();
老刀敲击桌面的手指停了下来，他将身体微微后仰，靠在那张由不知名异兽皮革制成的座椅里，右手伸向桌下，再抬起来时，掌心托着一个巴掌大小、通体漆黑、边缘镶嵌着暗金色纹路的平板电脑。
这平板看起来材质非凡，非金非木，表面光滑如镜，却又带着一种金属的冰冷质感。
“这是‘潘多拉之盒’，”老刀将平板轻轻推向桌子中央，推向风琛，“我亲手设计的虚拟保险箱，内置十三层动态密码锁。”
他拿起桌上的酒壶，又取过一个空酒杯，放在风琛面前，然后将琥珀色的麦酒缓缓注入杯中，泡沫细腻，香气随着酒液的注入愈发浓郁。
“这杯‘时光沙漏’，是用沉船港特产的星麦酿造，酒液会随着时间推移，颜色逐渐变浅，直至完全透明，刚好是标准计时单位——十分钟。”
他的手指在自己那杯酒的杯口轻轻一抹，杯壁上立刻浮现出一个虚拟的倒计时沙漏，晶莹的沙粒正缓缓向下流淌。
“规则很简单，风琛阁下。在我的沙漏流尽之前，如果你能打开这个‘潘多拉之盒’，星尘密钥，分文不取，免费赠送。”
他顿了顿，镜片后的目光如同两束探照灯，紧紧锁定风琛，“但如果失败了，或者超时了，那么，你需要支付三倍于市场价的‘诚意金’，我才会考虑把密钥交给你。
当然，你也可以现在就放弃。”
酒馆里的喧嚣似乎被隔绝在一层无形的屏障之外，这小小的角落只剩下老刀平稳的语调、沙漏流淌的无声象征，以及风琛和夜阑辰沉稳的呼吸声。
风琛看着面前那杯色泽**的麦酒，又看了看那个名为“潘多拉之盒”的神秘平板。
他没有丝毫犹豫，修长而骨节分明的手指伸了出去，先拿起了平板。
入手冰凉，重量比看起来要沉上不少，边缘的暗金色纹路似乎在接触到他体温的瞬间，极其细微地闪烁了一下。
紧接着，他端起了那杯“时光沙漏”，将酒杯凑近鼻尖，轻轻嗅了嗅。
一股混合着麦香、果香和淡淡海盐气息的味道钻入鼻腔，并不刺鼻，反而异常醇厚。
他没有喝，只是将酒杯放回桌上，目光落在平板屏幕上。
屏幕亮起，显示出一个极其复杂的动态三维密码矩阵，由无数飞速旋转、组合、分解的符文和数字构成，如同一个小型的星系在其中运转，散发着令人眼花缭乱的光芒。
第一层密码的提示是：“万物之始，混沌之初。”
“计时开始。”老刀的声音适时响起，同时，他自己杯壁上的沙漏，第一颗沙粒落了下去。
风琛的眼神瞬间变得锐利如鹰隼，之前的慵懒和随意消失得无影无踪。
他将平板平放在桌面上，双手悬空，十根手指如同最灵活的舞者，开始在虚拟键盘上跳跃、敲击。
没有丝毫的停顿和犹豫，仿佛那些飞速变幻的密码对他而言，不过是孩童的玩具。
“嗒、嗒嗒、嗒……”清脆而密集的敲击声在安静的角落响起，节奏明快，带着一种奇异的韵律感。
屏幕上的代码流如同决堤的洪水，以肉眼几乎无法捕捉的速度向上翻滚、倾泻。
第一层密码，古典混沌算法，风琛直接采用了逆向推演结合暴力破解的混合策略，那些看似无序的符文组合，在他眼中仿佛变成了清晰的路标。
夜阑辰依旧站在风琛身后半步，目光看似随意地扫过酒馆里那些或好奇、或贪婪、或漠然的玩家面孔。
他的左手手指在身侧极轻微地、有节奏地敲击着，那是在快速处理从云顶阁实时传输过来的背景数据流，分析潜在的威胁。
但他的精神感知，却如同一张无形的大网，悄然笼罩了风琛。
这不是信息的传递，而是一种更深层次的、属于“代码猎手”核心成员之间的精神共鸣。
夜阑辰将自己冷静如冰的意志，如同稳定的数据流一般，源源不断地传递给风琛，帮助他隔绝外界的干扰，维持思维的绝对专注。
老刀端着酒杯，饶有兴致地看着风琛。他原本以为这至少能让风琛手忙脚乱一阵子，毕竟这十三层密码，每一层都融合了不同的加密逻辑，从古典密码到量子加密雏形，甚至还夹杂了他自己琢磨出的、基于古老东方卦象的随机数生成器。
第一层混沌算法，就算是顶尖的破解专家，没有十分钟也休想搞定。
然而，仅仅过了不到两分钟，平板屏幕上的三维密码矩阵猛地一滞，第一层混沌星系“轰”的一声炸裂开来，化作无数光点消散，露出了第二层密码的界面——一个由无数微小齿轮和杠杆组成的精密机械结构，提示语是：“逻辑的悖论，真理的死角。”
老刀端着酒杯的手微微一顿，镜片后的瞳孔微微收缩。
好快！他原本带着几分戏谑的笑容，慢慢收敛了起来，开始真正认真地观察风琛的操作。
风琛的手指依旧在飞速舞动，动作流畅而精准，没有丝毫多余。
他的眉头微蹙，显然第二层密码的逻辑陷阱让他稍作思考。
这一层是典型的逻辑炸弹，任何错误的尝试都会导致密码锁核心逻辑的部分崩溃，从而触发更复杂的防御机制。
风琛没有急于尝试输入，而是先花了十几秒时间，将整个机械结构的运转模式在脑海中模拟了一遍。
他的指尖在虚拟键盘上划出一道优美的弧线，输入了一串看似矛盾的指令。
屏幕上的机械结构先是疯狂地运转起来，齿轮相互碰撞，发出刺耳的虚拟摩擦声，仿佛随时都会散架。
老刀的嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，似乎认定风琛落入了陷阱。
但就在下一秒，那些疯狂运转的齿轮和杠杆突然如同找到了某种和谐的韵律，“咔哒”一声轻响，整个机械结构向内折叠、变形，最终组成了一把古朴的钥匙形状，第二层密码，破！
时间已经过去了三分四十秒，风琛面前的那杯“时光沙漏”，色泽果然已经变淡了少许，从最初的深琥珀色，变成了淡淡的蜂蜜色。
接下来的第三层、第四层、第五层……风琛如同进入了无人之境。
他时而快如闪电，代码如瀑布般倾泻；时而又会短暂停顿，手指悬在键盘上空，眉头微蹙，似乎在破解更深层次的逻辑迷宫。
他的额头上渗出了细密的汗珠，顺着鬓角滑落，但他浑然不觉，所有的心神都沉浸在那片由0和1构成的数字海洋之中。
夜阑辰的目光从周围环境收回，落在风琛的侧脸上。
他看到了风琛眼中那片燃烧的火焰，那是对极致代码艺术的狂热与执着。
他传递过去的精神屏障，感受到了风琛思维的高速运转，如同一个超频到极限的顶级处理器，散发出惊人的热量。
夜阑辰默默地加强了精神共鸣的稳定度，如同一个经验丰富的工程师，为高速运转的核心设备提供最稳定的电压。
老刀脸上的表情已经彻底从最初的玩味变成了震惊。
他放下了酒杯，身体微微前倾，死死盯着平板屏幕。
他设计的那些自以为得意的密码逻辑，那些精心布置的心理学陷阱——比如在第七层故意留下一个看似唾手可得、实则会引向死胡同的“捷径”，风琛竟然如同未卜先知一般，看都没看那条路，直接选择了最艰难但却是唯一正确的路径。
他的破解思路，时而天马行空，如同写意的泼墨画；时而又严谨到极致，如同工笔细描，每一个步骤都精准无误。
第十层，第十一層，第十二层……密码被一层层剥开，如同剥洋葱一般，露出核心。
平板屏幕上的光芒越来越盛，最后一层密码的轮廓显现出来——那是一个由纯粹光影构成的、不断变幻形态的莫比乌斯环，提示语只有两个字：“本心。”
此时，时间已经过去了九分五十秒。风琛面前的“时光沙漏”，酒液已经变得近乎透明，只剩下淡淡的一丝微黄，杯壁上的虚拟沙漏，也只剩下最后寥寥几颗沙粒。
老刀的心脏不受控制地加速跳动起来，他甚至忘记了呼吸。
他从未想过，有人能在如此短的时间内，闯过他精心设计的十三重难关。
这已经超出了技术的范畴，更像是一种艺术，一种对代码本质的深刻理解和掌控。
风琛看着那个不断旋转的光影莫比乌斯环，手指第一次长时间地停了下来。
他没有去思考复杂的算法，只是静静地看着。
夜阑辰传递过来的冷静意志，让他纷乱的思绪瞬间沉淀下来。
他想起了和夜阑辰、凌霄并肩作战的日日夜夜，想起了云顶阁的伙伴们，想起了他们共同的目标——打破束缚，追寻技术的自由。
他的眼神变得无比清澈，手指落下，没有敲击任何复杂的代码，只是在虚拟键盘上，缓缓输入了三个单词：“Code.Freedom.Brotherhood.”代码。
自由。兄弟。
就在他输入完成的瞬间，老刀杯壁上的最后一颗沙粒恰好落入下方的容器。
“咔哒。”
一声轻微得几乎听不见的轻响，如同天籁，在角落里响起。
平板屏幕上的光影莫比乌斯环骤然停止了旋转，然后如同花朵般缓缓绽放，中心处，一枚散发着柔和白光、仿佛由纯粹星尘凝聚而成的密钥虚影，静静悬浮在那里——星尘密钥！
酒馆里的喧嚣仿佛在这一刻被按下了静音键。
老刀脸上的笑容第一次彻底凝固了，他那总是带着几分戏谑和精明的表情，此刻只剩下难以置信的震惊。
他张了张嘴，想说什么，却发现喉咙有些发干。
他看着风琛那张在屏幕光芒映照下、俊美得近乎妖异的侧脸，看着他那依旧平稳敲击键盘、将星尘密钥数据化提取并存储进个人终端的修长手指，心中涌起的，不再是试探，而是深深的忌惮，以及一丝连他自己都不愿承认的……佩服。
风琛做完这一切，才缓缓抬起头，看向老刀，嘴角勾起一抹淡淡的、自信的弧度。
老刀深吸一口气，端起自己那杯早已冰凉的麦酒，一饮而尽，然后重重地将酒杯顿在桌上。
他看着风琛，眼神复杂，最终化为一声长叹：“风琛阁下，不，应该叫你风琛大师才对。
你这双手，简直是上帝之手。”他站起身，对着风琛郑重地拱了拱手，“我老刀服了。
从今天起，‘代码猎手’这个朋友，我交了！”