翌日清晨，云州郡城的薄雾尚未散尽，刑捕司的院落里已弥漫着浓重的药味与低气压。
林越彻夜未眠。从孙三家回来时，天已微亮，他来不及擦拭身上的泥水，便一头扎进了卷宗室。此刻，他眼下泛着淡淡的青黑，却丝毫不见疲惫，指尖正划过一份刚送来的卷宗，眉头比昨日更紧了几分。
“头儿，铁拳馆那边回话了。”一名年轻捕快推门而入，手里拿着几张笔录纸，脸色难看，“孙三为人老实，在馆里除了练拳就是打杂，没得罪过什么人。不过……”
“不过什么？”林越抬头，目光锐利。
“不过他上周曾跟同乡提过，说夜里练拳时，总感觉馆外有人盯着他，当时没在意，只当是自己多心。”捕快将笔录递过去，“还有，城门口的守卫也问了，昨晚亥时前后，除了几个赶夜路的商客，没见什么可疑人物。”
林越接过笔录，快速扫过，指尖在“有人盯着”几个字上停顿片刻。若孙三所言非虚，那凶手极有可能提前踩过点，甚至对孙三的行踪了如指掌。
“他的同乡叫什么？住在哪？”
“叫刘二，在城南做豆腐生意，属下已经派人去请了。”
林越点头，刚要说话，院外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着李忠压抑不住的惊呼声：“头儿！不好了！又出事了！”
李忠冲进屋时，脸色惨白如纸，手里的验尸格目都在发颤：“城东……城东破庙，又发现一具尸体！死状……跟孙三一模一样！”
林越猛地站起身，椅腿在地面划出刺耳的声响：“什么时候发现的？死者身份确认了吗？”
“半个时辰前，一个拾荒的老汉发现的，”李忠喘着粗气，“死者是‘青锋剑派’的弟子，名叫周平，炼肉境后期，昨晚也是告假外出，至今未归。”
又是炼肉境后期？又是武馆弟子？
林越心中咯噔一下，抓起佩刀就往外走：“去现场！”
城东的破庙早已荒废多年，断壁残垣间长满了半人高的杂草，空气中弥漫着霉味与若有若无的血腥气。周平的尸体倒在大殿中央的神龛旁，姿势与孙三如出一辙——蜷缩着身体，皮肤干瘪如枯槁，眼窝深陷，嘴角残留着一丝诡异的弧度。
更让人毛骨悚然的是，他脖颈处同样布满了青黑色的网状瘀痕，顺着经脉蔓延至胸口，仿佛一件狰狞的纹身。
“头儿，你看这个。”一名捕快指着周平的右手。
林越凑近一看，周平的右手紧紧攥着，指缝间露出半片青色的衣角。捕快小心翼翼地掰开他的手指，发现是一块撕裂的布片，质地轻薄，带着淡淡的靛蓝染料味。
“青锋剑派的弟子穿的是青色劲装，这块布片的颜色更深，而且料子不一样，”林越捏起布片，对着光看了看，“像是某种夜行衣的布料。”
“难道是凶手留下的？”李忠猜测道，“周平在死前挣扎过，撕下了凶手的衣角？”
“有可能。”林越将布片收好，“但他的死状与孙三相同，都没有明显的打斗痕迹，说明就算挣扎，也极其短暂。”
他蹲下身，仔细检查周平的经脉瘀痕，突然眉头一挑：“你看这里。”
李忠凑近，只见周平手腕处的瘀痕比孙三的更密集，颜色也更深，甚至隐隐透出暗红色：“这是……”
“气血流失的速度更快，”林越沉声道，“孙三的瘀痕是青黑色，周平的却带了暗红，说明凶手吸食气血的手法更熟练了，或者说……他越来越急迫了。”
“急迫？”
“就像一个饥饿的人，刚开始还会慢慢进食，后来就变得狼吞虎咽。”林越站起身，目光扫过破庙四周，“孙三死于城西官道，周平死于城东破庙，两地相隔近十里，凶手为什么会选择这两个地方？”
他走到破庙门口，望向外面的街道：“破庙位于城东贫民窟边缘，夜里人迹罕至，适合隐匿。城西官道虽离城门近，但昨夜下大雨，行人稀少，同样便于动手。”
“你的意思是，凶手专挑人少的地方下手？”李忠问道。
“不止。”林越从怀里掏出地图，平铺在一块相对干净的石板上，用手指点出两个地点，“孙三遇害的西门外官道，周平遇害的城东破庙……你看这两个点，再加上郡城中心，是不是形成了一个扇形？”
李忠顺着他的手指看去，果然，两个地点分别位于郡城的西南与东南方向，以郡衙所在的中心区域为顶点，恰好构成一个张开的扇形。
“这……这是巧合吗？”
“两起凶案，不可能都是巧合。”林越指尖在地图上滑动，“凶手在刻意挑选地点，而且他对郡城的地形极为熟悉，知道哪里适合动手，哪里便于脱身。”
他收起地图，眼神凝重：“通知下去，扩大排查范围，重点查问城西和城东的住户，昨夜有没有听到或看到异常动静。另外，去青锋剑派核实周平的行踪，看他昨晚为何会来破庙。”
“是！”
就在捕快们分头行动时，林越站在破庙的神龛前，望着那尊缺了半边脸的泥塑神像，心中思绪翻涌。
两名死者，都是炼肉境后期的武馆弟子，都在夜间单独外出时遇害，死状完全相同，遇害地点呈扇形分布……这些共性背后，必然隐藏着凶手的作案规律。
“为什么是炼肉境后期？”林越喃喃自语，“是因为这个境界的修士气血充盈，正好适合他修炼？还是说，他只能对付这个境界的人？”
如果是前者，说明凶手的目标明确，极有可能是为了修炼邪功而有计划地猎杀；如果是后者，则意味着凶手的实力不算顶尖，暂时不敢招惹更高境界的修士。
“不管是哪种，他都不会停手。”林越握紧了拳头。邪功修炼往往需要持续的气血补充，尤其是在突破的关键期，凶手尝到了甜头，只会变本加厉。
他刚走出破庙，就见一名捕快急匆匆跑来，脸色比李忠刚才还要难看：“头儿……城北！城北又发现一具尸体！”
林越的心猛地沉了下去。
第三具尸体，发现于城北的护城河边，死者是“流云拳社”的弟子，名叫吴强，同样是炼肉境后期。死状与前两人毫无二致，经脉瘀痕，气血尽失，只是这次，他的胸口插着一根黑色的羽毛，羽毛根部沾染着暗红的血迹。
“这羽毛……”李忠看着那根泛着油光的黑色羽毛，声音发颤，“像是某种鸟类的尾羽，但比寻常的大得多。”
林越捏起羽毛，指尖传来一丝冰凉的触感，羽毛上的纹路细密而诡异，不像是自然界应有的产物。他将羽毛凑近鼻尖，闻到一股淡淡的腥气，与前两具尸体周围的气息相似，却又多了一丝若有若无的异香。
“查这羽毛的来历。”林越将羽毛收好，目光投向护城河对岸的居民区，“吴强的遇害地点，在城北护城河边，你再看地图。”
李忠连忙铺开地图，当林越在地图上点出第三个红点时，他的呼吸骤然停滞——
西门外、城东破庙、城北护城河，三个地点以郡城中心为圆点，几乎均匀地分布在西、东、北三个方向，形成了一个近乎标准的扇形区域，唯独缺少了南边的一点。
“这不是巧合！绝对不是！”李忠失声喊道，“凶手是在按照某种规律选择地点！他是故意的！”
林越的脸色也极其难看。三起凶案，间隔时间不到一天，地点分布诡异，死者身份统一，这已经不是简单的凶杀案，而是一场有预谋、有计划的猎杀。
“流云拳社那边问了吗？吴强昨晚为什么会在护城河边？”
“问了，”前来报信的捕快接口道，“吴强昨晚轮值看守拳社仓库，据说是中途去河边解手，就再也没回去。”
“解手需要走那么远？”林越皱眉。流云拳社的仓库离护城河至少有半里地，显然不合常理。
“拳社的人说，吴强最近总说仓库附近有鬼影，晚上不敢在近处停留，所以每次解手都要跑到河边。”
又是“有鬼影”？林越心中一动。孙三说感觉被人盯着，吴强说仓库附近有鬼影，这两者之间是否有关联？
“看来，凶手不仅会踩点，还会刻意制造机会。”林越沉声道，“他可能早就摸清了死者的习惯，甚至用某种手段引诱他们到指定地点。”
他再次看向地图上的扇形区域，指尖落在空缺的南方：“西、东、北都有了，下一个，会不会是南边？”
这句话一出，周围的捕快都打了个寒颤。三具尸体已经让整个刑捕司人心惶惶，若是再出现第四具，恐怕整个郡城都会陷入恐慌。
“头儿，现在怎么办？”李忠的声音带着一丝颤抖。他办案多年，从未见过如此诡异的连环凶案。
林越深吸一口气，强迫自己冷静下来：“第一，立刻将三起凶案的共性整理出来，报给王烈司长，请求调动更多人手。第二，通知城南所有武馆和修士，近期不要单独外出，尤其是夜间。第三，加派巡逻队，重点巡查城南区域，一旦发现可疑人物，立刻扣押！”
“是！”
捕快们领命而去，林越却站在护城河边，望着湍急的河水，心中的不安越来越强烈。
凶手的作案频率在加快，从第一起与第二起间隔六个时辰，到第二起与第三起间隔不到三个时辰，这说明他的急迫感在加剧。而那根突然出现的黑色羽毛，更像是一种挑衅，一种宣告。
“你到底是谁？”林越望着河面倒映出的自己的影子，低声问道，“你的目的，仅仅是吸食气血吗？还是说……你在传递什么信息？”
河风吹过，带着水汽的凉意，吹得他衣袍猎猎作响。远处的郡城街道上，已经开始有百姓议论纷纷，尽管刑捕司刻意封锁消息，但三具尸体接连出现，终究是瞒不住的。
林越知道，留给自己的时间不多了。必须尽快找到凶手的作案规律，否则，城南很快就会出现第四具尸体。
他转身往刑捕司走去，脚步坚定。无论凶手是谁，无论他的目的是什么，这场猎杀游戏，必须由自己来终结。