终于在姜悦琳又一次盛赞贺风扬年轻有为之后，一直沉默的外公放下了筷子。
他看向贺风扬，开口了。
声音不大，却让整个饭桌瞬间安静了下来。
“贺先生，”
外公缓缓说道，
“我们家茉茉从小就一根筋，爱钻牛角尖，尤其是在画画这件事上，有点不切实际。你家大业大，能容得下她这点‘不合时宜’的理想吗？”
这个问题，顿时让姜悦琳的笑容僵在了脸上。
她看向父亲，眼底怒意难掩。
自从两年前那件事过后，沈茉画画这件事已经成了姜悦琳心底不可触碰的耻辱。
她不仅阻止沈茉画画，还在别人面前否认自己的女儿是美院毕业的。
甚至将沈茉小时候画的那些东西一并叫人扫进了仓库。
沈茉也屏住了呼吸，她垂下眼，不敢去看外公的眼睛，手指在桌下紧紧地绞在了一起。
贺风扬却仿佛没感受到这其中的锋芒。
他放下筷子，用餐巾擦了擦嘴角，然后，他没有直接回答外公，而是转头看向身边的沈茉。
他伸出手，在桌上轻轻地、却坚定地覆盖住了沈茉冰凉的手。
然后，他才抬眼看向外公，目光真诚而笃定，
“外公，您说反了。”
他一开口，就让所有人都愣住了。
他微笑着，语气温和却充满了力度，
“正因为她有这份纯粹的、‘不合时宜’的理想，才更显珍贵。这个世界已经够现实了，能守护一份纯粹，是一件幸事。”
他顿了顿，目光再次回到沈茉脸上，那眼神深邃得仿佛能看到她的灵魂深处。
“我所拥有的那些东西，如果不能用来守护我爱的人和她所爱的事业，那它们本身，又有什么意义呢？”
话音落下，满室寂静。
姜悦琳的眼中已经满是感动和惊喜。
而沈茉，在听到这番话时，浑身巨震。
她比谁都清楚，这是谎言，是演戏，是这个男人高超话术的一部分。
可这滴水不漏、甚至带着动人色彩的谎言，却又精准地击中了她内心最柔软、最渴望被听到的角落。
明知是假，却在那一瞬间，让她几乎要信以为真。
这种巨大的矛盾与讽刺，让她心脏一阵抽痛，几乎要喘不过气来。
她猛地低下头，不敢让任何人看到她眼眶里瞬间涌起的泪意。
满室寂静中，最先打破沉默的是姜悦琳。
“说得太好了！风扬，你真是……”
她激动得有些语无伦次，眼眶都红了，看向贺风扬的眼神，像是看一件稀世珍宝，
“茉茉能遇到你，是她这辈子最大的福气！”
贺风扬只是谦和地笑了笑，轻轻拍了拍沈茉的手背。
仿佛在安抚她被触动的情绪，姿态做得滴水不漏。
外公没有再说话，只是深深地看了他们一眼，重新拿起了筷子，神色恢复了之前的平静，让人完全看不透他内心的想法。
这顿饭剩下的时间，沈茉几乎是食不知味。
她感觉自己像一个被抽空了灵魂的木偶，机械地微笑，点头，回应。
贺风扬的每一句“关怀”，姜悦琳的每一声“赞叹”，都像针一样扎在她的心上。
终于，这场漫长的“家宴”结束了。
贺风扬和沈茉起身告辞，姜悦琳热情地将他们送到门口，言语间满是亲昵和不舍，仿佛贺风扬已经是这个家真正的一份子。
趁着他们在玄关说话的间隙，外公叫住了沈茉。
“茉茉，你过来。”
沈茉走到外公身边，低着头，像个做错了事的孩子。
“外公……”
外公从口袋里摸出一颗用糖纸包着的老式水果糖，放进了沈茉的手心，就像小时候她每次哭鼻子时那样。
他的手很温暖，带着岁月的褶皱。
“人这一辈子，”
外公的声音温和而苍老，却带着一股穿透人心的力量，
“最终，还是要过自己心里那道坎。”
他轻轻拍了拍沈茉的手，说，“别太委屈自己。”
简简单单的一句话，瞬间击溃了沈茉所有的伪装。
她紧紧攥着那颗糖，糖纸的棱角硌得掌心生疼。
她拼命忍着，才没让眼泪当场掉下来。
她知道，外公什么都看出来了。
他没有拆穿她，只是用最温柔的方式，告诉她，他心疼她。
这份理解和心疼，比任何质问都让她感到无地自容。
.
回程的车里，气氛与来时截然不同。
车窗外城市的霓虹飞速掠过，在贺风扬棱角分明的侧脸上投下明明暗暗的光影。
车厢里静得可怕，仿佛连空气都凝固了。
沈茉靠在车窗上，将脸埋在阴影里，手中还死死地攥着那颗水果糖。
那是她今晚从那场虚假的盛宴中，得到的唯一真实的东西。
“你的家人，似乎很满意。”
贺风扬忽然开口，打破了死寂。
他的语气平淡，像是在陈述一个与己无关的事实。
沈茉没有动，声音从阴影里传来，带着一丝压抑后的沙哑，
“贺先生的演技很好，他们当然会满意。”
“是吗？”
贺风扬的嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，
“我以为，你会更满意。毕竟，我说的每一句，不都是你最想听到的吗？”
他的话，像一把手术刀，再一次准确无误地划开了她刚刚才勉强愈合的伤口。
沈茉猛地转过头，眼中的愤怒和屈辱再也无法掩饰,
“贺风扬，你很有趣吗？看着别人在你精心设计的骗局里痛苦挣扎，很有成就感吗？”
面对她的质问，贺风扬只是平静地开着车，甚至连眉毛都没动一下。
“沈茉，”
他缓缓开口，声音低沉而冷酷，
“你该不是忘了，这个局，是你设的。我只是一个合格的生意伙伴，尽我所能，让这笔交易看起来更真实一点而已。”
他侧过头，深邃的目光在昏暗的光线中牢牢锁住她，
“还是说，你气的不是我演得太真，而是气你自己……差点就信了？”