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几名同样出身北疆的老卒。
几乎在第一声箭啸响起的同时就做出了规避动作。
可他们刚刚扑倒，第二波，第三波箭矢就从另一个完全意想不到的角度射来。
将他们死死钉在地上。
第一轮齐射，就带走了近百条性命。
不等幸存者从同伴的死亡中回过神来，第二轮打击接踵而至。
这一次，天空中坠落的，是带着火光的流星。
火箭手们冷静地射出浸满火油的箭矢。
火借风势，风助火威，正对谷口的山风成了最致命的帮凶。
烈焰如同一条火龙，瞬间吞噬了一切。
战马在烈火中发出凄厉的悲鸣，四处冲撞。
浓烟滚滚，熏得人睁不开眼，无法呼吸。
有人在浓烟中迷失方向，一头冲进火海，变成一个惨嚎的火人。
仅存的理智，驱使着最后的数十名护卫。
本能地向黄子澄那辆马车聚拢。
马车里，传来黄子澄惊恐的尖叫和怒骂。
“废物！都是废物！挡住！给本官挡住！”
江澈看见了那个被护卫围在中央的马车，再次抬手，朝下一挥。
李孤领命，手中令旗再变。
一名暗卫上前，一脚踹开车门。
车厢内，衣着华贵的黄子澄瑟瑟发抖，面如金纸。
…………
“司主，黄子澄，已授首。”
江澈嗯了一声，沿着山路，向崖下走去。
“打扫干净，等到了北平之后在审。”
李孤亲自带队。
将一具具京营士卒的尸体剥去甲胄，收走兵刃。
“动作快点，天黑前必须离开。”
山风吹过，江澈转身走向那辆被重点保护的马车。
几名暗卫正将一个麻袋往车上搬。
麻袋里，曾经权倾朝野的黄子澄，此刻已经人事不省。
一名暗卫捏开他的嘴，将一瓶深色的药液粗暴地灌了进去。
“司主，药效至少能持续三天。”
江澈点了下头，便再无兴趣。
这颗棋子，最大的价值就是在北平的审讯室里，吐出他所知道的一切。
“装箱，按丙字三号货物处理。”
“是。”
很快，黄子澄被塞进一个装满了干草的货箱。
江澈从怀中取出一支特制的细竹管，拔开蜡封，抽出一卷薄如蝉翼的信纸。
他用指尖蘸了些许黑血，在信纸上飞快写下几个符号。
他将信纸重新卷好，塞回竹管，用火漆再次封口。
“陈七。”
一名身材精悍的暗卫悄无声息地出现在他身后。
“司主。”
“这个，交到王爷手上。”
江澈将竹管递过去，“尽快。”
陈七接过竹管，那冰凉的触感让他心头一凛。
“属下，以命担保。”
“去吧。”
陈七没有多余的废话，几个起落便不见踪影。
江澈目送他离开，才下达了最后的命令。
“全员换装，半个时辰后，我们就是一支南下贩卖皮货的商队。”
半个时辰后。
一支看起来风尘仆仆的商队驶出了山谷，汇入了官道的人流。
曾经杀气腾腾的暗卫们，此刻换上了粗布麻衣。
江澈自己，则成了一位略显富态的商队管事。
他换上了一身半旧的绸衫，脸上甚至还粘了颗恰到好处的黑痣。
眼神也从凌厉变得有些市侩。
他骑在一头温顺的骡子上，不紧不慢地随着队伍前行。
“听说了吗？北边又打起来了，燕王都快打到应天府了！”
“朝廷的大军呢？”
“谁知道呢，反正这日子是没法过了……”
江澈不动声色地收回目光。
看来前线的战事比他预想的还要胶着。
黄子澄的被俘，就像一根被抽掉的顶梁柱，建文帝朝堂的反应，想必会非常精彩。
他现在要做的，就是把这根“顶梁柱”安然无恙地运到北平。
这趟路，不会太平。
…………
三天后，徐州城外，燕王大营。
帅帐之内，气氛压抑如铁。
巨大的沙盘占据了中央位置。
徐州城的轮廓被细沙堆砌得惟妙惟肖。
城墙上插满了代表建文帝守军的小蓝旗，密密麻麻，像一片蓝色的荆棘。
朱棣一身玄甲，并未卸下。
他站在沙盘前，犹如一座即将喷发的火山。
已经在这里站了整整一个时辰，一动不动。
帐内，几名核心将领屏息静气，连呼吸都刻意放轻。
大将张玉满面风霜，嘴唇干裂，他终于忍不住，上前一步，声音嘶哑。
“王爷，强攻三日，伤亡近万，徐州守将盛庸是块硬骨头，城防器械远超我军预料，这么耗下去，弟兄们的血……就白流了！”
丘福也附和道：“是啊王爷，而且……而且军心有些不稳，咱们打着‘靖难’的旗号，可这徐州城离应天府太近了，底下人都在嘀咕，说咱们这是要……要直逼天子。”
最后几个字，他说得含糊不清，但帐内所有人都听懂了。
靖难，清君侧。
可皇帝的身边，已经被他们清得差不多了。
如今兵锋直指京畿门户，这面旗帜，还能有多少号召力？
人心，正在发生微妙的变化。
朱棣猛地转身，虎目之中布满血丝。
一股凶悍无匹的气势瞬间席卷整个帅帐。
“本王知道！”
他一声咆哮，声如闷雷：“可徐州不破，何以靖难！何以告慰战死的数万英灵！难道要本王现在退兵，回北平去当个任人宰割的藩王吗！”
帐内死寂。
没人敢再说话。
谁都清楚，走到这一步，早已没有回头路。
朱棣胸膛剧烈起伏，他何尝不知眼下的困境。
徐州城，就像一道天堑，横亘在他与那张龙椅之间。
打，伤亡惨重，士气日衰。
不打，旷日持久，天下诸王勤王之师一旦集结，他将腹背受敌。
就在这时，帐外传来亲兵的通报，声音带着一丝紧张。
“报！王爷，暗卫司，陈七，求见！”
帐内几名将领神情微动，交换了一个眼神。
朱棣眼底的阴霾瞬间被一道精光刺破。
江澈的人，他算着日子，也该有消息了。
“让他进来！”
朱棣的声音恢复了往日的沉稳。
但攥紧的拳头却暴露了他内心的波澜。
帐帘掀开，一道精悍的身影如鬼魅般滑入，单膝跪地，动作干净利落，没有一丝多余。
正是陈七。
他身上还带着长途奔袭的风尘与寒意，脸上毫无表情。
“王爷。”
“其他人，都出去。”
朱棣挥了挥手，目光却死死锁定在陈七身上。