厚重的殿门无声合拢，将外间的寒风隔绝，却也将殿内最后一丝喧闹吞噬。
一瞬间，空旷的殿宇内陷入了一种近乎死寂的沉静，唯有蟠龙烛台上跳跃的火焰偶尔发出噼剥轻响。
御座之上，隆化帝未动。疲惫如巨大的铅块压在他肩上，双手依旧死死抓住冰冷的紫檀龙椅扶手，如同溺水者攀住最后的浮木。
昏黄的烛光映照着他深陷的眼窝，额角青筋虽消却仍隐隐作痛，方才在群臣面前勉力维持的帝王威严早已碎落一地，只剩下被西海烽火燎得焦黑的茫然。
他阖上眼皮，仿佛连思考的力气都已耗尽，只余胸膛压抑而缓慢的起伏。
国库的空洞，十五万大军带来的辎重消耗，朔方塞外箭在弦上却不得不撤兵的现实，以及随之破灭的洗刷篡位污名的功业幻想。
千头万绪如同冰冷的锁链，紧紧缠绕着他的心脏。
放弃朔方，他心有不甘；两线开战，又力所难及。
这无解的难题将他钉在御座上，动弹不得。
不知沉寂了多久。
一片凝滞的昏暗中，龙涎香也失去了往日的馥郁，只余燃烧过后的灰烬气。
隆化帝微微撑开沉重的眼皮，目光下意识地在空旷的丹墀下扫过，蓦然定住。
就在距离御座不远处，一道挺直的身影不知何时并未随众人一同离去。
紫袍玉带，身影清瘦。
内阁次辅林如海。
他静静伫立在巨大的蟠龙金柱旁垂下的阴影里，面容在摇曳烛火中半明半暗。
不同于其他朝臣离去时的惶惶不安，林如海脸上是一种近乎古井无波的沉静。
他双手笼在袖中，下颌微含，目光低垂，似在沉思，又似在等待，那姿态从容得像是在自家书房中静候茶熟。
隆化帝心头猛地一跳，一丝极细微的疑惑掠过，随即被更深的疲惫压下。是林如海没听见方才的退下之令，还是有事遗漏。
隆化帝喉结滚动了一下，声音干涩如砂石磨砺，喑哑地开口。
“林相未退，可是尚有所奏。”
不是责问，也非催促，更像一种空洞的询问。
林如海闻言，这才缓缓抬起了头。
他的目光如同静水深流，沉静而不逼人，迎上隆化帝那双布满血丝、写满焦灼与虚乏的眼睛。
林如海没有立刻回话，只是极其稳重地、朝丹陛方向前走了三步，站定，双手敛于身前，姿态恭敬却无半分慌乱。
“臣，确有一策，或可解西海困顿，暂缓燃眉之急。”
林如海的声音不高，却异常清晰地在这死寂的大殿中回荡，带着一种磐石般的稳定感。
“暂缓燃眉之急”，这句话如同一颗小石子投入了隆化帝几近干涸的心湖。
隆化帝原本沉落谷底的身躯似乎微微一动。
他那因疲惫与绝望而显得空洞的眼神猛地一凝，瞬间锐利起来，如同溺水的人看到头顶掠过一丝微弱的光芒，尽管不能确定方向，却已是全部希望。
隆化帝几乎是立刻挺直了腰背，前倾了身体，双手因用力抓住扶手而指节再度泛白，声音急促而紧绷。
“计将安出，林相速速道来。”
林如海神色不变，不疾不徐地开口，声音平静得像在陈述一件最寻常不过的政务。
“陛下明鉴，诚如方才议政所言，国之干戈，终系于钱粮二字。”
“两线开战，于今时之国库，实为万难之选，萧相所虑，臣亦深以为然。”
先一步肯定了萧钦言的部分忧虑，稳住了谈话的基调，林如海才徐徐抛出核心。
“然，除却国库明账银两，朝廷手中或尚另有一条开源蹊径，可暂应西海之急。”
“臣斗胆请陛下思虑，幽州织造坊。”
隆化帝的眼神瞬间变得极为困惑，甚至带上一丝难以置信的错愕。
方才那惊心动魄的军情和沉重复杂的困局，竟与遥远幽州、一个开春后方才上奏设立的纺织作坊联系起来。
印象里，那只是一个因循苏慕白奏章提及的、以羊毛为料、专供御寒以安抚边民的小小尝试。
在帝王心中，它渺小得如同沙砾，连江南织造万分之一的分量都谈不上。
隆化帝皱紧了眉头，声音里不禁带上些许不耐的质疑。
“幽州织造坊，朕记得。”
“苏卿奏报言及此坊，不过是取其地多余羊毛，成些粗布毡毯，稍济民困，顺抚塞外牧民之心的小小举措罢了。”
“江南织造乃数百年巨擘，绸缎华服，尚需积年累月，方有薄利充入宫中用度。”
“那北地草草创立的作坊，不过几月光景，出产之羊毛粗物，即便精纺又能值当几何，如何可解眼下这动辄百万钱粮的燃眉巨缺，林相此言，恐过于玄虚了罢。”
林如海早已预料皇帝的反应。
他那素来沉静的眼底，此刻竟掠过一丝几乎难以察觉的、极浅的笑意，如同平静湖面被微风带起的涟漪，转瞬即逝。
林如海没有直接反驳，而是微微侧身，竟从宽大的紫袍袖中稳稳取出了一本薄薄的书册。
那书册装帧素雅，非锦非帛，像是特制的硬皮账簿。
“陛下容禀。”
林如海双手恭敬呈上那本簿册，夏守忠见状，连忙碎步趋前接过，小心翼翼地捧放到隆化帝面前的龙案上。
“此乃自幽州传来，其上所载，或可略窥幽州织造坊之实利。”
隆化帝的眉头依旧紧锁，目光半信半疑地落在那本不起眼的簿册上。
他勉强压下心头的烦躁，伸出犹带着一丝颤抖的右手，指尖烦躁地翻开了那硬纸封面。
账簿内页纸张微黄，上面是极其清晰的墨笔小楷，密密麻麻记录着日期、名目、数量、金额。
隆化帝的目光起初快速扫过，带着惯有的审视与几分散漫。
但当他的视线触及几行关键数字时，动作骤然僵住。
那仿佛只是记录普通物品出入的墨字，却如同滚烫的铁水，猛地烫伤了他的眼睛。
上面详细罗列着幽州织造坊各种面料的出货记录，每一项后标注的，皆是巨额的数字与昂贵的单价。
隆化帝的呼吸，悄然变得粗重了些。
他的眼睛越睁越大，指尖在其中一个“纹银玖拾两一件”的小山羊绒面料记录上停留片刻，微微颤动。
纵使他贵为九五之尊，见识过内库的钱粮册子，也难以平静面对如此集中、如此庞大、从区区一个州府织造坊短短数年间流淌出的商业巨流。
那些数字不再是抽象的符号，它们化作了一匹匹华美绝伦的布料堆积如山，化作了一座座流光溢彩的金山银海在他眼前展开。
终于，他看完了最后一页——那醒目的总结。
“幽州织造坊癸亥年腊月月至壬申年二月所有进出货目清算毕。
扣除人工、原料、损耗、等项，总计盈利：纹银陆拾贰万柒仟捌佰玖拾叁两整。
“六……六十余万两……”
隆化帝喃喃地吐出这几个字，声音干涩，带着难以置信的震撼。
他猛地抬起头，直视林如海，眼中一时竟是精光爆射，甚至忘却了皇帝的威仪。
“短短数月，竟能获利如此丰厚！”
烛光映照下，皇帝的震惊之色清晰可见。
他握着簿册边缘的手指因用力而关节泛白。
六十多万两，一个设于偏远幽州、由皇商和地方合办的织造坊，竟能聚敛如此巨富。
这份账册带来的冲击，远超十份军情急报。
然而，那如火焰般燃起的震惊与喜悦，只持续了短短一瞬。
隆化帝眼中的光亮迅速被更深的焦虑和无力感取代。
他重重地将簿册合上，发出沉闷的声响，身体向后靠进宽大的龙椅中，长长地、带着无尽疲惫地叹了口气。
“林相。”
隆化帝的声音沉重。“这六十余万两，于国库而言，确是久旱甘霖。”
他话锋一转，疲惫和焦灼再次爬上眉梢。
“只是、西海战事，十万火急。”
“蛮夷大军步步紧逼，眼下缺口，至少需五百万两方能稳住阵脚。”
“这六十余万两，杯水车薪，难解燃眉之急啊。”
“朝廷，不能等，朕，也等不起幽州织造坊再花上一年半载，挣足那剩下的四百万两。”
殿内的空气再次凝结。
那如山般的巨额盈利，在更庞大的军费深渊面前，瞬间显得微不足道起来。烛火摇曳，将皇帝面庞上的失望与深深的无奈勾勒得格外分明。
林如海对此似乎早有预料。
他面上并无惊色，而是上前半步，从容躬身。
“陛下所忧，臣日夜悬心，岂能不知。”
“西海军情，确是十万火急，片刻耽误不得。”
“所幸，臣对此事，已有拙计。”
隆化帝黯淡的眼中闪过一丝光亮。
“哦，速速道来。”
林如海抬首，目光沉静而笃定。
“陛下，幽州织造坊虽创立不久，然因其货品精美，销路极广，利润之丰厚有目共睹，早已非寻常作坊可比。”
“它本身，便是一座巨大的金矿。”
“其运作机制，乃是由金陵皇商薛家出资大半，幽州府衙以场地、便利和部分劳力入股，双方各占五成份额。”
“臣之策，便是将这属于朝廷的五成份额，进行变现。”
“变现？”
隆化帝眉头微蹙。
“正是。”
林如海的声音清晰而有力。
“朝廷可以幽州府衙所持的五成份额作为担保，以其未来十年内的收益权进行抵押。”
“凭织造坊如今势头及这账簿上明证之丰厚盈利，提前将这十年的府衙应得红利‘预支’出来。”
“臣预计，以此份额及未来十年稳定收益之保障，足以向商贾豪强换取一笔数额庞大的现银。”
他顿了顿，语气更加坚定果决。
“此事交由户部或票号行会经办，半月之内，当有所成。若、”
林如海深吸一口气。
“若一时真无人识得此中巨利，敢于承揽，臣愿与臣婿苏慕白，变卖全部身家，并联络信得过的亲友同僚，众人合力，将这五成的份额吃下。”
“以全部身家担保，十五日内，必为陛下筹措纹银五百万两整，解西海燃眉之急。”
“十年，五百万两。”
隆化帝低声重复着这几个字，呼吸不由自主地急促起来。
这办法，无疑是将一个看得见摸得着却远水难救近火的巨大下金蛋的母鸡，换成当下救命的巨大现银块。
尤其是听到林如海愿意自掏腰包、破家以纾国难时，一股难以言喻的热流冲击着皇帝的心绪。
他心动了，不仅仅是心动于这五百万两的救命钱，更在心底最深处，被这巨额的利润和对巨大财富的天然占有欲所撩拨。
隆化帝的目光扫过那本刚刚被他合上的簿册，眼前仿佛又看到了那如金山银海般的“陆拾贰万柒仟捌佰玖拾叁两”。
这还仅仅是几个月的纯利。
而这利润的一半，属于薛家。
一个念头，一个冷酷而**的念头，如毒蛇般悄然爬上皇帝的心头。
他身体微微前倾，眼神闪烁不定，用一种混杂着试探和理所当然的语气问道。
“林相此计，颇为大胆，也甚为朕心所虑。不过、”
他顿了一下，修长的手指在御案上轻轻敲击。
“那薛家，不过区区一介商贾之家。”
“这幽州织造坊之兴，靠的是朝廷国土，州府之力，更有你苏卿当初的擘画监督。”
“他薛家何德何能，竟独占五成巨利份额。”
隆化帝的声音不高，却字字如冰珠砸落殿中。
“朝廷如今危难之时，当物尽其用。”
“朕思来想去，薛家所持那五成份额，合该收归朝廷所有。”
话音落下，殿内的空气骤然降至冰点。
烛火都仿佛黯淡了一瞬。
林如海只觉得一股寒气从脚底瞬间窜至头顶，整个后背的汗毛都竖立起来。
他霍然抬头，心中惊骇难以言喻。
堂堂九五之尊，一国之君，竟在面对巨额财富和危难时，毫不掩饰地动了这等下作心思——巧取豪夺。
一股强烈的不屑与寒意瞬间弥漫心间。
皇帝此言，非但失了人君该有的体面与格局，更是赤裸裸地在践踏最基本的信义与契约。