静。
死一般的寂静。
所有人都用一种看**的眼神看着昭宁。用珍贵的峡谷之心，换一个……兼具体锅、炒勺、储物柜、聚灵阵……还能当武器和盾牌用的……烹饪法宝？！这姑娘脑子里到底在想什么？！
金灵儿张大了嘴巴，琉璃清冷的脸上也满是错愕。
柳潇宁更是差点嗤笑出声，觉得昭宁简直是暴殄天物，愚蠢至极！
唯有，炼虚子在最初的惊愕之后，眼中反而爆发出更加浓烈的兴趣和兴奋的光芒！
“妙啊！妙啊！”炼虚子抚掌大笑，看着昭宁的目光充满了兴趣，“兼具生活与战斗功能的综合性法宝！还是从未有人专门研制过的烹饪法宝！有意思！太有意思了！你这个想法，简直是给老夫打开了一扇新的大门！这挑战，老夫接了！”
他拍着胸脯保证：“你放心！老夫必定倾尽所能，用最好的材料，为你打造一件前所未有的、既能烹制绝世灵膳、又能砸人护身的旷世奇宝！保证让你满意！”
看着兴奋的炼虚子长老，昭宁也露出了真诚的笑容。她知道，这个交换，她做对了。一件完全契合自身道途、能伴随她成长的特殊法宝，其长远价值，或许远超一颗暂时无法完全利用的峡谷之心。
“既然如此，那这峡谷之心，便交给长老了。”昭宁毫不犹豫地从储物袋中取出那流光溢彩的琉璃心，递了过去。
炼虚子小心翼翼地接过峡谷之心，老脸笑成了一朵菊花：“好好好！同学爽快！你且回去等待，老夫必定将法宝亲自送到你手上！”
交易达成，炼虚子心满意足地驾驭着他的火锤法器，化作一道流光，迫不及待地回他的炼器阁研究去了。
而周围的人群，在旁观了这一场交易后，看向昭宁的目光，已然彻底不同。这个新入门的少女，不仅实力莫测（身边跟着一个恐怖的存在），运气逆天，心思更是缜密独特，绝非池中之物。
天蚀别院，夜色如水，星辉漫天。与外界的暗流涌动不同，小院内此刻充满了欢声笑语。
为了庆祝赢得赌约，昭宁亲自下厨，在院中的石桌上，摆下了一桌丰盛无比的灵膳宴席。
“天哪！昭宁！这些都是你做的？也太厉害了吧！”金灵儿夸张地大叫，“我感觉我以前吃的都是猪食！快给我们介绍介绍。”
昭宁笑着指向桌上的灵膳：“这是五色彩雀丝，取自一种低阶灵禽琉璃雀最嫩的胸肉，切成细如发丝的肉丝，与五种不同属性的灵蔬切成的细丝一同快炒。成品色彩斑斓，肉丝嫩滑，蔬菜丝清脆，口感层次极其丰富，又带着淡淡的灵植清香，鲜美异常；
这道是八宝灵溪鱼，只选用尺许长的灵鳞鱼，鱼身两侧划出花刀，腹内塞入浸泡好的灵糯米、冬菇丁、笋丁、灵禽肉末、莲子、百合以及一种提鲜的香料。整鱼先煎后蒸，蒸好后淋上特调的风味芡汁。鱼肉鲜嫩至极，入口即化，鱼腹内的八宝饭吸收了鱼肉的精华，可是软糯咸香，灵气充沛；
还有这道金玉凤凰羹，我可是想破了脑袋，哈哈，这当然不是真正的凤凰，而是以多种珍稀灵菇为主料，辅以少量提味的灵禽高汤熬制而成。汤色金黄澄澈，如同凤凰羽翼，菌菇的鲜味被完全激发，融合在一起，那滋味别提多妙了；
这道我自创的面点，八宝乾坤袋！是用灵麦皮做成小口袋的形状，里面填入灵虾仁、灵贝肉、笋尖、胡萝卜、青豆、玉米粒、香菇末和特调酱料炒制的馅料，用焯过水的灵草扎紧袋口，再上笼蒸熟，我自己做的可是皮薄馅大哟~；
最后的最后，好菜怎么可以不配好酒呢，这是我自己酿的百果凝香露，，是以数十种不同属性的灵果榨取原汁，辅以日月精华和少量灵蜂蜜酿制，色泽梦幻，灵气丰沛，果香浓郁，回味甘甜，是绝佳的佐餐饮品。
这一桌色香味形意俱佳的灵膳，不仅让金灵儿看得眼睛发直，连连吞咽口水，就连一向清冷的琉璃，眸中也异彩连连，被这从未见过的精致菜肴所吸引。
应渊也单独坐在石桌的一端，但那双金色的竖瞳，也一瞬不瞬地盯着桌上的菜肴，尤其是那盘丝和八宝鱼。
昭宁看到众人的样子，笑嘻嘻的说：“大家别客气，今天高兴，放开吃！”
宴席开始，气氛顿时热烈起来。金灵儿筷子飞舞，每尝一道菜都要发出一连串的惊叹，琉璃虽然吃得优雅，但速度丝毫不慢，显然也对这桌灵膳极为满意；应渊更是用实际行动表达了他的认可——他面前碟子里的食物以肉眼可见的速度消失，昭宁不得不频繁为他添菜。
众人边吃边聊，话题自然从美味的灵膳，转到了日间发生的风波上。
“昭宁，你今天可是大大出了风头！”金灵儿啃着一只八宝乾坤袋，含糊不清地说道，“不仅让柳潇宁那女人当众道歉赔钱，连影岚都在应渊前辈手下吃了亏，最后连炼虚子长老都亲自来找你换宝贝！这下子，你在书院算是彻底出名了！”
琉璃轻轻放下筷子，擦拭了一下嘴角，空灵的嗓音带着一丝提醒的意味：“木秀于林，风必摧之。昭宁师妹今日虽大获全胜，但也彻底得罪了柳潇宁和影岚，他们背后是柳家和影族。而且，你身怀机缘，又无强大背景，恐怕会被不少人盯上。”
金灵儿连连点头，咽下口中的食物，表情也认真了几分：“琉璃说得对！昭宁，像我们这种背后有家族的，别人动手前还得掂量掂量。但你不一样，你现在就像一块肥肉，谁都想咬一口。光是应付那些明里暗里的麻烦，就够你头疼的了，还怎么安心修炼？”
昭宁闻言，放下了手中的百果凝香露，眉头微蹙。她确实感受到了来自四周的窥探和隐隐的压力。柳潇宁离去时那怨毒的眼神，她可没忘记。“那……依两位师姐看，我该如何应对？”
金灵儿和琉璃对视一眼，金灵儿开口道：“目前最好的办法，就是加入书院中的一方势力！有了靠山，很多麻烦自然会消弭于无形，也能获得更多的资源和信息。”
“书院势力？”昭宁来了兴趣，“还请师姐详细说说。”
琉璃接过话头，介绍道：“苍穹书院鼓励竞争，弟子间拉帮结派实属寻常。其中，最为出名、实力最强的，主要有三方。”
“其一，天衍阁。”金灵儿抢着说，语气中带着几分推崇，“这是由一些顶尖的战斗狂人和天才修士组成的，阁主据说是天榜前列的猛人！他们崇尚实力至上，内部竞争激烈，但极其团结，护短得很。想加入天衍阁，必须通过他们的实战考核，战斗力是唯一的通行证。好处是资源倾斜多，有高手指点，没人敢轻易招惹。坏处是……里面卷得太厉害了，压力山大！”
“其二是，百草堂。”琉璃轻声补充，“主要以丹修、药修以及木、水等属性，善于培育灵植、治疗伤势的弟子为主。堂内氛围相对温和，擅长经营，掌握着书院很大一部分丹药和灵植的供应，富得流油。加入百草堂，炼丹、疗伤、获取丹药都会方便很多，安全性也高。但他们对弟子的炼丹天赋或者灵植亲和力要求很高，而且内部……有时候会比较看重利益交换。”
昭宁若有所思，星陨阁适合战斗狂人，百草堂则偏向辅助治疗。
金灵儿看出她的犹豫，嘿嘿一笑，压低了声音道：“前面两个算是传统豪强，而这第三个嘛，就比较特殊正是天工坊！”
“天工坊？”昭宁挑眉，这名字听起来和炼器有关。
“没错！”金灵儿兴奋地解释，“天工坊聚集的都是些奇技**巧之辈！主要以器修、阵修、符修，还有我们天机族这类擅长机关傀儡的弟子为主！甚至听说还有一些研究偏门左道的家伙。他们不崇尚纯粹的战斗力，而是追求技术的极致和创新！坊内氛围是三大势力中最自由的，几乎没什么条条框框，只要你有一技之长，并能得到坊内核心成员的认可，就能加入。”
琉璃也点头道：“天工坊的人虽然个体战斗力可能不如天衍阁，但他们制作的法宝、傀儡、阵法、符箓层出不穷，往往能起到以弱胜强、出奇制胜的效果。而且他们非常团结，极其护短，因为谁也不知道身边哪个看似不起眼的家伙，会不会下一刻就掏出个什么惊天动地的新发明。”
“最重要的是······”金灵儿眨眨眼，“昭宁你这手出神入化的灵膳手艺，在某种程度上，也算是一种独特的‘技’啊！尤其是你还能开发出战斗灵膳这种新奇玩意儿，说不定很对天工坊那帮家伙的胃口！我觉得你可以优先考虑天工坊！”
昭宁心中一动。天工坊追求创新看重独特技艺，最主要的是氛围自由，这确实与她目前的发展方向颇为契合。她的食修之道，本身就需要不断研发新的灵膳，甚至像战斗灵膳这类跨界产物，在这种环境中，或许更能得到理解和发展空间，而不会被单纯以战斗力来衡量价值。
“多谢灵儿师姐和琉璃师姐解惑。”昭宁真诚地道谢，“这天工坊，听起来确实是个不错的选择。”
“嘿嘿，不客气！你要是加入了天工坊，那我们以后找你蹭饭就更方便啦！”金灵儿笑嘻嘻地说，引得众人都笑了起来。
一直安静进食的应渊，此时忽然抬起龙头，金眸瞥了昭宁一眼，慵懒地说道：“依附强者虽是捷径，但保持自身的独立与独特，才是立足根本。那天工坊，听起来倒是有点意思，至少比另外两个装模作样的地方顺眼点。”
连应渊都表示了初步的认可，昭宁心中对天工坊的评价又高了几分。
宴席在愉快的气氛中接近尾声，桌上的灵膳被一扫而空，连汤汁都没剩下。金灵儿满足地**肚子，琉璃也罕见地露出了放松的神情。
夜色渐深，金灵儿和琉璃告辞离去。送走二人后，昭宁看着窗外璀璨的星河，心中思绪翻涌。