饭后，夏去了地下室，一切都保持着他离开时的样子，只是落满了灰尘。
他从行李中取出各种材料——龙血、独角兽的角粉，还有一些不那么光明正大的东西。
"你在做什么？"
秋站在楼梯口，还是八岁时的姿势，只是手里没有茶杯。
"实验。"
"什么实验？"
"你不会懂的。"
沉默。
然后——
"你讨厌我吗？"秋突然问。
夏的手顿住了："什么？"
"因为我，你才去那么远的地方读书。因为我总是缠着你，因为我……"她的声音越来越小，"我对你来说是个麻烦，是不是？"
夏转身，回来后第一次认认真真地看着他的妹妹。
秋确实瘦了很多，脸颊完全褪去了小时候肉肉的婴儿肥。
那双曾经总是充满依恋的黑眼睛，现在透着深深的忧郁。
"秋——"
"我试着不去想你，"她打断他，泪水在眼眶里打转，"我告诉自己你有更重要的事。可是为什么你连一封回信都不给我？是我做错了什么吗？"
"对不起。"
最终，他只说了这三个字。
秋哭着跑了。
那天深夜，夏做出了决定。
他给罗齐尔写了回信，接受了他的提议。
罗齐尔曾经暗示过，如果他愿意留在欧洲，就能接触到真正的核心机密，那些关于生死和灵魂的终极秘密。
"我要留在德姆斯特朗，母亲。"
夏站在书房里，"罗齐尔教授给了我一个助教的职位，还有其他的机会。"
母亲的脸色苍白如纸："其他的机会？"
"成为罗齐尔家族的一员。"
"你疯了吗？"
父亲第一次对他大声说话，"罗齐尔家族？你知道他们是什么人吗？那些东西会毁了你！毁了这整个家！"
夏打断他，"知识没有善恶，爸爸！只有力量的强弱！"
"你这么做都是为了秋，对不对？"
母亲的声音里带着哀求，"夏，我知道你想救她，但是这样——"
"不！"
夏的声音第一次有了情绪波动，"不是为了秋！是为了我自己！我厌倦了做秋·张的附属品，厌倦了永远活在她的阴影里！在那里，我有更广大的前途，我可以成为真正强大的巫师！"
"夏，你不是这样的——"
"您根本不了解我。"
门外传来细微的抽泣声。
夏冲出书房，看到秋站在走廊中央，她的眼中满含泪水，周围的火焰像有生命一般在舞动，吞噬着触及到的一切。
"我不想成为任何人的负担！"
她在火焰中哭喊着，"如果我死了，你们就都自由了！"
父亲不顾一切的冲秋扑去，“秋——”
但，一切都太迟了。
当夏从废墟中爬出时，看到的是父亲倒在血泊中，母亲用最后的魔力施加了保护咒，紧紧抱着失去意识的秋。
夏跪在废墟中，他必须做一些更实际的事情。
他修改了秋的记忆。
她需要一个可以恨的对象，而不是活在愧疚里。
他已经毁了这个家一次，不能再毁第二次。"
离开英国前的最后一晚，夏站在秋的床边。
月光下，她的脸庞安详，不再有痛苦。
她会恨他，但她会活下去。
-
罗齐尔家族的城堡阴冷如地狱。
因为他的魔力低微，等待他的是无尽的羞辱，他们把他当作实验品，在他身上测试各种黑魔法；把他当作仆人，让他服侍那些“真正”的巫师。
锁骨上的疤痕来自一次游戏，罗齐尔的继承人埃里希想看看东方哑炮能流多少血。
手腕上的刀痕是他自己留下的，在地窖里最绝望的夜晚。
但他不能死，他要活到找到方法拯救秋，活着把魔力献祭给秋。
他才能悄然死去，带走所有的秘密。
直到那个声音在他脑海中响起。
【孩子，你闻起来很熟悉。】
那是“烛”的残魂。
准确说，是被打散后重新凝聚的意识碎片，它寄生在张家血脉中，等待着复仇的机会。
【你身上有我的气息，孩子。我能感受到你的痛苦，你的愤怒，还有你绝望中的渴望。】
"你想要什么？"
在经历了这么多折磨后，他已经不再害怕任何东西了。
【做个交易如何？你的寿命，换取真正的力量。】
夏沉默了很久。
他知道与邪神做交易的后果，但他也知道，以他现在的能力，根本不可能救得了秋。
"能救秋吗？"
【能让你有机会去救她。】
“烛”诚实地回答，【我不会对你撒谎，孩子。力量我可以给你，但最终能否救她，还是要看你自己的能力和决心。】
夏闭上眼睛，在心中权衡着得失。
寿命换力量，这似乎是他唯一的选择了。
"成交。"
当黑暗的魔力充盈他的身体时，他做的第一件事，是用罗切尔最引以为傲的家传魔咒，把那个曾经羞辱他的继承人埃里希钉在了墙上。
火焰在埃里希的身上缓缓燃烧，但不会立刻杀死他，只会让他在痛苦中慢慢死去。
卡斯帕·罗齐尔赶到现场时，看到的就是这样一幅画面。
他第一次真正地打量着这个东方年轻人，眼中有着欣赏和满意。
他说，"从今天起，你就是埃里希·罗齐尔。"
霍格沃茨决斗场上，夏——不，埃里希·罗齐尔——看着赛场中的秋。
她长成了美丽而强大的女巫，但他看到的不是她的成就，而是【烛焰】在她体内躁动的征兆。
时间不多了。
-
"在看什么？"一个声音在身后响起。
埃里希站在黑湖旁，没有回头："风景。"
"霍格沃茨的风景的确不错，"来人走到他身边，是邓布利多，"尤其是从这个角度。你能看到整个城堡，却不被城堡中的人看到。"
"您想说什么，教授？"
"我认识你的母亲，"邓布利多说，"她曾经向我寻求过帮助，关于某个古老的家族诅咒。那时候她还年轻，充满希望，相信一切问题都有解决的方法。"
埃里希的身体僵住了。
"当然，"邓布利多的声音里有着深深的理解，"我也不会揭穿你的身份。爱让人做出疯狂的事情，不是吗？无论是母亲对孩子的爱，还是哥哥对妹妹的爱。"
"我不知道您在说什么。"
"当然，"邓布利多转身离开，"只是，埃里希——或者我该叫你别的什么——有时候，真相虽然痛苦，但比谎言更能给人力量。"
"不，"埃里希轻声说，"她不需要真相。"
"也许她需要的只是，"邓布利多轻声说道，"她的亲人在她身边。"
老人没有回头："祝你好运，孩子。愿你的妹妹永远不必知道，这个世界上有人愿意为她承受所有的黑暗，只为让她活在光明之中。"
风吹过黑湖，泛起层层涟漪。
夏·张继续站在那里，守望着他永远无法靠近的光。
等他实现了诺言，让秋获得了真正的自由。
等她毕业，等她长大，等她遇到爱的人，有了自己的生活。
然后，她会不会在某个时刻，想起她有个讨人厌的哥哥叫夏。
即使不记得也没有关系。
他是恶龙，是叛徒，是家族的罪人。
他记得他是秋的哥哥。
这就足够了。