();
秦荷花垂着头，院里婆婆那淬了毒似的咒骂声像钢针般扎进耳朵。
这些年早已被磋磨得麻木，可心口那点残存的暖意还是被骂得缩成一团，泛着密密麻麻的疼。
她攥着衣角的手指用力到发白，指节都在微微发颤，连带着单薄的肩膀也轻轻抖动。
顾瑶瞥见身边人紧抿的嘴唇和泛红的眼角，一股火气“腾”地窜上头顶。
二话不说抬脚就踹，厚重的木门“哐当”一声被撞开，震得门轴都在吱呀作响，像是在替主人发出愤怒的抗议。
“周老婆子你是嘴长痔疮了？从早骂到晚不嫌口干舌燥！”顾瑶叉着腰站在门口，清亮的嗓音裹着冰碴子，瞬间浇灭了院里的咒骂声。
门内的景象让她眸子一眯，原本就逼仄的小院此刻更显杂乱，鸡粪混着烂菜叶的酸馊味扑面而来，呛得人鼻腔发紧。
月光下，周婶子像只炸毛的老母鸡叉着腰站在院子中央，脚下那堆刚被扔出来的衣服还沾着泥土，显然是被狠狠摔在地上的。
看见秦荷花和顾瑶，周婶子眼里的凶光更盛，抬脚就往衣服堆上碾了碾，尖刻的声音像生锈的铁片刮过玻璃：
“秦荷花你个丧门星！带着你这些破烂玩意儿赶紧滚蛋！从今往后你和你那拖油瓶饿死街头，也别想再沾我们周家半点光！”
“你敢再说一遍？”顾瑶往前踏了两步，鞋底碾过门槛的碎石子发出脆响，眼神冷得像寒冬的冰。
“荷花嫂子嫁到你们周家年纪轻轻就守寡，替丈夫守着你们周家，在周家当牛做马这些年，没功劳也有苦劳！”
她弯腰从衣服堆里捡起一件打满补丁的小棉袄，针脚细密的补丁还带着洗不掉的旧渍，那是秦荷花儿子去年过冬穿的。
“这些不是破烂，是荷花嫂子娘俩的活命家当！”
秦荷花猛地抬头，泪水终于忍不住滚落，砸在布满灰尘的衣襟上晕开一小片深色。
她看着顾瑶挺直的背影，喉咙里像堵着滚烫的棉花，从来没有一个人为她出头，就连娘家人也是让她忍忍，半晌才哑着嗓子说：“娘，这些年我对周家问心无愧。”
周婶子被顾瑶的气势震慑，后退半步又强撑着梗起脖子骂：“少在这装可怜！我们周家可不养闲人！要想住在周家，就给我交钱！”
她那点心思昭然若揭，无非是惦记着秦荷花在顾瑶那边干活的工钱，连装都懒得装了。
“谁要你们养？住在婆家还要交钱，婶子真是掉钱眼里去了。”顾瑶将棉袄仔细叠好塞进秦荷花怀里，转身瞪着周婶子时，眼神里多了几分嘲讽。
她的目光扫过堂屋，门后隐约有两道影子缩着，想来是周婶子的小儿子和儿媳躲在里面。
在她看过去的时候，那两道身影慌忙动了一下，悄无声息地缩了回去。
顾瑶心里透亮，今天逼着秦荷花找她结算工钱，八成是里面那两人的主意，只不过他们都躲在背后，把周婶子推出来当恶人。
想清楚这一点，顾瑶扬高了声音，字字清晰地往屋里送：“今天荷花嫂子就走，但你记住，善恶终有报！以后老了动不了，别指望我们嫂子再给你端茶倒水、床前尽孝！”
她拉起秦荷花的手，蹲下身把地上的衣服一件件捡起来拍掉灰尘，整整齐齐摞在秦荷花怀里，带着她往外走。
秦荷花脚步发沉，像灌了铅似的，却被顾瑶拽着一步步挪过门槛。
经过周婶子身边时，她停下脚步，声音不大却异常清晰：“这些衣服我带走，以后……您自个保重。”
怎么说她都是丈夫的亲娘、孩子的奶奶，不看僧面看佛面，她不会做得太绝，至少最后这点体面还是要留的。
说完不再回头，任由顾瑶拉着穿过门槛。
厚重的木门在身后“吱呀”一声缓缓关上，隔绝了那个磋磨她多年的牢笼。
秦荷花低头看着怀里的棉袄，指尖触到粗糙的布料上残留的体温，眼泪再次滑落，却不是因为难过，而是因为终于解脱的轻松。
顾瑶轻轻拍着她的后背，声音软了下来：“走，咱们回家，以后再也不受这委屈了。”
“好，回家。”秦荷花哽咽着应道，声音里第一次有了松动的暖意。
回到家时，三个孩子正在房间里兴奋地蹦跳，看到秦荷花回来，都扑上来围过来。
顾瑶没忍心扫他们的兴，让秦荷花先带着孩子收拾房间，自己转身去了厨房。
陆战霆要更快清理身体的毒素，从今天起就得开始泡药浴了，她得赶紧把药汤烧好给他泡着。