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天刚亮，发酵房的陶瓮还在冒凉气。
宋甜在角落，袖子卷到肘，手指蘸了点昨夜藏好的御酒残液，滴进面团。
酒香一散，她鼻尖就动了动——这可不是普通黄酒，是胤礽宴上喝剩的贡品，窖藏三年，带点梅子香味。
她闭眼，舌尖一顶上颚，【食材共鸣】——开。
一股微弱的“呜咽”从面团里传来，像是快断气的猫叫，她眉头一皱，把瓮抱得更紧，脊背贴墙，用体温烘着。
这玩意儿娇贵，冷了死，热了也死，昨夜暴雨一浇，房里湿气重得能拧出水，温度直接往下砸。
“再撑会儿，”她低声嘟囔，“等你活了，咱们一块儿打脸去。”
她记着十四阿哥昨儿啃完毒包子后那句“宋姐，你这农场迟早成御膳房刑场”，差点笑出声。
瓮里的震颤渐渐稳了，像小鱼吐泡，一下一下。她掀开衣角一看，面团表面爬出一层粉红菌丝，薄得像桃花瓣，却透着活气。
“醒了？”她戳了戳，黏手，带丝儿，香里透着酒韵，“行，算你争气。”
她麻利地和面、分剂、入屉，一气呵成。最后一笼盖上，火一点，她才揉了揉腰，后背僵得像块板。
李公公打着哈欠进来，眼泡浮肿，看见她就一哆嗦：“宋姑娘，您……您真要把这酒糟面包端上宴席？”
“不是酒糟，是酵母。”她头也不抬，“你昨儿不是自己求着来农场管门房？怎么，刚进门就怕担责？”
李公公脸一红，想起自己跪着求调职的丑样，吭哧半天：“可、可这玩意儿没上过席面，万一陛下……”
“陛下昨儿啃玉米啃得挺香。”她冷笑，“你还怕他不吃面包？”
“那不一样……”
“一样。”她拍了拍蒸笼，“他吃的是味儿，不是规矩。”
李公公嘴张了张，到底没敢再拦。他现在是农场的人了，宋甜一句话能让他重回御膳房刷锅。他眼睁睁看着她端出一屉小样，递给刚翻墙进来的十四阿哥。
“尝尝。”她说。
十四阿哥抓起一个就啃，满嘴酒香，嚼着嚼着打了个酒嗝，仰头大笑：“宋姐！这算不算酒驾？我待会儿见太子得走直线！”
“能吃就行。”她点头，“待会儿宴席上，每人面前摆一块，配参汤。”
“啊？参汤？”十四阿哥瞪眼，“那不是给老佛爷补气的？”
“正因如此。”她笑得露牙，“越金贵的东西，越得配点‘粗’的，才显真味。”
十四阿哥挠头，不懂，但猛点头：“懂了！反着来，打脸专用。”
宴席设在御花园东厢，康熙坐主位，胤礽坐侧首，宜妃领着几个妃嫔坐在右列，个个妆容精致，眼角扫着上菜的动静。
李公公端着托盘哆嗦，差点摔了。宋甜一把接过，稳稳走上去。
托盘里，十块酒香面包，金黄松软，酒香混着麦香，一路飘到桌前。
宜妃鼻子一皱，端起茶抿了一口，忽然手一抖，托盘“哐”地翻了，面包全掉地上。
“哎呀！”她惊叫，“手滑了，真是罪过。”
没人说话。空气僵住。
宋甜没动，也没看她，转身回了后厨。
片刻，又端出一盘，一模一样，稳稳放在原位。
宜妃脸色变了：“你还上？这等发酵粗食，酒气熏人，也配与燕窝同列？莫不是想灌醉圣驾？”
宋甜还是不答，只把参汤壶放下，退到一旁。
康熙盯着那面包，忽然伸手拿了一块，就着参汤咬了一口。
全场静得能听见汤匙碰碗的声音。
他嚼了两下，眼睛眯起，又咬一口，喉头动了动，忽然笑了：“酒香融谷香，参味反倒更透了。”他抬头，“这才是人间至味。”
宜妃手一抖，茶杯差点打翻。
康熙又咬一口，指着对面：“胤礽，你尝。”
胤礽早就盯着宋甜，见她站得笔直，脸上没笑，眼里却亮得吓人。他接过面包，一口咬下，酒香在嘴里炸开，暖流直冲脑门。
“好。”他只说一个字。
十四阿哥在底下偷偷竖起大拇指。
宜妃猛地站起：“皇上，此物未经御膳房正谱，来历不明，若伤了龙体——”
“伤？”康熙冷笑，“你昨儿带太医来验毒，猪吃了都没事，你倒嫌它粗鄙？”他盯着她，“你儿子送的粉能喂猪，朕吃的面包倒脏了？你眼里还有没有规矩？”
宜妃膝盖一软，差点跪下。
康熙不再看她，又啃了一口，边嚼边点头：“往后，这面包每宴必上。李公公，记档。”
李公公扑通跪下：“是！记、记档！”
宴席散得悄无声息。
宋甜收拾蒸笼，刚直起腰，胸口猛地一闷，呛出一声咳。
她抬手捂嘴，指缝里一抹红。
“咳咳——”
胤礽听见声音，几步冲过来，一掌拍她后背，力道大得她往前一扑。
“呛着了？”他声音低，像闷雷，“吃个饭都不会？慢点！”
她被拍得眼泪都出来了，回头瞪他：“谁吃你剩饭了？”
他没松手，反而又拍两下，眼神扫过她指尖，眉头一皱：“手凉。”
“冷灶台冻的。”她抽回手，把蒸笼往灶上一蹾，“忙了一夜，谁跟你似的睡到日上三竿？”
他盯着她，没说话。
十四阿哥凑过来，嘴里还嚼着面包：“宋姐，我刚看见宜妃走时，指甲掐自己手心，都掐破了。”
“破了好。”她冷笑，“留着也是害人。”
“那你这面包，下一步干啥？”十四阿哥眼睛亮，“要不要开个‘宋记面包铺’，专供阿哥？”
她正要答，胤礽忽然开口：“不许开。”
两人一愣。
“为何？”十四阿哥问。
胤礽看着宋甜：“她做的东西，只能进宫。”
十四阿哥翻白眼：“你霸道。”
胤礽不答，只把桌上最后一块面包揣进袖子。
宋甜瞥他一眼：“偷吃？”
“留着夜宵。”他转身就走，背影挺直，脚步沉。
她摇头，继续擦灶台。
李公公蹭过来，捧着个新陶罐：“宋姑娘，我、我让人烧的，专供发酵房用，不沾外气……”
“放那儿。”她头也不抬。
“那……药材批条，我今儿就去催……”
“嗯。”
李公公不敢多留，退两步，又退两步，才转身溜了。
阿枝小跑进来：“姑娘，八阿哥那边，回礼送去了，他……他抱着粉盒子哭了。”
宋甜手一顿。
“说……说他娘从不给他挑东西，这还是头一回有人回他礼。”
她没说话，低头继续擦灶台，抹布在砖缝里来回推。
火苗在灶眼跳了跳，映得她脸一明一暗。
她忽然停下，从灶底摸出个小布包，打开，是半块没蒸的面团，粉红菌丝还在蠕动。
她盯着那丝红，低声说：“再养一瓮，加点蜂蜜。”
阿枝问：“还要做？”
“做。”她把面团包好，塞进怀里，“下回，让她连砂子都咽不下去。”
她起身，拍了拍围裙，朝发酵房走。
门关上，火光熄了半边。