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时值夏日，太液池内莲花开得正盛，映着清晨的阳光，透着无限生机。
萧珑信步走在通往承庆殿的复道上。他刻意避开人群，选了这条僻静路径，想图个清静。却不料，刚绕过一丛茂密的湘妃竹，便见前方一架精巧的步辇停在一旁，数名宫女内侍垂手侍立。一位身着藕荷色宫装，外罩月白轻纱披帛的妃嫔，正斜倚在美人靠上，侧影娴雅，姿态优美。
萧珑脚步一顿，认出那人正是沈淑妃。他整了整衣袍，上前几步，躬身行礼：“儿臣参见淑妃娘娘。”
沈淑妃似被惊动，缓缓直起身，转过头来。她保养得宜的脸上露出几分惊讶，随即化为温婉的笑意：“原来是三殿下，快快免礼。”
她目光落在萧珑略显清减的脸上，关切道：“殿下这是要去给贵妃请安？瞧着气色，可是近来读书太过用功，不曾休息好？殿下身子才大好，这夏日炎炎，最易耗神，可要仔细身子。”
萧珑直起身，答道：“谢娘娘关心，儿臣并无大碍。”
“那就好。”沈淑妃轻轻颔首，语气似感慨，又似无意，“殿下这般勤勉，文武兼修，陛下若知晓，定感欣慰。”
她话锋微转，叹息道：“只是……唉，本宫瞧着，陛下似乎更常将实务交予承平公主处置。也是，承平公主能力卓著，前番漠南大捷，更是让她如日中天。连永昭公主那般将门虎女，都甘愿远嫁，为她稳定边疆。这朝堂内外，如今怕是都快只知有承平公主殿下，不知还有其他皇子龙孙了。”
她的话语如同羽毛，轻轻搔刮在萧珑心上。他脸上的笑容淡了些，手指微微收紧，但并未接话。
沈淑妃仿佛未曾察觉他的心绪，继续说道：“不过话说回来，三殿下您毕竟是龙子凤孙，血统尊贵，与公主是不同的。有些事，承平公主做得，您却未必做得。她可以结交外臣，掌控军权，甚至……呵，有些话本宫也不便多说，免得惹人闲话，说本宫挑拨你们姐弟情分。”
她侧过头，目光似有深意地看了萧珑一眼。
萧珑的心沉了沉，他想起了皇姊身边那个目光只追随她一人的谢靖，想起了如今在漠南手握实权的郑桓，想起了朝堂上那些对皇姊建言几乎无有不从的官员……一股难以言喻的憋闷感堵在胸口。
沈淑妃观察着他的神色，知道话语已起了作用，便适时地叹了口气，声音压得更低，带着一种推心置腹的意味：“只是殿下，你可得心里有数，早做打算才好。多为自己、也为贵妃想想。这世道，并非安分守己就能一世太平。将来若真由某些人掌控大局，只怕届时，便是你想做个安稳富贵的闲散亲王，也未必能由得自己了。毕竟天家无情，史书上这般例子，还少么？”
最后那句话，如同冰锥，刺得萧珑一个激灵。他猛地抬头看向沈淑妃，对方却已移开目光，依旧是那副温婉柔顺的模样，仿佛刚才那些诛心之言只是随口一说。
“本宫也是多嘴了，只是见殿下如此优秀，却……心生感慨罢了。殿下只当本宫是妇人之见，胡言乱语罢了。殿下还是快些去承庆殿吧，别让贵妃久等。”
说完，她对着萧珑微微颔首，便扶着宫女的手，袅袅娜娜地转身，登上步辇。仪仗迤逦，很快便消失在萧珑眼前。
萧珑独自站在原地，沈淑妃的话语却如同魔咒，在他耳边反复回响。
他想起这些日子的用功，忽然觉得有些可笑。纸上谈兵，有何用处？皇姊在疆场上运筹帷幄，在朝堂之上挥斥方遒，而自己，却只能困于这四方宫墙，如同井底之蛙。
书仪将沈淑妃与萧珑的碰面绘声绘色的表演了出来，萧玥撑着下巴，脸上挂着玩味的笑。
“哦？她真是这般说的？也难怪贵妃会这般着急来立政殿表忠心。”
“殿下，沈淑妃狼子野心，咱们要不要……”书仪用手在颈下比划了一下。
萧玥道：“不必，留着她还有用，倒是萧珑，敬酒不吃吃罚酒。也罢，看在贵妃一片慈母之心的份上，饶他这一回。”
正说着，殿外传来内侍通传：“殿下，小谢大人求见。”
萧玥眼神微动：“让他进来。”
谢靖一身墨色常服，风尘仆仆，显然是刚从宫外赶来。他眉宇间带着一丝疲惫，见到萧玥，先行了一礼。
萧玥挥退宫人，问道：“看你神色，此行可有所获？”
谢靖点头，从怀中取出一封火漆封口的密信，递给萧玥：“林太妃之事，比我们想象的更深。”
萧玥拆开密信，迅速浏览。信中所载，是她从未触及的秘辛。
林太妃当年盛宠不衰，明明是宫婢出身，风头却盖过了张、李二妃，这二妃也是先帝宠妃，出生不俗，尤其是李妃，陇西李氏的贵女，又育有皇子。可惜二妃当年支持息太子，多次在先帝面前吹枕头风陷害弘德帝，后来今上登基，将这二人处死了。林太妃一直以为安分守己，时年赵王年幼，不曾卷入党争，故而弘德帝对其礼遇有加，赵王那也是颇为宠信。
谢靖沉声道：“先帝毕竟是一国之君，岂会没有后手，我还查到当年的玄枭卫在陛下登基后不知所踪。”
这是先帝亲手组建的一支暗卫，独立于朝廷之外，直接听命于皇帝一人，负责监察百官、探听秘闻。其权力之大，堪比前朝的锦衣卫。但自弘德帝登基之后，这支玄枭卫便如同人间蒸发，再无踪迹。朝廷的档案中，也查不到任何关于它的正式记录。
萧玥瞳孔骤然收缩：“玄枭卫？”
“是。”谢靖神色凝重。
萧玥站起身，在殿内缓缓踱步。如此便都说的通了，宫中清洗过一轮，前朝留下的钉子早已不堪大用，当时林太妃敢将阿尔斯兰偷运出宫，想来靠的也不仅仅是陈宁的人。
她忽然想起沈淑妃那些看似无根无源，却总能挑动人心的话语。一个久居深宫的妃嫔，何以对前朝动向把握得如此精准？
“阿晏，”萧玥目光灼灼地看向谢靖，“你说，沈淑妃会不会也与这玄枭卫有关？”
谢靖沉吟道：“不无可能。”
萧玥感到一阵寒意从脊背升起。弘德帝对林太妃一事的讳莫如深，是否正是因为牵扯到了玄枭卫？
“此事到此为止，暂勿再往下查了。”萧玥当机立断，“玄枭卫之事，干系太大，若贸然深入，恐引来杀身之祸。我们必须从长计议。”
谢靖点头：“我明白。这些线索我会封存，派出去的人手也已经全部撤回了。”
正事谈完，殿内紧绷的气氛稍稍缓和。书仪早已机灵地去小厨房端来了热腾腾的羹汤和几样精致点心。
萧玥亲自盛了一碗汤，递给谢靖：“奔波劳碌，先用些吃食暖暖胃。”
谢靖接过，指尖不经意相触，两人皆是一顿。自那日立政殿内情不自禁的亲密后，虽未再越矩，但彼此间流转的情意却愈发浓稠，一个眼神，一次触碰，都足以让心跳失序。
书仪抿唇一笑，悄无声息地退至殿外廊下，将空间留给他们。
谢靖喝着汤，目光却始终落在萧玥身上，看着她眼底淡淡的青影，心疼道：“朝务繁重，你也需多加休息，勿要太过劳神。”
萧玥微微一笑，在他身旁的绣墩坐下，支着下巴看他：“有你在外为我奔走，我在内方能稍稍安心。只是每次都让你涉险……”
“为你，万死不辞。”谢靖放下汤碗，握住她的手，目光温柔而坚定，“何况，你我之间，早已不分彼此。”
谢靖的手掌温热而干燥，萧玥摩挲着他虎口的茧子。她反手与他十指相扣，轻声道：“阿晏，我有时会想，若我们只是寻常夫妻，是否便不必理会这些阴谋诡计，江山重担？”
谢靖将她拉近，让她靠在自己肩头，低沉的嗓音在她耳边响起：“长乐，你我生于斯，长于斯，注定无法平凡。但无论前路是锦绣还是荆棘，我都会在你身边。这江山权柄，我陪你执掌；这阴谋暗涌，我陪你共渡。你想要的清明盛世，便是我心之所向。”
萧玥闭上眼，感受着他身上令人安心的气息，心中那片因权谋算计而带来的冰冷，渐渐被暖意驱散。他说得对，他们无法选择出身，却可以选择与谁并肩同行。
“玄枭卫之事，我会找个合适的时机，旁敲侧击地向阿耶探探口风。”萧玥轻声道。
“好。”
两人又低声商议了片刻，直至午后。谢靖虽不舍，却也知宫规森严，不宜久留，起身告辞。