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赵文谦被罢黜监国之权，闭府思过。
京城的天似乎一下子晴朗了许多。
长久以来被压抑得喘不过气的官员，都感到了一丝久违的轻松。
新任的户部尚书裴渊，顶着无数压力走马上任。
一场针对户部积弊的清查就此展开，牵连甚广。
一时间，人人自危，却也大快人心。
凤仪宫内却并未因此而变得轻松。
而萧执，也比以往更加忙碌。
他像是要将赵文谦多年来侵占的权力，一点一滴地全部夺回来。
白日里，他在宣政殿与群臣议事，晚上回到凤仪宫，批阅奏折的烛火也常常亮至深夜。
两人之间的相处，也多了一丝微妙的沉默。
那晚“凌迟诛九族”的酷烈，终究是在苏瓷心里留下了一道细微的裂痕。
而萧执似乎也察觉到了她的疏离。
他不再像从前那般时时刻刻黏着她，只是在她看书时，安静地坐在一旁批折子；在她为念安缝制小衣时，在一旁默默地看着。
他用一种沉默而笨拙的方式，给予她空间，也像是在等待着什么。
这日午后，暖阳正好，苏瓷正陪着念安在御花园里放风筝。
小公主已经能走得稳当，咯咯地笑着追逐地上被风吹动的影子，云燕和慕容景的儿子“石头”也跟在一旁。
两个小不点凑在一起，咿咿呀呀地说着大人听不懂的话。
就在这一片祥和宁静中，刘福脚步匆匆地走了过来，脸带凝重。
“娘娘，陛下请您去宣政殿。”
苏瓷心中微动。
“出了何事？”
刘福压低了声音：“北边……大越的使团，已经入京了。”
大越。
苏瓷将风筝线交到云燕手中，安抚地拍了拍女儿的头。便跟着刘福，乘上软轿，往宣政殿而去。
还未走近，便已能感受到一股肃杀之气。殿外，禁军林立，甲胄鲜明，比往日里更添了三分戒备。
殿内，百官分列两侧，气氛凝滞。
萧执端坐于龙椅之上。而在大殿中央，立着一行十数人，为首的是一名女子。
那女子身量高挑，穿着一身火红色的异族劲装，勾勒出矫健而充满力量感的曲线。皮靴上镶嵌着狼牙，腰间配着一柄弧度凌厉的弯刀。她的皮肤是健康的蜜色，五官深邃，一双眼眸如草原上的鹰，锐利而充满野性。她没有像寻常女子那般梳着繁复的发髻，只是将一头乌黑的长发编成数条小辫，辫尾系着细小的银环，随着她的动作，发出清脆的响声。
她站在那里，便如一团燃烧的火焰，与这庄严肃穆的大殿格格不入，却又自成一派强大的气场，丝毫不落下风。
“臣，大越赫连璃，参见大宸皇帝。”
她的声音清亮而干脆，行礼的姿势也带着军人的利落，只是微微颔首，并无跪拜之意。
萧执的目光在她腰间的弯刀上停留了一瞬，面无表情地开口：“使者免礼。既是议和，为何带刀上殿？”
赫连璃闻言，竟朗声一笑，那笑声爽朗，毫无女儿家的娇态。
“陛下说笑了。在我大越，刀是勇士的伙伴，与性命同在。我赫连璃从不离身，便是见我大越的君主，也从不解下。”
这话看似在解释，实则充满了挑衅。言下之意，大宸的皇帝，在她眼中，与她的君主地位等同，她无需表现出更多的敬畏。
殿内不少官员都已面露愠色。
萧执却并未动怒，只是淡淡道：“入乡随俗。在大宸，君前失仪，是死罪。”
他话音落下的瞬间，平元的身影如鬼魅般出现在赫连璃身侧。
冰冷的剑锋，已经抵在了她握着刀柄的手腕上。
赫连璃的瞳孔骤然一缩。
她带来的那些大越武士刚要有所动作，殿内两侧的禁军便“唰”地一声，长矛齐齐指向他们，杀气瞬间弥漫开来。
空气凝固。
赫连璃感受着手腕上那刺骨的寒意。
她毫不怀疑，只要自己稍有异动，这只手立刻就会被废掉。她盯着萧执。许久，缓缓地，松开了握着刀柄的手指。
“是我失礼了。”她解下弯刀，递给身后的随从。
一场无声的较量，以萧执的绝对强势而告终。
苏瓷到时，看到的便是这一幕。她没有声张，只是在刘福的引领下，悄然走上了龙椅一侧的凤座，隔着珠帘，静静地看着。
萧执感觉到她的到来，紧绷的侧脸线条柔和了一瞬，他甚至还伸手，隔空替她理了理珠帘。这个细微的动作，让底下不少大臣都看直了眼，也让赫连璃的目光，第一次落在了那珠帘之后，若隐若现的身影上。
萧执：“说吧，你们的议和条件。”
赫连璃整理了一下情绪，再次开口：“我大越与大宸连年征战，百姓流离，国力耗损。我王愿与大宸永结盟好，止息干戈。为此，我王愿献上战马三千匹，牛羊万头，以示诚意。”
这条件听起来相当丰厚。户部尚书裴渊眼中闪过一丝喜色，西北战事耗损巨大，若能得到这批物资，无疑是雪中送炭。
但萧执和苏一众老臣却知道，事情绝不会如此简单。
果然，赫连璃话锋一转：“只是，我王还有一个小小的请求。”
她抬起头，目光灼灼地看向龙椅。
“我王久闻，大宸地大物博，能工巧匠无数。尤其，是皇后娘娘亲手烧制的瓷器，光华内敛，巧夺天工，被誉为‘天工之物’。”
“我王心向往之，希望能得一件皇后娘娘亲制的瓷器，作为此次议和的国礼，由我带回大越，供奉于我大越的宗庙，象征两国和平永固。”
这话一出，满堂哗然。
一时间，所有人的目光都汇聚到了龙椅之上。
答应，等同于纳贡，是将大宸皇后的心血之作当成贡品送去蛮夷的宗庙，这是奇耻大辱。
不答应，便是给了对方口实，阻碍议和，不顾边境安宁。
好一个两难之局。
在片刻的沉默后，萧执竟低低地笑出了声。
“瓷儿，你听见没？”他的像是在同自家妻子闲话家常，
“有人瞧上你捏的泥巴了，还想请回去当祖宗供起来。”