();
山海关帅府书房，烛火摇曳，将两道身影投在墙上，随光摇曳。
吴有桂躬身立于下首，姿态谦卑，语气却难掩兴奋：“明公，通往完颜律的线已铺稳。只待时机一到，末将便可下令开关，迎北真铁骑入关。”
明公端坐主位，烛光映出他脸上深重的沟壑。
他听着，眉头微不可察地一蹙，眼底掠过一丝挣扎。
引外族入中原，岂是易事？骂名、风险，他皆了然。
可当他摩挲着指间那枚李怀谨幼时所赠的玉戒，想到自己视若亲女的郡主，那点犹豫便化作了坚定——为了助她夺回江山，有些罪孽，他甘愿背负。
至于吴有桂那几乎压不住的野心，明公心里清楚，此刻却只能暂倚其力，日后再作计较。
“此事你办得妥当，”明公缓缓开口，声音沙哑却威仪自生，“然引狼入室，终非正道。万事当以助少主光复正统为要，不可节外生枝。”言语间提醒与警告并存。
吴有桂心头一凛，当即收敛神色，恭顺垂首：“明公教诲的是！末将一切所为，皆是为少主、为光复大胤！绝无二心！”
他将那份蠢动的野心，深深藏入恭敬之下。
明公见他收敛，神色稍缓，转开话头：“算来，关外那六镇……也该有结果了。”
吴有桂脸上顿时浮现快意：“明公放心，六镇孤立无援，面对北真六万铁骑，绝无生路。此刻想必已鸡犬不留，化为焦土！”
明公微微颔首，眼中闪过一丝冷然：“如此也好，断了袁和的根，省却麻烦。至于那萧景……”
他语气淡漠，“蝼蚁之命，葬身边关，也算全了他那点无用的忠义。”
烛火噼啪，映照两张各怀心思的面孔。
他们笃定敌手已除，却不知那看似熄灭的火星，正悄然汇聚成足以焚尽一切阴谋的烈焰。
这时，书房内，烛火猛地一跳。
门外便传来亲兵急促的禀报：“报——！大帅，北真大军开始全力攻关了！”
二人对视一眼，非但不惊，反而露出一丝心照不宣的冷厉。清除异己的时机，到了。
他们迅速登上高耸的关城。眼前景象堪称惨烈。
北真士兵如同无穷无尽的蚂蚁，顶着滚木礌石和沸腾的金汁，疯狂攀爬着云梯。
城墙多处告急，守军与突上城头的北真兵绞杀在一起，血肉横飞，每时每刻都有人倒下。
被刻意安排在前沿、多为袁和旧部的将士们死伤尤为惨重，防线已摇摇欲坠。
将领们声嘶力竭地向吴有桂请求援兵，吴有桂却只是冷眼旁观，按兵不动。
他要的就是借北真之手，将这些不听使唤的力量消耗殆尽。
关城一角，李怀谨独自隐在阴影里，望着下方炼狱般的战场，脸色苍白，指尖深深掐入掌心。
眼前的一切，都跟她有关，但她无力改变，只能眼睁睁看着。
烽火连天，喊杀震耳，她却只感到刺骨的寒意和担忧。
萧景所在的军镇，面对的是同样甚至更凶猛的攻击，他……还活着吗？这个念头如同毒蛇啃噬着她的心。
她不知道，此刻的楚嫣沅已凭借高超的身手，悄无声息地潜出了山海关，正单人匹马，朝着磐石镇的方向疾驰而去。
楚嫣沅的想法纯粹而决绝——若军镇已破，她便是拼却性命，也要将萧景从尸山血海中带出来。
以她的武力，千军万马中或许难有作为，但若只想救一人脱身，并非没有可能。
就在山海关城墙岌岌可危，连吴有桂都以为火候差不多，准备象征性地投入一点嫡系力量“稳定局势”之时——
关外北真大军侧后方，突然响起一阵奇异的、密集如雨的爆响！紧接着，攻城的北真部队后方一片大乱！
只见一支约两千人的骑兵，如同利剑般直插北真军阵侧翼！
尤为惊人的是冲在最前方的百余名骑士，他们装束奇异，手中持有的并非弓马，而是能喷吐致命火焰的“铁棍”
这支百人队，正是萧景麾下的神机营！
他们手中的自动武器喷吐出恐怖的火舌，子弹形成的金属风暴，重点扫向那些聚集在城下、扛着云梯和攻城锤的北真步兵。
正在埋头攻城的北真士兵成片倒下，死状凄惨，攻城节奏瞬间被打乱。
后续的一千多名骑兵则趁势掩杀，将混乱进一步扩大。
这突如其来的打击，完全超出了北真人的认知。
那雷鸣般的响声，那远超弓箭射程的致命攻击，让十几万北真大军都出现了瞬间的恐慌和骚动，攻势为之一滞！
城头上压力骤减的守军，目瞪口呆地看着关下那支天降奇兵，尤其是那百名使用“妖法”的骑士，几乎不敢相信自己的眼睛。
然而，神机营毕竟只有百人，携带的弹药也有限。
他们的突袭虽然凌厉，制造了巨大的混乱和恐慌，但面对十几万大军，终究无法造成根本性的重创。
在初步达成搅乱敌军、缓解关城压力的目的后，萧景果断下令撤退。
两千骑兵来去如风，在北真大军尚未完全反应过来组织起有效围剿之前，便已脱离接触，迅速消失在关外的丘陵地带。
尽管未能歼敌主力，但这支神秘军队的出现，以及那超越时代的恐怖火力，无疑给北真大军留下了巨大的心理阴影，也暂时解了山海关城破的燃眉之急。
完颜律立于中军大帐前，遥望那支如鬼魅般切入战场、又迅速消失在尘烟中的骑兵，脸色铁青，攥紧的拳头上青筋暴起。
那诡异的爆响、那远超认知的杀戮方式……与之前六路大军溃败时传回的情报一般无二！
他心中最后一丝侥幸被彻底粉碎，取而代之的是一股深切的寒意。
这支军队，人数虽寡，却拥有着他无法理解的恐怖力量。
他们来去如风，火力骇人，自己这十几万大军，在其面前竟显得如此笨重而被动。
派兵追击？
完颜律脑海中瞬间浮现出大军被对方牵着鼻子走，在旷野中被那恐怖火力一片片收割的场景。
那不是战斗，是送死！
派多少人，都只是徒增伤亡，成就对方凶名罢了。
一股前所未有的无力感，混杂着巨大的挫败和愤怒，几乎将他淹没。
难道……真要就此退兵？有这样一只军队在，他根本就没有把握攻下山海关。
他盯着山海关雄伟的轮廓，眼中满是不甘。