“子由哥哥”四字，曾是梅园夜雪，少女含羞带怯的低语。如今，却成了神魔降世，俯瞰蝼蚁的戏谑。
没有情分可言……
陈庆之的心，像是被一只无形的手狠狠攥住，骤然一紧，疼得他指尖都微微发白。
他仿佛又回到了海州港那个诀别的清晨，她踮起脚尖，印上那个苦涩而又坚定的吻，转身离去的背影，决绝得不留一丝余地。
她终究，还是变成了她自己口中那个，需要他去打败的“魔王”。
而且，比他想象中，更强大，更可怕。
指挥部内，死一般的寂静。所有将领的目光，都汇聚在陈庆之那张俊朗却苍白的脸上，大气都不敢喘一口。
他们看到了那份战报，看到了那张画像，更看到了那封从天而降的，带着无尽狂妄与羞辱的“血书”。
他们的统帅，此刻心中该是何等的惊涛骇浪？
沐瑶与陈庆之的过往，在共和国高层并非秘密。
也正因如此，这封信的杀伤力，远比千军万马更甚。它不仅是在宣战，更是在诛心。
“总司令……”一名将领艰难地开口，声音干涩，“这……沐瑶妖妇，诡辩之术天下无双，她此番归来，声势浩大，我军……我军士气已然不稳，若再与她正面交锋，恐……”
“恐什么？”
陈庆之缓缓抬起头，打断了他的话。
他的声音，依旧温润，却带着一种前所未有的平静，仿佛那封血书带来的刺痛，已被他尽数敛入了深不见底的眼眸之中。
他小心翼翼地，将那张印着沐瑶笑颜的画像，连同那行刺目的血字，重新卷好，放入金属圆筒。动作轻柔，仿佛在收藏一件易碎的珍宝。
“她回来了，不是很好吗？”陈庆之环视众人，嘴角竟泛起一抹极淡的，无人能懂的笑意，“省得我们再打到海外去寻她。”
众人皆是一愣，完全没料到他会是这般反应。
沐渊亭快步走到他身边，看着他那双布满血丝，却清亮得可怕的眼睛，心中忧虑更甚：“子由，不可意气用事！我那妹子……她早已不是当年的云娥了。她如今掌握的力量，已非凡人可以揣度。我们……”
“兄长。”陈庆之轻声唤道，目光落在了沐渊亭身上，那目光温和，却带着不容置疑的力量，“我记得，云娥妹妹远赴海外之前，曾对我说过一句话。”
他顿了顿，仿佛在回忆那遥远的场景，声音变得有些飘忽。
“她说，让我坚守本心。无论将来时局如何变幻，无论她变成什么模样，无论我们站在何等对立的立场，都万万不可动摇自己的道心。”
“她说，若有一天，我因她而动摇，那我便不配做她的对手，更不配……去建立那个她永远无法抵达的新世界。”
这番话，他从未对任何人说起过。
此刻道出，指挥部内的将领们听得云里雾里，唯有沐渊亭，身躯剧震。
他猛地想起，自己“叛逃”至北境时，带给陈庆之的那本《钢铁的炼成》。扉页上，沐瑶以他的名义，写下的那句赠言。
——“献给所有被我牺牲的同志，以及，那个我永远无法抵达的新世界。”
原来……原来如此！
她早已预见了一切！她早已为陈庆之，为这场革命，铺好了这条满是荆棘与鲜血的道路！
她亲手将自己的兄长，自己的爱人，推向自己的对立面，逼着他们，用最残酷的方式成长，最终来打败自己！
这是何等冰冷而又伟大的牺牲！
沐渊亭只觉得一股寒意夹杂着滚烫的激流，从脚底直冲天灵盖，他看着眼前这个依旧从容镇定的青年，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
陈庆之却仿佛没有看到他的失态，他转过身，缓步走到那副巨大的地图前。
“她回来了，带着雷霆万钧之势，带着神魔莫测之力。她要用恐惧与暴力，来碾碎我们的战士，来瓦解我们的人民。”
他的手指，缓缓划过地图上那片广袤的赤色疆域。
“她是对的。”
“若我们的信仰，连这点考验都经受不住，那我们所做的一切，不过是沙滩上的楼阁，风一吹，就散了。”
陈庆之的目光，变得无比坚定。
“我们与她的战争，从今日起，才算真正开始。”
他转过身，面向所有将领，声音不大，却字字千钧。
“传我命令。”
“全军，停止向南推进，于汝宁府一线，构筑防线，就地休整。”
“明日清晨，卯时三刻，于叙州城中央广场，召集全城军民。”
“我要亲自，对他们讲话。”
此言一出，众人心中皆是一凛。
亲自讲话？
讲什么？
如何用凡人的言语，去对抗神明的威光？如何用苍白的道理，去消解那从天而降，策反七十万大军的，活生生的神迹？
“子由！”沐渊亭回过神来，急切地抓住他的手臂，“你要说什么？如今民心惶惶，军心动荡，你……”
陈庆之没有回答。
他只是轻轻挣开沐渊亭的手，走到指挥部的窗边，推开了那扇雕花的木窗。
窗外，夜色已深。
叙州城内，万家灯火，星星点点，在寒风中摇曳，仿佛随时都会熄灭。
那是他和他麾下将士们，用无数牺牲换来的，一点点人间烟火。
他静静地看着那片灯火，看了很久很久。
……
卯时，天光未亮，晨雾未散。
叙州城，却已醒来。
中央广场之上，人头攒动，黑压压的一片，望不到尽头。
革命军的战士们，按建制排列，军容肃穆，手中的**却握得死紧，脸上带着压抑不住的惶惑。
广场四周，街道小巷，屋顶墙头，挤满了闻讯而来的百姓，他们交头接耳，议论纷纷，不安与恐惧在人群中无声地蔓延。
神明归来的传说，像一场瘟疫，早已传遍了全城。
他们的统帅，要如何对抗一个活着的“神”？
当陈庆之登上临时搭建的高台时，所有的嘈杂，瞬间平息。
他依旧是一身洗得发白的青布长衫，身姿挺拔如松，面容在晨曦的微光中，温润如玉。
他没有佩剑，没有甲胄，更没有前呼后拥的亲兵。
他就那样独自一人，静静地站在高台中央，仿佛一个即将赶考的普通书生。
台下，数十万军民，仰望着他。
他没有立刻开口。
他的目光，缓缓扫过下方那一张张或年轻，或苍老，或质朴，或迷茫的脸。
“我听说，”他终于开口了，声音清朗，通过数个铁皮制成的简易扩音器，传遍了广场的每一个角落，“南边，来了一位神仙。”
人群中一阵骚动。
“她能让铁鸟飞天，能降下末日天火，能于三百米高空安然无恙，能言语之间，令七十万大军倒戈。”
陈庆之将南方的传闻，一字一句，清晰地复述出来，没有半分的避讳与修饰。每说一句，台下军民的脸色，便苍白一分。
“你们在害怕。”陈庆之看着他们，声音依旧平静，“你们在想，我们，拿什么去和这样的神仙斗？”
他没有等待回答，而是自顾自地，提出了一个问题。
“在回答这个问题之前，我想先问问大家。”
“六年前，我们有什么？”
台下一片死寂。
“六年前，”陈庆之的声音，陡然拔高，“我们只有一群衣衫褴褛，食不果腹的农民，一群在矿场里咳着血，看不到明天的苦力！”
“我们手里的武器，是老式的火炮，火绳枪，是生了锈的锄头，是磨快了的镰刀！”
“而我们的敌人，是兵强马壮的共和国，是高高在上的世家，是那座我们永远也走不进去的，京城！”
“那时候，你们怕不怕？”
“那时候，你们有没有想过，我们拿什么去斗？”
台下，许多老兵的眼中，渐渐浮现出回忆的神色。是啊，六年前，他们何其渺小，何其卑微。
“我记得，”陈庆之的目光，仿佛穿透了时空，落在了遥远的战场，“相箕山一战。”
“孔刘联军，占据着坚固的防线，他们的阵地上，有利我们十倍的火炮，有我们闻所未闻的，能喷吐火舌的先进武器。我们冲上去一排，便倒下一排。尸体，在阵地前堆成了山。”
“我们的将领问我，还打不打？我说，打！”
“因为防线后面，是数万被他们强征的民夫！是我们的同胞！”
“于是，我们发起了第三十八次冲锋。”
“三万多名战士，用刺刀，用牙齿，用他们早已被打烂的血肉之躯，硬生生撕开了一道口子！我们赢了。那一战，我们一万三千七百个兄弟，永远留在了相箕山下。”
他的声音不大，却带着一种令人心悸的力量。台下，一些参加过相箕山之战的老兵，早已虎目含泪，身体因激动而剧烈颤抖。
“我还记得，”陈庆之的声音，变得有些低沉，“阳明湖之战。”
“为了截断敌人退路，第八十九师，接到命令，十四个小时，强行军一百二十公里，穿插至敌人后方。”
“一百二十公里啊，同志们。他们穿着布鞋，背着几十斤的装备，全程都在奔跑。渴了，就抓一把雪。饿了，就啃一口冻硬的干粮。跑不动了，身边的战友就架着他跑。最后，跑死了，战友们只能流着泪，将他的枪带上，继续跑。”
“他们像一群疯子，像天降奇兵，准时出现在了阳明湖畔。那一战，我们全歼敌军三万，为反攻赢得了宝贵的机会。”
“而我们的第八十九师，在抵达战场之前，光是在路上，就活活跑死了三百二十七个兄弟。”
台下，一片压抑的抽泣声。那不是一场战斗，那是一场用生命与意志赛跑的悲歌。
“我还记得，”陈庆之的目光，望向了更北方的风雪，“北茫铁路。”
“为了打通与天胡国的贸易线，换取我们急需的粮食和钢铁。在零下几十度的冰天雪地里，我们的建设兵团二十三营，三百六十名战士，在缺少御寒衣物，缺少粮食的情况下，负责修建最关键的‘风雪口’路段。”
“风大得能把人吹走，他们就把自己用绳子绑在铁轨上。饿得没有力气了，就把雪块混着草根往下咽。”
“短短两个月，他们完成了任务。那条铁路，至今仍在为我们源源不断地输送着物资。”
“而我们那三百六十个战士，有一百二十三个，变成了风雪口，永恒的冰雕。”
说到这里，陈庆之的声音，微微有些哽咽。
他深吸了一口气，压下心中的悲痛，目光重新变得锐利。
他缓缓举起了手，手中，正是那个冰冷的，从天而降的金属圆筒。他从中，抽出了那卷画像。
他将画像，高高举起，展示给所有人看。
画中，沐瑶斜倚软榻，笑意玩味，睥睨众生。
“现在，我来回答你们的问题。”
陈庆之的声音，再次响彻云霄，如洪钟大吕，振聋发聩！
“她，沐瑶，有飞天的铁鸟，有灭世的天火，有神魔的手段！”
“而我们，”他的目光，扫过台下那一张张挂着泪痕，却渐渐挺起胸膛的脸，“我们有什么？”
他停顿了片刻，然后，用尽全身的力气，发出一声震天的怒吼！
“我们有相箕山上，那三千七百个不屈的英魂！”
“我们有阳明湖畔，那三百二十七双跑烂了的草鞋！”
“我们有北茫风雪口，那一百二十三座永恒的冰雕！”
“我们有千千万万个，愿意为了一个没有压迫、人人平等的新世界，流尽最后一滴血的，凡人之躯！”
“现在，你们再告诉我！”
“凡人之躯，可能比肩神明？！”
轰——！！！
压抑了许久的情绪，在这一刻，轰然爆发！
“能！！！”
“能！！！”
“能！！！”
山呼海啸般的嘶吼，从数十万人的胸腔中迸发而出，汇成一股肉眼可见的，狂热的声浪，直冲云霄，震得那铅灰色的天幕，都仿佛在颤抖！
恐惧，被悲壮所取代。
迷茫，被信仰所点燃。
他们不再害怕，因为他们想起了自己为何而战。他们不再颤抖，因为他们的脚下，踏着的是无数先烈的骸骨！
看着台下那片重新被点燃的，狂热的海洋，陈庆之的眼中，闪过一丝欣慰，却又有一丝更深的，沉重的悲哀。
他知道，这还不够。
他要做的，不是用一时的热血去对抗恐惧，而是要用一种更坚固，更永恒的东西，去彻底斩断神权，烙印在每个人灵魂深处的枷锁。
他缓缓抬起手，向下虚虚一按。
那震天的嘶吼，竟奇迹般地，渐渐平息。
所有人都用一种近乎朝圣的目光，看着他，等待着他最后的，神谕。
陈庆之将那张沐瑶的画像，缓缓地，当着所有人的面，撕成了两半。
然后，是四半，八半……
直到那张绝美的笑脸，变成了一堆纷飞的纸屑，散落在高台之上。
“神明？”
他轻声说道，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“明日，我便告诉你们，如何……亲手屠神！”
“屠神”二字，如同一道惊雷，在死寂的广场上空炸响。
数十万军民，大脑一片空白。
他们刚刚才从对神明的恐惧中挣脱，建立起凡人亦可比肩神明的信念，可他们的统帅，竟已将目光，放在了那遥不可及的，屠神之举上。
那不是狂妄，而是一种发自骨髓的，对神权最彻底的蔑视。
陈庆之没有理会众人的震撼，他的声音再次响起，这一次，却不再激昂，而是带着一种剖析事理的冷静与清晰。
“同志们，我们先要明白，沐瑶总统带回来的，究竟是什么。”
“是神力吗？不。”他缓缓摇头，“那不是神力，那是‘格物之术’的极致，是我们尚未理解的，更强大的武器，更先进的杀人机器。”
“她为何要将自己塑造成神？”
“因为神，可以被顶礼膜拜，可以被无条件的服从！神说要有光，于是便有了光。神说要你们**，你们便不能活！”
“她要用神权，来取代她早已抛弃的民心！她要用恐惧，来统治这个她亲手缔造，又亲手背叛的共和国！”
陈庆之的话，如同一把锋利的手术刀，精准地剖开了沐瑶那华丽神袍之下，冰冷的内核。
“而我们，为何而战？”
他的目光，再次变得温润而又坚定。
“不是为我陈庆之，不是为某一个将军，更不是为了去当一个新的皇帝！”
“我们战斗，是为了一个理想！”
“是为了建立一个，田有所耕，居有其屋，幼有所教，老有所养的新世界！”
“是为了一个，再也没有人可以骑在我们的头上，作威作福的新世界！”
“是为了一个，我们所有劳苦大众，都能挺直腰杆，说一句‘我是一个人’的新世界！”
“这个理想，是相箕山三千七百个兄弟，用命换来的！是阳明湖畔三百二十七个兄弟，用脚跑出来的！是北茫风雪口一百二十三个兄弟，用身体冻出来的！”
“它，早已融入了我们的血液，刻进了我们的骨髓！”
“现在，我再问你们！”陈庆之的声音，陡然变得锐利如剑！
“飞天的铁鸟，能摧毁我们心中的理想吗？！”
“不能！！！”台下，一名老兵嘶吼着，泪流满面。
“灭世的天火，能烧光我们脑中的信念吗？！”
“不能！！！”更多的战士，振臂高呼！
“所谓的神明，能让那些为了新世界而死的英魂，闭上他们不屈的眼睛吗？！”
“不能！不能！不能！！！”
山呼海啸般的怒吼，汇成一股势不可挡的洪流！
“没错！”陈庆之猛地一挥手，声音盖过了所有的呼喊！
“武器，可以被摧毁！肉体，可以被消灭！但理想，永存不朽！”
“她沐瑶，有她的铁鸟大炮，那是她的武器！而我们，有我们的理想信念，这是我们的武器！”
“她的武器，用来征服与掠夺！而我们的武器，用来解放与守护！”
“她将人民当做可以随意牺牲的棋子，而我们，每一个人，都是燃起这个新世界的，星星之火！”
“所以，我才说，她是纸老虎！”
陈庆之的目光，扫过下方那一张张因为狂热而涨红的脸，一字一句，掷地有声！
“因为，当一个政权，需要靠将领袖塑造成神，来维持统治的时候，就证明，它已经虚弱到了极点！”
“因为，当一支军队，需要靠恐惧和个人崇拜，来凝聚士气的时候，就证明，它早已失了军魂！”
“我们与她的战争，不是军队与军队的战争，而是理想与暴力的战争！是守护与掠夺的战争！是千千万万个站起来的凡人，与一个孤家寡人的‘伪神’之间的战争！”
“而这场战争的结局，早已注定！”
“胜利，必将属于人民！”
“胜利，必将属于我们！！！”
轰——！！！
如果说昨日的嘶吼，是悲壮。
那么此刻的狂潮，便是信念！
整个叙州城，彻底沸腾了！
数十万军民，振臂高呼，他们脸上的泪痕未干，眼中却已再无半分迷茫与恐惧，只剩下一种可以焚烧一切的，坚定的火焰！
“打倒伪神！胜利属于人民！”
“革命必胜！理想万岁！”
那一声声发自肺腑的呐喊，冲散了天空的阴云，久久回荡在这片古老的土地上。
高台之下，沐渊亭看着眼前这不可思议的一幕，看着那个以凡人之躯，力挽狂澜的青年，心中百感交集。
他终于明白，沐瑶为何会选择陈庆之。
因为，只有这样纯粹而又坚定的理想主义者，才能在沐瑶那神魔般的力量面前，毫不动摇，甚至，反过来将她的“神性”，作为自己凝聚人心的武器。
这是真正的，道心之争。
陈庆之静静地站在高台之上，接受着数十万人的欢呼与朝拜。
他的脸上，却没有半分喜悦。
他只是遥遥地，望向南方。
云娥妹妹，你看到了吗？
这，就是我的回答。
你用你的方式，逼我成长。而我，也必将用我的方式，将你从那冰冷的神座上，拉回人间。
就在此时，一名负责外围警戒的斥候，脸色煞白，连滚带爬地冲上高台，甚至顾不上行礼。
“总……总司令！紧急军情！”
广场的欢呼声，被这突如其来的变故，压下去了一半。
陈庆之眉头微皱，从斥候手中接过那封用火漆密封的急报。
他拆开信封，目光飞速扫过。
下一刻，他那双总是温润如古井的眼眸，骤然收缩！
一股冰冷刺骨的寒意，瞬间从他心底升起。
台下的沐渊亭，敏锐地察觉到了他神情的变化，心中一紧，连忙上前问道：“子由，怎么了？”
陈庆之没有说话。
他只是缓缓地，抬起头，再次望向南方那片遥远的天际。
他的脸上，第一次，浮现出一种难以言喻的，凝重到了极点的神色。
“她比我想的，还要快。”
他将手中的战报，递给沐渊亭，声音低沉得可怕。
“就在我们讲话的时候。”
“她的先锋部队，一支完全由‘铁鸟’组成的空中兵团，已经绕过了汝宁防线。”
“半个时辰前，他们轰炸了我们在淮水北岸最大的物资中转站——明港。”
“十万石粮草，三十万发弹药，尽数……化为灰烬。”