降维打击。
在空地一体的现代化战争面前，他们引以为傲的游击战术，成了一个可悲的笑话。
李铁牛趴在血泊中，无力地看着那远去的车队，看着天空那盘旋不去的“苍鹰”，眼中第一次，流露出彻底的绝望。
……
临时指挥部内，气氛压抑得能滴出水来。
一份份战报，雪花般从各处传来，内容却惊人地一致。
——七营伏击失败，全军覆没。
——十二团遭遇空袭，伤亡过半。
——后勤补给线被完全切断，各部分散部队已断粮两日。
短短十日，革命军化整为零的部队，在共和国空军的精准打击下，损失超过三成。
沐渊亭看着地图上一个个被标红的区域，面色惨白如纸。
“子由，不能再这样下去了。”他抓住陈庆之的手臂，声音都在颤抖，“这不是战斗，是屠杀！我们的战士，在被她当成猎物一样，一个个点杀！”
陈庆之没有说话，他只是看着窗外，目光空洞。
沐渊亭以为他被打击得失去了斗志，心中更急：“我们向她投降吧！只要你开口，以你和她的关系，她不会……”
“兄长。”陈庆之终于开口，打断了他。
“你觉得，现在投降，她会接受吗？”
沐渊亭一愣。
“她费尽心机，将我逼到这个地步，不是为了接受我的投降。”陈庆之缓缓转过身，那双布满血丝的眼中，没有绝望，只有一种令人心寒的平静。
“她是在教我。教我如何打一场，她想要的战争。”
“她在逼我，用我们战士的血，去铺就一条，通往她那个‘新世界’的，钢铁之路。”
“来人！”他压下心中的惊涛骇浪，沉声喝道。
“传我命令！”
“全军，放弃所有幻想，立刻向淮水以北，全线战略转移！”
此令一出，指挥部内仅剩的几名将领，哗然一片。
“总司令！不可！”一名独臂将军激动地冲上前，“我们一退，南方的百姓怎么办？我们多年建立的根据地，就这么拱手让人吗？”
“是啊！总司令！我们宁愿战死，也绝不后退一步！”
“闭嘴！”陈庆之猛地一拍桌子，发出一声巨响。
他双目赤红，死死地盯着那名独臂将军，声音是从牙缝里挤出来的。
“王海！你的胳膊是怎么断的？你忘了吗！”
“你想让你的兵，都跟你一样，在天上掉下来的铁疙瘩面前，毫无还手之力地被炸成碎片吗？！”
“你所谓的‘战死’，是毫无意义的牺牲！你所谓的‘不退’，是拿战士们的命，去维护你那可悲的，匹夫之勇！”
“革命，不需要懦夫，但更不需要蠢货！”
一番话，骂得那独臂将军面红耳赤，羞愧地低下了头。
陈庆之的胸膛剧烈地起伏着，这是他第一次，在众人面前如此失态。
他知道，这个决定有多艰难，有多痛苦。
但他必须做。
他深吸一口气，声音恢复了冷酷。
“这是命令。”
“执行。”
……
淮水之畔，杀气冲天。
沐瑶的百万大军，陈兵南岸，黑色的共和国龙旗遮天蔽日。
然而，一连三日，大军竟无半分渡河的迹象，只是不断加固防线，仿佛要在此地安营扎寨，过个三年五载。
海州总督府，临时作战会议室。
气氛焦灼。
“总统！”新任第二十二野战军军长郭勋奇，再也按捺不住，霍然起身，“陈庆之主力已成惊弓之鸟，正仓皇北窜，我军士气如虹，正是一鼓作气，渡过淮水，直捣其老巢庆州的天赐良机！为何要在此地停滞不前？”
“郭军长所言极是！”另一名将领附和道，“我军有飞天神器，陈庆之的军队在我等面前，不过是土鸡瓦狗！只需三日，末将愿为先锋，为总统一举拿下庆州！”
“请总统下令！我等愿为总统赴死！”
一时间，群情激昂，战意沸腾。
在他们看来，陈庆之的革命军不过是秋后的蚂蚱，沐瑶的归来就是压垮他们的最后一根稻草。此刻不乘胜追击，简直是贻误战机。
“都说完了？”
主位上，沐瑶端着一杯热气腾腾的咖啡，轻轻吹了吹，慢条斯理地抿了一口。
她甚至没有抬头看他们一眼，那副云淡风轻的模样，与会议室里火烧眉毛的气氛格格不入。
众将领被她这不咸不淡的态度噎了一下，面面相觑，不知该如何接话。
“庞万里，”沐瑶放下咖啡杯，终于抬起了那双深渊般的眼眸，“你来说说。”
被点到名的庞万里，自始至终都像一尊铁塔般立在沐瑶身后，此刻闻言，上前一步，瓮声瓮气地说道：“总统的决策，自有深意。我等，只需执行。”
“你这莽夫！”郭勋奇气结，“这是军国大事，岂能如此糊涂！”
沐瑶摆了摆手，示意庞万里退下。
她的目光缓缓扫过在场每一位战意昂扬的将军，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“你们以为，战争是什么？”
她站起身，走到巨大的军事地图前。
“是两军对垒，一决生死？是猛将冲阵，匹夫之勇？”
她摇了摇头，拿起一支红色的铅笔。
“不。”
“你们都不懂战争。”
“更不懂，战争经济学。”